美海軍已經(jīng)把它的第一件激光武器部署到了海上,現(xiàn)在海軍想更進(jìn)一步,利用最新的技術(shù)進(jìn)步構(gòu)建更強(qiáng)大、更精確的固態(tài)激光武器系統(tǒng)。
海軍研究辦公室為了其“固態(tài)高能激光武器系統(tǒng)論證計劃(LWSD)”,已與諾格公司空間與任務(wù)系統(tǒng)業(yè)務(wù)部簽署了一份價值5300萬美元的合同,并且聲明如果所有性能都達(dá)標(biāo)可以把預(yù)算提高到9100萬美元。這份為期一年的合同要求在2016年10月前就要部署新武器。
海軍為了開發(fā)實用化的激光武器已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)十年的研究,并在2014年夏在波斯灣龐塞號軍艦上部署了激光武器系統(tǒng),這被視為激光武器的一個里程碑。這個功率30千瓦的系統(tǒng)可以擊沉小型船只,但海軍聲稱他們要將激光武器系統(tǒng)的功率增加到100千瓦,甚至150千瓦。
在海軍發(fā)言人的聲明中,海軍研究辦公室指出這有賴于激光功率的提高、光束質(zhì)量、光束引導(dǎo)結(jié)構(gòu),以及構(gòu)建新系統(tǒng)所涉及的其他問題。
海軍對激光武器的研究可追溯到20世紀(jì)80年代,當(dāng)時海軍測試了大功率化學(xué)激光器。這種激光器雖然威力大,但污染大且有潛在的危險性。因此,海軍轉(zhuǎn)向固態(tài)系統(tǒng)研究,這種系統(tǒng)清潔且安全,但功率較小且需要冷卻系統(tǒng)。
激光器對于所有兵種都具有明顯的吸引力。首先,激光器的單次發(fā)射成本低于一美元,而軍艦上發(fā)射一枚攔截導(dǎo)彈需花費(fèi)100萬美元。同時,由于軍艦不再需要裝載彈藥等軍需品,可為軍艦節(jié)省大量空間。當(dāng)然,只要軍艦還有電,激光武器就不存在彈藥耗盡的情況。
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