資料圖:美國波音公司推出的移動(dòng)式高能激光炮。
資料圖:美海軍艦載激光炮。
美國《國家利益》網(wǎng)站4月19日發(fā)表了題為《激光器能挽救美國的軍事主導(dǎo)地位嗎?》的文章,編譯如下:
技術(shù)是戰(zhàn)爭不可或缺的組成部分。
在當(dāng)前財(cái)政環(huán)境下,美國國防部必須十分節(jié)省地使用其資源。國防部不能到處下注,投資于每一個(gè)可能會(huì)有前途的技術(shù)領(lǐng)域。同時(shí),美軍的戰(zhàn)略優(yōu)勢在減弱,為美國霸權(quán)地位提供了后盾的諸多關(guān)鍵技術(shù)——精確打擊、衛(wèi)星、隱形、先進(jìn)的通信等等——逐漸擴(kuò)散到其他國家。
面對這些挑戰(zhàn),國防部領(lǐng)導(dǎo)人宣布探尋“第三次抵消戰(zhàn)略”。美國在20世紀(jì)的兩個(gè)“抵消戰(zhàn)略”是核武器和精確打擊。
最有前途——卻又一直未能實(shí)現(xiàn)那個(gè)前途——的武器莫過于定向能武器。自上世紀(jì)60年代以來,國防部一直在謀求定向能武器,比如高能激光器或大功率微波武器。定向能可制成經(jīng)濟(jì)劃算的武器,這種武器的“彈倉”容量大,能從很遠(yuǎn)的距離以外發(fā)揮精準(zhǔn)可調(diào)的效力。
在過去幾年里,盡管國防部調(diào)低了預(yù)期和經(jīng)費(fèi),定向能技術(shù)仍悄然穩(wěn)步走向成熟。如今的定向能武器在威力方面不如機(jī)載和太空基激光武器,但已經(jīng)達(dá)到作戰(zhàn)成熟度。現(xiàn)有戰(zhàn)術(shù)激光器已在針對現(xiàn)實(shí)威脅的現(xiàn)實(shí)作戰(zhàn)環(huán)境中得到展示。
2013年,海軍展示了艦基戰(zhàn)術(shù)激光器的力量,用它擊落一架敵方無人機(jī),這比發(fā)射導(dǎo)彈來對付造價(jià)不高的無人機(jī)更為經(jīng)濟(jì)劃算。2014年11月,海軍在海上用激光武器對付敵方小艇,這是應(yīng)對險(xiǎn)惡威脅的一個(gè)可調(diào)節(jié)效力且經(jīng)濟(jì)劃算的手段。空軍在2012年展示了機(jī)載大功率微波武器的可行性。
諸如此類的技術(shù)日臻成熟,如今巡航導(dǎo)彈或無人機(jī)已經(jīng)可以搭載具有作戰(zhàn)意義的定向能,使指揮官有一種獨(dú)特的非動(dòng)能性力量來破壞或摧毀敵方電子系統(tǒng)。
經(jīng)過近半個(gè)世紀(jì)的追求,如今美軍幾近于最終將具有作戰(zhàn)意義的定向能武器投入戰(zhàn)場。雖然可擊落彈道導(dǎo)彈的兆瓦級激光器眼下尚遙不可及,但如今的戰(zhàn)術(shù)激光器可能會(huì)是經(jīng)濟(jì)有效的辦法來對付造價(jià)低的無人機(jī)和小艇等威脅。大功率微波為非動(dòng)能性效力開辟了新的途徑,非常有利于控制局勢升級或限制附帶損失。
不過,把這些新生的定向能武器投入戰(zhàn)場的最重要好處大概是,它們將開啟新技術(shù)融入作戰(zhàn)行動(dòng)的過程,與之相伴隨的是組織、訓(xùn)練、作戰(zhàn)觀點(diǎn)和思想理論都必須創(chuàng)新。
新美國安全中心(CNAS)近日發(fā)布了一份關(guān)于定向能技術(shù)的新報(bào)告,作者是該中心的訪問資深研究員賈森·埃利斯。報(bào)告適時(shí)地介紹了這一重要軍事能力領(lǐng)域,坦率客觀地評估了當(dāng)今定向能武器的成熟度以及在國防部繼續(xù)投資的情況下有可能取得的進(jìn)展。
埃利斯冷靜地分析了定向能武器的前途與技術(shù)現(xiàn)實(shí),他認(rèn)為,這種武器“還不是‘格局改變者’”。同時(shí),他指出,“沒錢就沒科研”,要使定向能武器走向成熟并發(fā)揮其全部潛力,就必須投入更多資金,此外還需要為定向能武器制訂一份“涉及整個(gè)國防部的戰(zhàn)略計(jì)劃”。