我們正在接近于即插即用的——人體器官。
2016年2月15日,來自美國北卡羅萊納州維克森林大學(xué)(Wake Forest University)再生醫(yī)學(xué)研究所的科學(xué)家們稱,他們已經(jīng)創(chuàng)建了一臺可以制造器官、組織和骨骼的3D打印機(jī),理論上,這些打印出來的器官、組織和骨骼能夠直接植入人體。這一成果已于當(dāng)日發(fā)表在科學(xué)雜志《Nature Biotechnology》上。
該論文稱,與大多數(shù)3D打印機(jī)一樣,科學(xué)家們此次研發(fā)的3D打印機(jī)使用計算機(jī)控制的噴嘴以一種非常精確的模式逐層擠出沉積材料。這些沉積層最終會硬化,并生成您想要的任何對象。但是與其它大多數(shù)3D打印機(jī)使用熔融的塑料或者金屬做材料不同,維克森林大學(xué)的這款3D打印機(jī)擠出的主要是含有人體細(xì)胞的水凝膠。實(shí)際上,該3D打印機(jī)擁有多個噴嘴,一些擠出水凝膠,還有一些則擠出可生物降解材料,用來給打印出來的組織提供結(jié)構(gòu)和強(qiáng)度支持。當(dāng)輔助材料溶解和組織在機(jī)器中完成孵化時,它就有可能植入人體。
3D打印的顎骨和耳軟骨
研究人員們先對人耳、下顎骨和肌肉進(jìn)行3D掃描,目的是為他們的打印機(jī)創(chuàng)建數(shù)字模板;然后打印出來一塊耳形的軟骨、一塊肌肉和一塊下頜骨,并把它們植入小鼠身上。維克森林大學(xué)的開發(fā)的這臺3D打印機(jī)的結(jié)構(gòu)使得它能夠打印出可以容納血管的組織,這意味著它們可以獲得細(xì)胞生存所需要的氧氣和營養(yǎng)。這是過去許多人試圖3D打印活組織時所面臨的最大障礙。該論文還指出,他們3D打印出來的產(chǎn)品沒有壞死或組織中細(xì)胞死亡的跡象。
“這款集成的組織器官打印機(jī)的發(fā)展方向是為人體的應(yīng)用制造組織,以及打造出更加復(fù)雜的組織和器官。”該項(xiàng)目的首席研究員Anthony Atala稱:“當(dāng)然,要打印人體組織和器官,我們需要確保細(xì)胞的存活,并對其功能進(jìn)行最后的測試。我們的研究已經(jīng)表明了3D打印患者的骨骼、肌肉和軟骨的可行性,未來還將使用類似的策略來打印實(shí)體器官。”
維克森林大學(xué)的3D 打印機(jī)在運(yùn)行中
實(shí)際上,維克森林大學(xué)再生醫(yī)學(xué)研究所并不是唯一一家正在進(jìn)行此類生物打印研發(fā)的機(jī)構(gòu)。來自Northwell Health的Feinstein醫(yī)學(xué)研究所的研究員Todd Goldstein對記者說:“這不算新鮮。”Goldstein目前也正致力于3D打印人體細(xì)胞以用于可移植的氣管。但他說維克森林大學(xué)這項(xiàng)研究的真正特殊之處在他們將整個過程都集中在一臺機(jī)器中,而且他們獲得的結(jié)果質(zhì)量特別的好。他打了個比方:“就像一個高明的糕點(diǎn)師制造出了令人驚艷的七層蛋糕——他并沒有使用新的配方,但是他將各種材料放在一起的方式使得這個蛋糕十分美味。”
生物打印機(jī)制造商BioBots,是一家來自費(fèi)城的初創(chuàng)公司。該公司CEO Danny Cabrera對媒體稱,Anthony Atala是他們公司科學(xué)顧問委員會的成員。“這并沒有什么徹底的變化。”Cabrera說:“主要的區(qū)別是這一(3D打印機(jī))有四個打印頭。”
首席研究員Anthony Atala
目前還有待觀察維克森林大學(xué)的這款3D打印機(jī)是否能夠真的打印器官——他們將很快在實(shí)際的人類身上進(jìn)行測試。研究人員在其論文中說,在其打印的器官可以真正在一個人身上進(jìn)行測試之前,他們的技術(shù)還需要“進(jìn)一步發(fā)展”。
美國FDA之前曾經(jīng)宣布,目前他們還沒有批準(zhǔn)任何3D打印機(jī)用于任何人體內(nèi)部應(yīng)用,但他們“對這個課題具有很大的興趣”。這是顯而易見的,因?yàn)橐坏?/span>3D打印可移植器官技術(shù)成熟,將對人類醫(yī)學(xué)產(chǎn)生顛覆性影響,想想吧!如果您有任何器官有問題都能夠換上一個使用自己細(xì)胞打印的健康器官,那么還有什么疾病能夠殺死人類?
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