據(jù)說(shuō)激光的理論基礎(chǔ)是愛(ài)因斯坦在1917年建立的，但要到1957年，人們才真正發(fā)現(xiàn)激光。激光具有方向性好、光束集中、單色性好、功率強(qiáng)大的特點(diǎn)，不需要多少想象力，就可以看到激光作為武器的潛力。還在1964年，007電影《金手指》里就有死光武器，這是早期人們對(duì)激光武器的一種想法。
在里根時(shí)代，星球大戰(zhàn)計(jì)劃中也用空間激光作為反導(dǎo)反衛(wèi)的主要武器
作為武器，激光具有傳統(tǒng)彈道式武器不可比擬的優(yōu)點(diǎn)。不算大氣折射的話，激光束是筆直的，沒(méi)有彈道彎曲，這對(duì)空戰(zhàn)特別重要。航炮炮彈的彈道不僅由于重力而自然下垂，飛機(jī)水平和垂直機(jī)動(dòng)的速度和角速度也使炮彈向轉(zhuǎn)彎方向“甩動(dòng)”，與重力下垂彈道復(fù)合作用時(shí)，使得彈道計(jì)算尤其復(fù)雜，大氣濕度密度、風(fēng)向風(fēng)速變化進(jìn)一步增加了彈道計(jì)算的難度。激光束也沒(méi)有彈丸飛行時(shí)間問(wèn)題，光速為30萬(wàn)公里/秒，在典型作戰(zhàn)距離內(nèi)，激光束的傳輸時(shí)間可以忽略不計(jì)。這一切極大地簡(jiǎn)化了瞄準(zhǔn)問(wèn)題。激光武器是真正的“看到即命中”，瞄準(zhǔn)問(wèn)題的性質(zhì)和難度與照相機(jī)光學(xué)穩(wěn)像差不多，軍事上對(duì)激光目標(biāo)照射和光電目標(biāo)識(shí)別所需要的穩(wěn)定技術(shù)早已成熟。
在里根時(shí)代，美蘇軍備競(jìng)賽達(dá)到高峰，兩家的戰(zhàn)略核武器都足夠摧毀對(duì)方好幾遍，只有互相確保摧毀迫使雙返回到理性。打破互相確保摧毀將成為一擊奪命的法寶，戰(zhàn)略導(dǎo)彈防御將成為單方面核優(yōu)勢(shì)的可靠保障。盡管有各種陰謀論，美國(guó)確實(shí)認(rèn)真推行過(guò)被稱為“星球大戰(zhàn)”的戰(zhàn)略防御計(jì)劃（簡(jiǎn)稱SDI），其中空間激光武器（簡(jiǎn)稱SBL）是重要一環(huán)。洲際導(dǎo)彈的飛行分上升段、中途段和再入段。再入段攔截的射程和反應(yīng)時(shí)間要求最低，反導(dǎo)系統(tǒng)可以部署在目標(biāo)周圍守株待兔，技術(shù)難度較低，但誘發(fā)核爆炸和隨后的核污染都要由目標(biāo)國(guó)吸收，這是最后沒(méi)有辦法的辦法。中途段攔截造成空間核爆炸，威懾作用要低很多，但對(duì)目標(biāo)國(guó)的危害較小。最理想的攔截應(yīng)該在上升段，核爆炸和核污染效應(yīng)基本上都被發(fā)射國(guó)吸收，能夠做到可靠的上升段攔截的話，自然達(dá)到最大限度地威懾。但由于地球曲率，只有在空間的反導(dǎo)彈武器平臺(tái)才有可能及時(shí)攔截上升段的敵人洲際導(dǎo)彈。也只有激光武器才來(lái)得及。
空間沒(méi)有空氣，SBL沒(méi)有大氣層內(nèi)光束折射、吸收、抖動(dòng)和熱暈問(wèn)題，但空間激光武器最大的問(wèn)題在于足夠的功率，在軌道上部署重量和體積巨大的星載激光武器的技術(shù)難度也太高，可靠、可控、高重復(fù)率、輕重量的百萬(wàn)瓦級(jí)大功率激光是一個(gè)世界性的難題。美國(guó)用波音747改裝“機(jī)載激光武器系統(tǒng)”（簡(jiǎn)稱ABL），其化學(xué)激光器號(hào)稱能夠在600公里距離上擊落近程彈道導(dǎo)彈，但系統(tǒng)體積和重量可觀，需要6個(gè)SUV一般大小的模塊，每個(gè)模塊重達(dá)3噸。