激光技術可以說是最熱門的新技術之一，在軍用方面的用途也相當廣，雖說激光武器非常有前景，不過目前真正值得注意的是激光通信技術，這一技術已經(jīng)相當成熟，正逐步進入實際應用階段。激光通信的原理與普通的無線電通信相類似，所不同的是，無線電通信是各類信息調制到無線電載波上發(fā)送出去，激光通信則是信息調制到激光載波上發(fā)送出去。
美國對這一技術非常重視，對其研發(fā)的投入一直不小，期待利用這一技術打造絕對可靠通訊網(wǎng)絡。把該技術的二個大特點全利用上，一是：通信容量大，理論上，可同時傳送1000萬路電視節(jié)目和100億路電話；激光通信設備結構輕便，尺寸與重量都非常小，自然經(jīng)濟性也強，這是構建通信網(wǎng)絡的前提條件。二：保密性強，激光不僅方向性特強，且為不可見光，屬于點對點的直接通信，不會如無線電那樣，向四周傳播，太容易被竊取并密譯，它則幾乎無法竅聽與攔截，也就不是可能被破譯了。
美國研發(fā)的重點就是把這一技術應用到衛(wèi)星上，由衛(wèi)星充當整個系統(tǒng)的中轉站。這是因為激光通信是利用激光束來實現(xiàn)點對點的連接，由于激光為直線傳播。如果要進行遠距離通信，只能借助于衛(wèi)星中傳，這就是需要建立衛(wèi)星鏈路。于是該技術最頭痛的問題出現(xiàn)了，無論衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的激光通信，以及衛(wèi)星與地面之間的激光通信都要解決一個前提，如何保持相互間的激光束連接那？衛(wèi)星之間的距離少則幾千公里，遠則幾萬公里，甚至更遠。雙方的相對位置處于運動之中，這樣讓激光束穩(wěn)定的照射到對方的收接器上相當?shù)碾y，甚至成了最為關健的技術。
這個問題困擾了各國科學家相當長的時間，所以從上世紀90年，西方各國即投入大力加以研究，可是直到最近10年，才算開始進入試驗階段，2008年時，美國才第一次進行衛(wèi)星間的激光通信試驗，相距5千公里的衛(wèi)星之間，可以進行數(shù)據(jù)傳播。這個成果令美國相當興奮的，這意味著其激光通信網(wǎng)絡的關健問題已突破了，處于世界絕對領先的水平，中俄都沒有解決這個問題，美軍將可以獨享激光通信網(wǎng)絡，這個意義就非常大了！
可惜沒過多久，中國公開了一條消息：2011年時，以海洋二號衛(wèi)星上成功進行了激光天地通信鏈路實驗，在衛(wèi)星與地面站相距近2000公里，相對28000多公里/小時的運動條件下，進行雙向極窄光束對準，建立了504Mbps空地鏈路。中國也同樣解決了這一關健性問題，與美國的差距再次縮短了，唯享夢也可以醒了。
這讓中國一舉在衛(wèi)星激光通信技術直接跨入國際先進終端行列的有功之臣，絕對不能不提兩個人：哈爾濱工業(yè)大學的馬晶、譚立英，這是一對夫妻，1991年時，他們開始自費從事相關的理論研究，最終于1995年完成衛(wèi)星激光通信的概念研究，從此開始獲得經(jīng)費和人員支持，逐步組建起由百余名師生組成的科研隊伍，成立了空間光通信技術研究中心，創(chuàng)建了衛(wèi)星光通信技術重點學科實驗室。 2011年的試驗成功，只是開始，他們已經(jīng)確立了下一步奮斗目標：2020年前實現(xiàn)每秒10G的數(shù)據(jù)傳輸。僅憑這些，大家應對他們兩位致敬！
他們兩人只是中國廣大科研人員之中的一員，他們也不是孤軍作戰(zhàn)，中國實際擁有多家科研機構從事激光通信技術研究，較大的即有四家，已經(jīng)取得了相當多的成果。同時，我們已經(jīng)把最新的量子通信系統(tǒng)與激光通信技術兼容到了一起，所謂的“星地量子通信系統(tǒng)”。該系統(tǒng)最終能實現(xiàn)使用一套光學收發(fā)系統(tǒng)和跟蹤瞄準系統(tǒng)，從而在星地之間同時進行量子通信和經(jīng)典激光通信，這一技術在2011年時即取得了專利。
中國的激光通信研究工作開展較晚，但是許多單項技術已經(jīng)成熟，構建中國自己的激光通信網(wǎng)絡已不成什么難事了。
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