近日,美國Lawrence Livermore國家實驗室(LLNL)的研究人員們啟動了一項具有戰(zhàn)略意義的項目——金屬增材制造的加速認證倡議(ACAMM,Accelerated Certification of Additively Manufactured metals Initiative)。該計劃旨在改進金屬3D打印技術(shù)和推動它在各行各業(yè)的廣泛應(yīng)用。這種基于研究的方法將結(jié)合物理模型、數(shù)據(jù)挖掘和不確定性分析,從而優(yōu)化3D打印金屬零部件和加速其認證過程,最終幫助金屬3D打印技術(shù)充分發(fā)揮其潛力。
LLNL研究人員研究金屬3D打印部件
四年前,專業(yè)咨詢機構(gòu)Woehlers發(fā)布的具有行業(yè)影響力的報告就已經(jīng)指出,有些金屬3D打印的部件已經(jīng)堪比鑄造或者鍛造的部件,“增材制造有望成為最重要、最具戰(zhàn)略性和最常用的制造技術(shù)。”
事實上,金屬3D打印技術(shù)發(fā)展很快,已經(jīng)從快速原型工具成為合格的制造技術(shù)——但是目前還只有一些部門,和某幾家著名的工業(yè)制造商在使用。那么為什么金屬3D打印技術(shù)的應(yīng)用還沒有達到我們一直期待的顛覆性的水平?
LLNL的研究人員表示,這首先是因為我們還缺乏對復(fù)雜的金屬增材制造技術(shù),比如SLM(選擇性激光熔化)等,背后關(guān)鍵機理的基本理解;第二,由于批準(zhǔn)3D打印金屬材料所需要和很長的認證時間。
因此,ACAMM倡議有兩個主要目標(biāo):第一,開發(fā)過程建模、過程優(yōu)化仿真以及建模能力;第二,精簡材料認證策略,在提供近凈成形金屬零件認證以用于關(guān)鍵應(yīng)用,從而大幅降低成本。
“如果我們想要將零部件投入關(guān)鍵應(yīng)用,它們就必須符合質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。我們的項目側(cè)重于在科學(xué)的基礎(chǔ)上建立對增材制造工藝的理解,從而建立對其零部件質(zhì)量的信心。”ACAMM主任Wayne King稱:“我們想要加快認證和檢驗過程以利用金屬增材制造所帶來的靈活性。在理想情況下,我們的工廠周一打造一個零部件,而且檢驗合格之后;那么周二同一臺機器上打造出的不同部件也會合格。”
King和他的團隊已經(jīng)從各種尺度上為SLM工藝準(zhǔn)備好了多種物理模型,從粉體顆粒到整個零部件或組件。這些模型可以幫助相關(guān)人員更好地理解每一個可能的因素是如何在金屬3D打印過程中發(fā)揮影響的,其中包括激光功率、速度、光束大小和形狀等對于不同類型金屬的影響。
這種信息反過來可以為發(fā)展新材、改進對于可能導(dǎo)致打印失敗的變形和應(yīng)力的預(yù)測、消除猜測、整體改善金屬3D打印工藝和優(yōu)化成品金屬部件等帶來寶貴的見解,而且所有這些都不需要多次、昂貴的試驗。
ACAMM的粉體模型
“這些模型將是我們在擺脫金屬3D打印對于經(jīng)驗的依賴,朝著基于科學(xué)的方向邁出的一大步。”King說:“我們在談?wù)摰氖侨绾文軌蜻_到“只需按下打印鍵就能夠?qū)崿F(xiàn)金屬打印”這一地步。它將廣泛地影響人們應(yīng)用金屬增材的方式。“
盡管迄今為止,我們看到了在金屬3D打印領(lǐng)域也出現(xiàn)了一些技術(shù)上的突破。但是從LLNL研究人員的角度看來,要持續(xù)推進金屬3D打印部件在一致性和可靠性方面的提高,唯一可能的途徑就是采取這種基于知識,或者說科學(xué),的方法。
ACAMM提出的上述物理模型最近已經(jīng)發(fā)表在了《Applied Physics Reviews》一月份出版的雜志上。據(jù)了解,這項為期三年的研究已經(jīng)得到了LLNL實驗室指導(dǎo)研究和發(fā)展(LDRD)項目的資金支持。除了King,其他參與該研究項目并作出貢獻的LLNL人員包括Ibo Matthews、Gabe Guss、Niel Hodge、Chandrika Kamath、Saad Khairallah和Alexander Rubenchik。
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