加上輔助系統(tǒng)和操作員，也只有波音747那樣的超大型運(yùn)輸機(jī)才能裝載。ABL是達(dá)到升空實(shí)戰(zhàn)試驗(yàn)階段的，2007年后進(jìn)行過(guò)多次試驗(yàn)，試驗(yàn)結(jié)果褒貶不一。ABL本來(lái)是要作為小布什時(shí)代“國(guó)家反導(dǎo)計(jì)劃”中的重要組成部分，是打算投入實(shí)戰(zhàn)使用的，尤其是反制伊朗、朝鮮等具有初級(jí)彈道導(dǎo)彈能力的國(guó)家，但在2011還是下馬了。國(guó)防部長(zhǎng)蓋茨在國(guó)會(huì)作證時(shí)說(shuō)道：“國(guó)防部里沒(méi)有人認(rèn)為這個(gè)系統(tǒng)可以達(dá)到作戰(zhàn)水平?，F(xiàn)實(shí)是，你需要比機(jī)上現(xiàn)有化學(xué)激光強(qiáng)大20-30倍的功率才能在足夠遠(yuǎn)的距離上射擊。就現(xiàn)在情況來(lái)說(shuō)，我們需要進(jìn)入伊朗境內(nèi)才能射擊上升段的伊朗導(dǎo)彈。而且你要達(dá)到實(shí)戰(zhàn)部署的話，需要10-20架波音747，每架15億美元，每年1億運(yùn)行費(fèi)用。我不知道任何一個(gè)軍人認(rèn)為這是可行的。”這還是比SBL要求更低的“初級(jí)階段”。
小布什時(shí)代機(jī)載激光（ABL）上天，甚至進(jìn)行了成功的反導(dǎo)試驗(yàn)，但最終還是達(dá)不到實(shí)戰(zhàn)要求而下馬了
美國(guó)的激光武器發(fā)展受阻，蘇聯(lián)的情況也沒(méi)有好多少。蘇聯(lián)早在60年代就部署了反彈道導(dǎo)彈，但只有有限的攔截效率，這不能說(shuō)是死路，但是一條充滿荊棘的技術(shù)路線。由于技術(shù)水平的限制，蘇聯(lián)沒(méi)有把重點(diǎn)放在用激光直接攔截洲際導(dǎo)彈，而是從體系對(duì)抗角度入手，針對(duì)SDI體系中的衛(wèi)星發(fā)展激光武器。蘇聯(lián)空間激光武器的核心是用“北極”火箭將送入近地空間的二氧化碳激光武器，目標(biāo)包括SBL平臺(tái)。雖然這與攔截美國(guó)的洲際導(dǎo)彈沒(méi)有直接關(guān)聯(lián)，但至少打破了美國(guó)的單方面核優(yōu)勢(shì)，恢復(fù)了互相確保摧毀。但1987年的發(fā)射試驗(yàn)失敗了，80噸重的“斯基夫”星載激光武器系統(tǒng)隨之報(bào)銷。這也是蘇聯(lián)版的“星球大戰(zhàn)”計(jì)劃的終結(jié)。
戰(zhàn)略導(dǎo)彈防御級(jí)的激光武器至今依然離現(xiàn)實(shí)很遠(yuǎn)，但激光技術(shù)在發(fā)展，100-150千瓦級(jí)的武器級(jí)激光已經(jīng)越過(guò)實(shí)用化的門檻，而且小型化潛力很大，帶來(lái)新的可能性。ABL的化學(xué)激光使用危險(xiǎn)的特種化學(xué)燃料；“斯基夫”的二氧化碳激光工作的時(shí)候，產(chǎn)生巨量氣體，不僅暴露目標(biāo)，還造成可觀的后座，需要姿態(tài)控制火箭補(bǔ)償，否則不能維持穩(wěn)定的軌道運(yùn)行。新一代激光則用電力驅(qū)動(dòng)，沒(méi)有那么多麻煩。不僅能源問(wèn)題容易解決，可以使用機(jī)載、艦載、車載電源，還具有“無(wú)限”的載彈量，只要有足夠的燃料，理論上可以“無(wú)限”持續(xù)射擊。“再裝填”時(shí)間取決于激光系統(tǒng)的恢復(fù)時(shí)間，但強(qiáng)大的外電源也降低射擊間隙時(shí)間。功率較低對(duì)光學(xué)系統(tǒng)的要求降低，甚至可以考慮采用工業(yè)激光元件，大幅度降低成本。最重要的是，戰(zhàn)術(shù)概念改變，大大降低了激光武器的門檻。
