12月28日消息,國外媒體VentureBeat近日發(fā)布文章稱,個性化醫(yī)療的下一站會是3D打印藥物。
在過去的十年里,3D打印令人們的想象和實際的制造實現(xiàn)之間的界限變得模糊。計算機(jī)輔助的3D打印技術(shù)開發(fā)于麻省理工學(xué)院(MIT),它打開了定制化醫(yī)藥種種全新的、令人興奮的革命性可能性。
MIT選擇了對外授權(quán)其3D打印專利技術(shù),讓其應(yīng)用于各個不同的領(lǐng)域。美國的藥品公司Aprecia Pharmaceuticals于2007年獲得了將3D打印技術(shù)用于藥品目的的專用權(quán)。
Aprecia成功部署了該項技術(shù),開發(fā)出了全球第一個3D打印的Spritam(化學(xué)名稱:左乙拉西坦,治療癲癇的藥物)。該款打印出來的藥丸可滲透性很強(qiáng),接觸水后會迅速溶解。這無疑是個無可比擬的特性,令藥丸能夠很好地發(fā)揮效用——抵抗突如其來的抽搐。
3D打印使得大劑量、可快速溶解的藥丸制造成為可能,賦予了醫(yī)生對給藥速度和強(qiáng)度的定制化能力和完全控制權(quán)。
通過打印復(fù)雜的形狀改變藥丸的表面面積,就能夠控制劑量釋放的強(qiáng)度以及時間。這對于實現(xiàn)更加安全、更加高效的劑量管理會大有幫助。
制造商們還可以根據(jù)個人偏好來調(diào)整它們的產(chǎn)品,如選擇不同的劑量強(qiáng)度、藥丸大小、味道和顏色。假如粉狀的藥類化合物不難獲得,病患可以不選擇不靈便的藥片、膠囊或者藥液,轉(zhuǎn)而選擇要容易消化得多的藥物。對于有吞咽困難的病患,如幼兒和身體損傷者,可定制性尤其能夠派上用場。
重大突破
3D打印可謂定制化醫(yī)藥和個性化治療時代的一項重大突破。
這項突破性技術(shù)還可以讓制造商將它們的生產(chǎn)和分發(fā)過程轉(zhuǎn)移到離消費者更近的地方。隨著設(shè)計和運營效率上的持續(xù)改進(jìn),各類功能的打印機(jī)或許可以部署到對病患來說比較便利的地方。醫(yī)院和藥房可以自行根據(jù)藥房制造出藥品,從而免去存儲大量非專利藥物的需要。它們還可以自行制造不常見的化合物,從而減少病患的等待時間,在時間敏感的緊急狀況下這可能也能夠幫助拯救更多的生命。一旦供應(yīng)鏈有了這種靈活性和可量測性,那供應(yīng)商和消費者都會能夠享受到那種運營效率帶來的低成本和低價好處。
有人甚至猜想3D打印將會變得司空見慣,以至于病患都能夠在家自行打印藥品。
理論上,該技術(shù)可讓用戶輕松地打印任何尺寸、任何形狀和任何劑量的藥品。他們所需要的就只是可下載的處方以及3D打印機(jī)的操作指引。只要他們的家用打印機(jī)存有必須的基礎(chǔ)化合物,他們就可以合成任何他們所需要的藥品。這就像是使用來自烹調(diào)書中的菜譜一樣,而且流程還比后者減少了一半。
重大隱憂
然而,雖然做藥丸比做餅干要容易,但該類技術(shù)應(yīng)該會引發(fā)你的一些思考。
當(dāng)前的藥品制造過程不大可能受到干預(yù),但藥品的3D打印恐怕就不然了。而且,3D打印機(jī)有可能會被黑,被用來生產(chǎn)假冒藥品或者暗中生產(chǎn)非法藥物。
這類技術(shù)的廣泛觸角和全球化性質(zhì)也意味著,一旦出現(xiàn)問題,責(zé)任界定模糊。
藥品公司需要確保它們的產(chǎn)品處方符合監(jiān)管規(guī)定,同時也得確保簡單的打印流程避免人為失誤和被破壞。它們還需要確保其設(shè)備的安全性,防止不法分子嘗試反向制造專利產(chǎn)品。藥品監(jiān)管機(jī)構(gòu)還得就3D打印藥品的大量銷售許可權(quán)制定指引。
更重要的是,如果技術(shù)錯誤或者機(jī)器故障導(dǎo)致藥品打印不當(dāng),導(dǎo)致病患受傷害或死亡,誰該承擔(dān)責(zé)任呢?
是制造處方的藥品公司,還是打印處方的病患,還是制造藥品或負(fù)責(zé)維護(hù)機(jī)器的中間商?盡管3D藥品打印技術(shù)在成為主流之前需要解決數(shù)個重大隱憂,但考慮到它的種種益處,它還是值得去搗鼓。
該技術(shù)有望變革藥品制造行業(yè),開啟了種種聽起來像是出自科幻小說的可能性。它制造的藥物可在固定間隔釋放劑量,它可令一整天的劑量變成一顆易于吞咽的藥丸。這會給病患帶來很大的便利,尤其是老年人。想想利用它來制造治療奇難雜癥的特制藥丸的可能性吧。另外,3D打印制造藥品的成本比現(xiàn)有的技術(shù)要低得多,而且它可以完全根據(jù)你的處方和個人偏好進(jìn)行制造。
也許,有朝一日,會出現(xiàn)一種可治百病的藥丸。
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