“如果你一直重復(fù)過(guò)去做過(guò)的事情,那么你將只會(huì)獲得已經(jīng)擁有的東西。”在20世紀(jì)初,世界著名的物理學(xué)家阿爾伯特•愛(ài)因斯坦(Albert Einstein)認(rèn)識(shí)到創(chuàng)新是以不同視角看待事物后的產(chǎn)物,這一點(diǎn)對(duì)于鈑金加工而言也同樣如此。由于激光已成為一種被廣泛用于切割領(lǐng)域的工藝技術(shù),對(duì)于尋求和鞏固全球競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力的加工車間來(lái)說(shuō),他們的生產(chǎn)效率能夠顯著提高。
圖1:正在加工中的一款激光機(jī)器人焊接單元。
然而,在連接金屬板材時(shí),許多加工車間仍然沒(méi)有完全利用激光技術(shù)所能提供的種種好處。例如,大多數(shù)的金屬板件仍然通過(guò)金屬惰性氣體保護(hù)焊(MIG)、熔化極活性氣體保護(hù)焊(MAG)或鎢極惰性氣體保護(hù)焊(TIG)等常規(guī)的電弧焊接工藝進(jìn)行連接,而這些電弧焊接手段在過(guò)去幾十年內(nèi)鮮有改變。
通常情況下,大多數(shù)采用傳統(tǒng)焊接手段加工的部件仍然需要一道精整和修補(bǔ)的步驟,例如借助磨削以達(dá)到完美的品質(zhì)。然而,這一額外的步驟可以很容易地通過(guò)激光焊接得以實(shí)現(xiàn)。這種創(chuàng)新的工藝方法,不僅為加工車間開(kāi)辟了全新的市場(chǎng),也助力他們?cè)谌蚴袌?chǎng)上更具競(jìng)爭(zhēng)力。
激光焊接的優(yōu)勢(shì)
激光焊接是利用高能量密度的激光束作為熱源的一種熱加工工藝。激光束中的高密度能量以相當(dāng)高的焊接速度對(duì)金屬進(jìn)行局部焊接。對(duì)于金屬板材的焊接而言,激光束通常是由固體激光諧振器(例如:一款碟片激光器)生成的?;谛〉募す夤獍叱叽纾^低的總熱量被引入加工區(qū),從而促使與電弧焊接工藝相比,激光焊接的零部件的變形率顯著降低。圖1描述的是一套激光機(jī)器人焊接單元對(duì)一款典型的金屬板件進(jìn)行焊接的工藝。一旦激光功率、焊接速度和焦點(diǎn)定位等工藝參數(shù)被確定后,便能夠生產(chǎn)出一致及高質(zhì)量的焊接接點(diǎn),并且整個(gè)工藝具有很高的可重復(fù)性。同時(shí),這一焊接品質(zhì)也無(wú)需依賴焊工的技能。
圖2:顯示的是一款采用激光熱導(dǎo)焊工藝生產(chǎn)出來(lái)的由0.040英寸不銹鋼打造的柜體截面。
通過(guò)調(diào)整上述激光焊接工藝參數(shù),你還能夠?qū)す鉄釋?dǎo)焊和激光深熔焊進(jìn)行區(qū)分。激光熱導(dǎo)焊創(chuàng)建出具有光滑表面的裝飾型焊縫,通常被用于外殼、盒體、水槽以及柜體部件(圖2)等應(yīng)用。激光深熔焊則被用于制造厚截面壓力罐、剛性元件及法蘭等要求焊縫展現(xiàn)出優(yōu)異焊接強(qiáng)度和牢固度的產(chǎn)品。在德國(guó)的一家材料試驗(yàn)研究所開(kāi)展的100多次抗拉試驗(yàn)已經(jīng)證明,激光焊接的對(duì)接接頭無(wú)一例外地都是在基材失效,而不是焊接接頭。相較之下,試驗(yàn)表明75%的鎢極惰性氣體保護(hù)焊頭均在焊接接頭處失效。
同時(shí),就焊接接頭的幾何形狀而言,激光焊接也能夠?qū)崿F(xiàn)高度的靈活性。目前,鈑金零件的設(shè)計(jì)層面對(duì)客戶來(lái)說(shuō)發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用。鑒于電弧焊接工藝在鈑金部件的設(shè)計(jì)方面存在限制性,激光焊接創(chuàng)造出了新的接合可能性,例如彎曲角焊縫和搭接接頭等。即使擁有不同板厚的組合材料也同樣具有可焊接性,這有利于節(jié)約材料成本,以及促進(jìn)輕量化設(shè)計(jì)。
圖3:顯示的是一款采用激光深熔焊工藝生產(chǎn)出來(lái)的由0.012英寸低碳鋼打造的法蘭管件接頭。
此外,激光焊接可以顯著減少生產(chǎn)時(shí)間,這不僅僅是因?yàn)樘嵘暮附铀俣?,同時(shí)也包括降低了諸如磨削和矯直等二次加工的需求。以這種方式,能夠減少高達(dá)60%的生產(chǎn)成本。
圖4:一款由0.060英寸低碳鋼制成的電氣外殼 (圖a左:采用了激光焊接工藝;圖a右:采用了金屬惰性氣體保護(hù)焊);
可以看出,激光焊接不僅能夠打造出更好的焊縫質(zhì)量,同時(shí)也將加工時(shí)間降低了超過(guò)82%,幾乎省去了其余所有的精整工藝 C)。
來(lái)看一款由0.060英寸的低碳鋼制成的電氣外殼(圖4),金屬惰性氣體保護(hù)焊和磨削工序共需花費(fèi)五分鐘的時(shí)間。激光焊接不僅能夠打造出更好的焊縫質(zhì)量,同時(shí)也將加工時(shí)間降低了超過(guò)80%,僅需55秒,省去了其余所有的精修(整)工藝。制造時(shí)間的降低便意味著作業(yè)車間能夠?qū)崿F(xiàn)更高的生產(chǎn)靈活性。
通過(guò)集成式的“激光網(wǎng)絡(luò)”降低成本