現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上，無(wú)人機(jī)使用越來(lái)越普及，反無(wú)人機(jī)也越來(lái)越成為一個(gè)頭痛的戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題。常規(guī)的高炮和防空導(dǎo)彈自然還是有用的，但一是成本太高，尤其是針對(duì)可一次性使用的低成本無(wú)人機(jī)；二是新型無(wú)人機(jī)的特征太小，在遠(yuǎn)距離上，常規(guī)雷達(dá)都不一定有效，要是電動(dòng)無(wú)人機(jī)的話連紅外都難以發(fā)現(xiàn)，可能出現(xiàn)攔截窗口太小的問(wèn)題，只給防空系統(tǒng)及其短促的瞄準(zhǔn)和發(fā)射時(shí)間。這就是戰(zhàn)術(shù)激光武器的用武之地了。
德國(guó)萊茵金屬已經(jīng)推出實(shí)戰(zhàn)級(jí)戰(zhàn)術(shù)激光武器。
英法MBDA也推出類似的戰(zhàn)術(shù)激光武器
美國(guó)通用原子正在研制第三代戰(zhàn)術(shù)激光武器
計(jì)劃裝用于“復(fù)仇者”一級(jí)的無(wú)人機(jī)上，并有裝上F-18E一級(jí)戰(zhàn)斗機(jī)的潛力
按照德國(guó)萊茵金屬公司的說(shuō)法，戰(zhàn)術(shù)激光每次射擊的成本只有1美元，大威力精密子彈（如狙擊步槍使用的）都不止這些。中等功率的戰(zhàn)術(shù)激光還可以快速發(fā)射，這對(duì)攔截?zé)o人機(jī)十分有利。戰(zhàn)術(shù)激光也可以用來(lái)攔截迫擊炮彈和火箭彈。以色列的“鐵幕”系統(tǒng)用導(dǎo)彈攔截哈馬斯的火箭彈，但如果每發(fā)火箭彈都攔截的話，成本太高。哈馬斯的火箭彈不僅制作粗劣、精度很低，發(fā)射時(shí)也受到以軍反擊的壓力而匆匆瞄準(zhǔn)，準(zhǔn)頭很差，常有大量火箭彈不能擊中目標(biāo)。“鐵幕”系統(tǒng)自動(dòng)忽略預(yù)計(jì)將落入無(wú)人地區(qū)的無(wú)害火箭彈，但對(duì)于瞄準(zhǔn)良好或者有末端制導(dǎo)的火箭彈來(lái)說(shuō)，就沒(méi)法忽略了。以色列正在研制“鐵光”系統(tǒng)，用戰(zhàn)術(shù)激光代替“鐵幕”的導(dǎo)彈。
火箭彈的彈道較低，只要攔截足夠早，彈片不至于掉入目標(biāo)區(qū)。戰(zhàn)術(shù)激光不需要徹底摧毀火箭彈，只需要對(duì)結(jié)構(gòu)造成足夠破壞，使得飛行中的彈體失衡，就可以造成解體和無(wú)害化。對(duì)于迫擊炮彈也是一樣。以色列拉菲爾、德國(guó)萊茵金屬、英法MBDA已經(jīng)推出可以實(shí)戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)激光武器系統(tǒng)，美國(guó)通用原子航天系統(tǒng)則推出第三代高能激光武器系統(tǒng)，計(jì)劃在2018年掛載到“復(fù)仇者”（也稱“捕食者C”）無(wú)人機(jī)上。新系統(tǒng)具有50、75、150、300千瓦的功率，使用鋰電池能源，充電時(shí)間3分鐘，每次充電后可快速發(fā)射10次，只有1.3x0.4x0.5米尺寸，可以裝入波音F-18E的3400磅吊艙內(nèi)，C-130運(yùn)輸機(jī)或者轟炸機(jī)攜載更是毫無(wú)問(wèn)題。這使得激光武器的空戰(zhàn)應(yīng)用具有現(xiàn)實(shí)前景，空戰(zhàn)的世界有可能從此步入激光時(shí)代。
