如果您對3D打印行業(yè)了解得比較深入的話，那么您可能聽說過直接金屬沉積（DMD）技術。該技術主要通過熔化金屬絲，然后將金屬沉積到基底商，從而打造出層積的部件，這種部件很少再需要進行機加工。與傳統(tǒng)的車床方法相比，該技術節(jié)約了材料，使得生產(chǎn)更靈活，降低了成本，并降低了鈦和其他金屬的生產(chǎn)對環(huán)境的影響。來自挪威的Norsk Titanium（NTi）公司就使用這種技術為工業(yè)客戶生產(chǎn)鈦金屬零部件，實際上該公司就是DMD技術的開發(fā)者和專利擁有者。
直接金屬沉積（DMD）技術將鈦絲轉化成零部件，完成度高達70％—80％。從CAD圖紙到鈦金屬部件成品，該3D打印專利技術可降低70％的成本，并且減少90％的生產(chǎn)時間。這些特點使其對于資本來說極富吸引力。事實上，2015年7月17日全球領先的鈦金屬供應商RTI International metals宣布，它已經(jīng)成為NTi的一個戰(zhàn)略投資者和少數(shù)合作伙伴之一，并投入了金額不詳?shù)馁Y金到一個“戰(zhàn)略合作項目”中。需要指出的是，實際上RTI International metals已經(jīng)于2015年3月份被美國鋁業(yè)（Alcoa）以15億美元的代價收購，因此可以說是美國鋁業(yè)通過RTI對NTi進行了戰(zhàn)略投資。
盡管NTi以其DMD技術而知名，但是與RTI International metals在全球鈦金屬工業(yè)領域的影響力相比可謂螢火之于皓月。據(jù)了解，RTI總部設在美國匹茲堡，有60多年的歷史，在歐洲、亞洲和加拿大設有辦事處，主要為航空航天、能源、國防和醫(yī)療設備行業(yè)提供先進的鈦及特種金屬產(chǎn)品和服務。該公司可提供全方位的、包括擠壓型材、工程和機械部件，并使用“下游”的整合供應鏈提供3D打印的部件。
RTI公司董事局副主席、總裁兼CEO Dawne Hickton在評論此次NTi的技術與RTI的全球供應網(wǎng)絡之間的合作時稱：
“RTI很高興成為NTi的一個戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)投資者。其DMD技術，作為增材制造或3D打印技術的一種，是革命性的......將NTI的創(chuàng)新技術與RTI的上游原材料和下游制造能力進行結合將會在未來12個月內(nèi)對鈦金屬的閉式模鍛技術產(chǎn)生巨大的影響并帶來商業(yè)機會。”
另外值得一提的是，這項投資正好發(fā)生在關鍵時刻。NTi剛剛取得了技術準備六級（TRL6）資格，這表明它的能力滿足了航空航天和軍工材料的要求?，F(xiàn)在，在RTI的幫助下，NTi有可能會在今年第四季度達到獲得技術準備八級（TRL8）資格的目標。
NTi公司董事局副主席Christopher E. Kubasik進一步介紹說：
“由于獲得了這一重要的戰(zhàn)略投資，NTi的發(fā)展已經(jīng)進入了非常關鍵的時期。我們預計在短期內(nèi)就將有進一步的行動。該行動將會把NTi推上與航空航天、軍工、石油天然氣，以及海洋工業(yè)相關的鈦金屬部件先進應用服務毋庸置疑的全球領導者位置。”
DMD技術已經(jīng)徹底改變了鈦金屬部件的制造方式，而NTi與RTI之間的這種合作關系將進一步鞏固兩家公司在航空航天和軍工行業(yè)的關鍵位置。
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