外界認為，清除軌道碎片已成為日本掩飾軍事太空強國勃勃雄心的借口。
當前，日本在太空的軍事行動已經(jīng)得到官方認可。日本提出的一個碎片解決方案，稱為“軌道維護系統(tǒng)”（OMS），包括對老舊或廢棄的航天器進行脫軌、燃料加注和維修處理，但這些減緩或清除軌道碎片的策略也可以用于使對手的太空資產(chǎn)喪失功能。
日本較早開展共軌技術相關試驗。1990年代末期，ETS-VII演示驗證了觀測、重新定位并拖動軌道碎片的能力，從邏輯上看，這些手段也可以用于他國的太空資產(chǎn)上。
2002年日本正式轉而采用小衛(wèi)星，啟動微型實驗星1計劃，顯示了日本推進測試OMS技術的決心。其中，一個試驗上安裝了微型OMS光測器用于測試在軌遙控檢視技術。
日本繼續(xù)在太空開展技術演示驗證的關鍵是：如果日本可以重新配置更小型靈巧的衛(wèi)星，檢視、重新定位、拖拽脫軌的太空碎片，那么也可以將此手段施諸運行的太空資產(chǎn)。如果日本可以開發(fā)電動系繩，減緩并將無功能的目標拖入大氣層，那么它也可以束縛別國工作的航天器，或使其降級。如果日本真的實現(xiàn)在國際太空站上利用超大視場望遠鏡和新型激光系統(tǒng)檢測和清除碎片，那么它也能在未來把光束瞄準空間站本身。
這些新技術可能最終無法實現(xiàn)，但正是其潛在的軍事用途使觀察人士和企業(yè)對捕獲軌道碎片產(chǎn)生興趣。日本企業(yè)家在新加坡創(chuàng)立了Astroscale公司，不僅僅是尋求“政治中立”，該公司還要慎重地使其清除技術不用于對付別國衛(wèi)星的軍事目的。
2013年日本與美國簽署太空態(tài)勢感知（SSA）協(xié)議，日本還將在2019年創(chuàng)建太空監(jiān)測部隊。隨著日本重新定義其安全特性以及與美國的軍事同盟，日本需要更多的保證和透明度。除此之外，日本還需要提供更清晰的路線行使外空集體自衛(wèi)權。
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