在現(xiàn)代空戰(zhàn)中，空空導(dǎo)彈已經(jīng)成為主要武器。航炮由于種種局限，早已退出空戰(zhàn)舞臺(tái)的中心。在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，激光武器由于功率限制，依然很難用于直接擊落敵機(jī)。即使現(xiàn)有最高能量水平的激光武器可以機(jī)載化，由于大功率激光束受到大氣影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)中等功率激光，大功率激光武器依然需要試探性發(fā)射一束激光，實(shí)時(shí)測(cè)定大氣中的傳輸路徑變形，計(jì)算校正參數(shù)，然后才能發(fā)射高能激光。要達(dá)到擊毀所需要的累積能量水平，需要穩(wěn)定照射在同一個(gè)點(diǎn)數(shù)秒鐘甚至更長(zhǎng)。這在敵我雙方都機(jī)動(dòng)翻飛的空戰(zhàn)中很難可靠實(shí)現(xiàn)。但空戰(zhàn)的其他特點(diǎn)使得激光武器具有特殊的用武之地。
紅外制導(dǎo)依然是近程空空導(dǎo)彈的主要制導(dǎo)方式，這也是目前最可靠的被動(dòng)制導(dǎo)方式，在理論上可以做到“寂靜殺傷”，在不驚動(dòng)對(duì)方的情況下就將其擊落。對(duì)于隱身戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)說(shuō)，這樣悄悄的殺傷有利于最大限度地發(fā)揮隱身的優(yōu)勢(shì)，在理論上可以像忍者武士一樣在對(duì)手還處在茫然之中就一個(gè)一個(gè)干掉。對(duì)于反隱身飛機(jī)作戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，紅外制導(dǎo)也不受雷達(dá)隱身能力的影響，比雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈更有威脅。但紅外和可見(jiàn)光的頻段太近，對(duì)紅外敏感的遠(yuǎn)見(jiàn)對(duì)可見(jiàn)光也足夠敏感，紅外激光的作用更加直接。激光致盲是對(duì)紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈軟殺傷的有效手段。
紅外制導(dǎo)有點(diǎn)紅外和成像紅外，點(diǎn)紅外“看到”的是單一的光點(diǎn)，成像紅外“看到”的是紅外圖像，抗干擾能力更強(qiáng)，還可以選擇機(jī)體薄弱部分精確攻擊。為了提高紅外制導(dǎo)的靈敏度，紅外探測(cè)系統(tǒng)有很高的增益，可以把微弱的紅外特征放大到足夠清晰的信號(hào)，但視場(chǎng)中出現(xiàn)強(qiáng)光，會(huì)造成一片眩光，淹沒(méi)目標(biāo)信號(hào)。為了抑制陽(yáng)光和閃光彈的影響，增益可以自動(dòng)抑制，避免眩光影響，但紅外特征暗淡的目標(biāo)就會(huì)暫時(shí)丟失。陽(yáng)光來(lái)自固定的方向，可以根據(jù)飛機(jī)的指向和運(yùn)動(dòng)軌跡自動(dòng)預(yù)測(cè)增益抑制的時(shí)機(jī)和強(qiáng)度；閃光彈的延續(xù)時(shí)間很短，可以設(shè)定定時(shí)的增益抑制，然后迅速恢復(fù)。對(duì)于其他強(qiáng)光干擾，也可以自動(dòng)搜索調(diào)節(jié)，直到增益抑制到足夠低，但這需要一定的時(shí)間，強(qiáng)光過(guò)后也需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)對(duì)目標(biāo)的捕捉。激光致盲利用快速、不規(guī)則的強(qiáng)力閃光和持續(xù)照射，迫使紅外探測(cè)系統(tǒng)在不斷調(diào)整增益中丟失目標(biāo)，甚至在調(diào)整不及中造成光敏元件的永久性損壞，破壞制導(dǎo)。
空軍一號(hào)機(jī)尾的激光壓制系統(tǒng)
激光壓制是轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)上反肩射防空導(dǎo)彈的基本技術(shù)，美國(guó)總統(tǒng)專機(jī)“空軍一號(hào)”上也裝有這樣的裝置。過(guò)去戰(zhàn)斗機(jī)上因?yàn)轶w積和重量關(guān)系，也因?yàn)槿蚋采w問(wèn)題，鮮有采用激光壓制的。隨著戰(zhàn)術(shù)激光的小型化、輕量化，這也將成為戰(zhàn)斗機(jī)的重要配備。
除了紅外制導(dǎo)，空空導(dǎo)彈還大量采用半主動(dòng)或者主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)。激光壓制在這里沒(méi)有太直接的用武之地，但依然可能干擾激光近炸引信的工作。無(wú)線電近炸引信在二戰(zhàn)時(shí)代就開(kāi)始使用，通過(guò)多普勒效應(yīng)測(cè)定與目標(biāo)的相對(duì)運(yùn)動(dòng)，在距離目標(biāo)最近的地方引爆，造成最大殺傷。更加高級(jí)的還可以確定目標(biāo)方向，形成定向的殺傷破片束，減少爆炸能量和殺傷破片在無(wú)害方向上的浪費(fèi)。但無(wú)線電的頻率相對(duì)較低，在相對(duì)速度特別高的時(shí)候，容易造成錯(cuò)失目標(biāo)，激光近炸引信應(yīng)運(yùn)而生。與紅外制導(dǎo)的問(wèn)題一樣，用快速、不規(guī)則的強(qiáng)力閃光可以迷盲激光近炸引信的接受部分，甚至直接造成物理?yè)p壞，破壞近炸計(jì)算。這對(duì)紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈也是一樣的。但反導(dǎo)彈要到激光近炸引信的工作范圍了，畢竟還是太近了，對(duì)于雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈，還需要在更遠(yuǎn)的距離上就破壞來(lái)襲導(dǎo)彈。
用戰(zhàn)術(shù)激光的能力直接毀傷雷達(dá)（或者紅外）制導(dǎo)元器件，這當(dāng)然是直接的硬殺傷方法。但空戰(zhàn)激光反導(dǎo)的用武之地還不止這個(gè)?？諔?zhàn)是一個(gè)動(dòng)態(tài)的互動(dòng)。除了電子對(duì)抗，受到攻擊的戰(zhàn)斗機(jī)極力用速度和機(jī)動(dòng)性甩脫追擊的導(dǎo)彈，導(dǎo)彈則極力用更加強(qiáng)大的速度和機(jī)動(dòng)性不讓戰(zhàn)斗機(jī)逃脫。現(xiàn)代空空導(dǎo)彈的能量?jī)?yōu)勢(shì)顯著，戰(zhàn)斗機(jī)單靠機(jī)動(dòng)已經(jīng)不大可能甩掉導(dǎo)彈了。但高機(jī)動(dòng)過(guò)載對(duì)導(dǎo)彈的氣動(dòng)控制和彈體是很高的要求。為了降低重量和成本，導(dǎo)彈在設(shè)計(jì)上沒(méi)有很多余量，這和飛機(jī)的破損安全要求完全不一樣。換句話說(shuō)，對(duì)于高機(jī)動(dòng)追蹤中的導(dǎo)彈，激光武器哪怕制造不大的彈體結(jié)構(gòu)破壞，就可能使得過(guò)載超過(guò)剩余結(jié)構(gòu)強(qiáng)度而造成解體；或者在氣動(dòng)舵面或者燃?xì)舛婷嬷圃熳銐虻钠茐模瑢?dǎo)致氣動(dòng)上失去平衡而造成失控。因此，徹底擊毀導(dǎo)彈并不必要。這一點(diǎn)與彈道導(dǎo)彈或者反艦導(dǎo)彈的攔截很不一樣。彈道導(dǎo)彈的目標(biāo)是固定的，不徹底擊毀目標(biāo)，破損的彈體（加上剩余火箭燃料）和完好的戰(zhàn)斗部依然可能對(duì)目標(biāo)造成足夠的損壞。軍艦雖然是移動(dòng)的，但相對(duì)于反艦導(dǎo)彈的速度來(lái)說(shuō)速度太低，和固定不動(dòng)的目標(biāo)也差不多了，有同樣的問(wèn)題。但機(jī)動(dòng)的飛機(jī)不一樣，空空導(dǎo)彈對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)的速度優(yōu)勢(shì)不超過(guò)2～3：1，機(jī)動(dòng)性優(yōu)勢(shì)不超過(guò)3～4：1，這還是忽略了戰(zhàn)斗機(jī)可以保持能量而導(dǎo)彈的能量在短暫的動(dòng)力段后就是一路下降這一事實(shí)。
武器只提供勝利的一半，另一半來(lái)自戰(zhàn)術(shù)。如果戰(zhàn)術(shù)和時(shí)機(jī)得當(dāng)，在來(lái)襲導(dǎo)彈還有一段距離時(shí)，適當(dāng)穩(wěn)定戰(zhàn)斗機(jī)，提高激光武器的命中精度和穩(wěn)定照射時(shí)間（也就是說(shuō)，更大的累積照射能量），然后用突然、猛烈的大幅度機(jī)動(dòng)動(dòng)作迫使來(lái)襲導(dǎo)彈跟上，使有限的損壞達(dá)到最大效果，這樣可以促使來(lái)襲導(dǎo)彈解體或者失控。如果來(lái)襲導(dǎo)彈在幾百米距離上解體或者失控，對(duì)機(jī)動(dòng)中的戰(zhàn)斗機(jī)就幾乎沒(méi)有任何損害。在這樣的距離上，運(yùn)輸機(jī)和轟炸機(jī)也有足夠的機(jī)動(dòng)能力躲避損害。這不僅對(duì)雷達(dá)制導(dǎo)（包括半主動(dòng)和主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)）空空導(dǎo)彈有效，對(duì)紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈也一樣有效。這是在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)最現(xiàn)實(shí)的對(duì)空空導(dǎo)彈硬殺傷的手段。
對(duì)機(jī)載激光武器有利的地方還在于特殊的作戰(zhàn)環(huán)境。機(jī)載激光反導(dǎo)彈武器在使用中是守株待兔，等待來(lái)襲導(dǎo)彈的追蹤，對(duì)于射程要求不高，10公里以下就足夠了。大氣中的傳輸能量損耗可以降低到最小，各種傳輸途徑變形也降低到最小，大大簡(jiǎn)化了激光武器的使用問(wèn)題。隨著激光技術(shù)的進(jìn)步，更大功率的機(jī)載激光可能成為現(xiàn)實(shí)，進(jìn)一步增加激光武器在空戰(zhàn)中的威力。
機(jī)載激光自衛(wèi)反導(dǎo)系統(tǒng)一旦大量裝備，將極大改變空戰(zhàn)的面貌。空空導(dǎo)彈還談不上一擊必殺，但已經(jīng)具有相當(dāng)高的命中率。機(jī)載激光自衛(wèi)反導(dǎo)系統(tǒng)極大地提高了一擊必殺的門檻，并且重新提高機(jī)動(dòng)性作為反導(dǎo)的輔助手段的重要性。一般認(rèn)為，下一代戰(zhàn)斗機(jī)的基本特征是隱身，甚至可以為了隱身而適當(dāng)犧牲戰(zhàn)斗機(jī)的其他性能，如速度、機(jī)動(dòng)性。隱身戰(zhàn)斗機(jī)可以在對(duì)方?jīng)]有警覺(jué)中就完成發(fā)現(xiàn)、接敵、攻擊、退出的循環(huán)，但武器發(fā)射破壞隱身，如果不能做到一擊必殺，甚至反復(fù)攻擊都不能確保奏效，隱身戰(zhàn)斗機(jī)就可能暴露自身，而陷入必須拼基本性能的不利局面。
隱身戰(zhàn)斗機(jī)的另一個(gè)問(wèn)題是在隱身所要求的全機(jī)內(nèi)掛載狀態(tài)下機(jī)載武器數(shù)量有限。F-22除了六枚主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)的AIM-120外，還有兩枚專門用于近戰(zhàn)格斗的紅外制導(dǎo)近程空空導(dǎo)彈。F-35在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)沒(méi)有在機(jī)內(nèi)掛載紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈的能力，全機(jī)內(nèi)掛載的話只有依靠四枚AIM-120。如果不能做到先敵發(fā)射、一擊必殺，F(xiàn)-35的處境會(huì)非常困難。洛克希德正在研究在機(jī)內(nèi)掛架上增加AIM-120掛載數(shù)量的問(wèn)題，據(jù)說(shuō)有望增加到6枚，這大大緩解了機(jī)載武器數(shù)量的問(wèn)題，至少可以一擊不成的時(shí)候，再發(fā)動(dòng)二擊、三擊了。
F-22之所以成為美國(guó)空軍的主力制空戰(zhàn)斗機(jī)，是因?yàn)槠潆[身是與超巡、超機(jī)動(dòng)性能互補(bǔ)的；F-35作為以對(duì)地攻擊為主的戰(zhàn)斗轟炸機(jī)，在空戰(zhàn)中主要依靠隱身和視距外攻擊能力，一旦一擊不殺，很容易陷入視距內(nèi)格斗。F-35的格斗能力一直是有爭(zhēng)議的，2015年1月14日的模擬空戰(zhàn)演習(xí)驗(yàn)證了質(zhì)疑者的觀點(diǎn)，干凈外形的F-35在格斗空戰(zhàn)中不敵掛載兩個(gè)副油箱的F-16D。另一方面，由于F-22數(shù)量嚴(yán)重不足，F(xiàn)-35將被迫作為美國(guó)空軍的制空作戰(zhàn)的重要部分。F-35當(dāng)然也能受益于機(jī)載激光自衛(wèi)反導(dǎo)系統(tǒng)，到了必須倚重這一步的時(shí)候，F(xiàn)-35就揚(yáng)短避長(zhǎng)了。但換一個(gè)角度，激光武器和其他硬殺傷型反導(dǎo)彈能力對(duì)防空導(dǎo)彈也同樣有效。隱蔽待機(jī)、突然發(fā)難的防空導(dǎo)彈是最難對(duì)付的，但一旦發(fā)射，陣位就暴露了，接下來(lái)的事情就簡(jiǎn)單多了。
激光武器和其他硬殺傷型反導(dǎo)彈能力對(duì)美國(guó)空軍是前所未有的機(jī)會(huì)和挑戰(zhàn)，也給非隱身或者半隱身戰(zhàn)斗機(jī)帶來(lái)新的生命力，有望均衡發(fā)射導(dǎo)彈一方的單邊優(yōu)勢(shì)，這會(huì)成為空戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
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