雖然激光焊接具有不少明顯的優(yōu)勢(shì),許多加工車間在面對(duì)其能夠被感知到的學(xué)習(xí)曲線以及入門成本時(shí)還是有些猶豫。然而,該技術(shù)領(lǐng)域的最新進(jìn)展已經(jīng)能為加工車間的不同需求提供更為可行和理想的解決方案。此外,當(dāng)一臺(tái)2D激光切割機(jī)中現(xiàn)有的激光諧振器被應(yīng)用在一套激光系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)(圖5)中時(shí),便能夠減少高達(dá)40%的初始投資成本。這是因?yàn)閷?duì)任意一個(gè)加工站的控制均能夠被激光器所接收, 所以從技術(shù)上看沒(méi)有必要在激光系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中再配置中央控制系統(tǒng)。
圖5:激光系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)共享激光束的一個(gè)例子,該激光網(wǎng)絡(luò)由一臺(tái)激光焊接單元(左)以及一臺(tái)2D激光切割系統(tǒng)(右)組成。
使用特定的控制命令,當(dāng)一個(gè)加工站完成生產(chǎn)任務(wù)后,激光束便通過(guò)那個(gè)加工站被釋放出來(lái)用于第二個(gè)加工站。這些改變是瞬間發(fā)生的,盡可能保持激光諧振器的活躍和有效。多達(dá)四個(gè)輸出端,碟片激光器的設(shè)計(jì)使制造商能夠以更穩(wěn)定和更可靠的方式來(lái)共享激光束。在這種情況下,激光功率的穩(wěn)定性和一致性在碟片激光器的運(yùn)行過(guò)程中能夠保持很高的水平(誤差介于±1%以內(nèi))。
激光焊接系統(tǒng)為加工車間帶來(lái)了投資回報(bào),因?yàn)楫?dāng)激光束在這兩個(gè)系統(tǒng)(激光焊接單元和2D切割系統(tǒng))之間共享時(shí),便意味著初始投資成本顯著得到降低。這個(gè)優(yōu)勢(shì)不僅僅局限于激光焊接系統(tǒng)的初始成本,激光束利用率的增加也同樣對(duì)激光切割機(jī)的成本造成影響。另外,當(dāng)激光焊接系統(tǒng)已成功運(yùn)行了一段時(shí)間后,也可以專門為其安裝一款單獨(dú)的激光諧振器。這使得鈑金加工廠可通過(guò)較小的初始投資從這些激光焊接系統(tǒng)中獲利,并且為之后的增長(zhǎng)鋪平道路。
案例分享:?jiǎn)⒂眉す饩W(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)
位于德國(guó)拉斯多夫的CBV Blechbearbeitung公司的首席執(zhí)行官Werner Neumann先生投資了一套3kW的固體碟片激光器網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),該系統(tǒng)由德國(guó)通快集團(tuán)一臺(tái)高效率的2D光纖型激光切割機(jī)TruLaser 5030以及一臺(tái)通快機(jī)器人激光焊接系統(tǒng)TruLaser Robot5020組成。盡管Neumann最初關(guān)注的是夾具構(gòu)造和重新設(shè)計(jì)零部件等問(wèn)題,但對(duì)他而言,能夠通過(guò)共享激光束后以相對(duì)較低的投資成本安裝激光焊接系統(tǒng)還是極具吸引力的。
在項(xiàng)目開(kāi)始之前,Neumann派出兩名焊工去通快進(jìn)行了培訓(xùn),有意識(shí)地為他們傳統(tǒng)的焊接技能添磚加瓦,以積累更多經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)焊工接受培訓(xùn)后,他們能夠?qū)⒁粋€(gè)完整的客戶訂單轉(zhuǎn)移到該激光機(jī)器人焊接單元中處理。此后,CBV公司已經(jīng)將20款不同的鈑金零部件轉(zhuǎn)到這套新的機(jī)器人激光焊接單元內(nèi)進(jìn)行加工。雖然零件的加工件數(shù)很高,CBV公司發(fā)現(xiàn)無(wú)論是針對(duì)小批量或是單件生產(chǎn)作業(yè),激光焊接都是值得選擇的靈活解決方案。
圖6:一款采用傳統(tǒng)焊接工藝(左)以及激光焊接工藝(右)加工的不銹鋼面板。
就激光焊接是如何大大提升生產(chǎn)效率的案例,CBV公司還能列舉出很多。一批由0.8mm規(guī)格的鋁所制成的100個(gè)零部件在手工焊接完成后約需12小時(shí)(720分鐘)的修整工作。而激光焊接系統(tǒng)能夠?qū)⑦@一加工時(shí)間降至90分鐘。另一個(gè)例子是將30mm寬的邊緣焊接到一塊由2mm厚的不銹鋼制成的面板上(圖6)。在這個(gè)案例中,精修時(shí)間降低了90%。
此外,激光束的利用率從50%增加到85%以上。為了最大限度地提高正常運(yùn)行時(shí)間,CBV公司的操作員會(huì)小心謹(jǐn)慎地在激光切割工作訂單中間隔插入“暫停”命令,這樣每隔幾分鐘,切割單元會(huì)交替停止,機(jī)器人焊接單元開(kāi)始進(jìn)行焊接。然后,激光束源被轉(zhuǎn)移回光纖中。
該公司還竭盡全力地利用激光焊接所能帶來(lái)的各種增強(qiáng)優(yōu)勢(shì)和能力。例如,他們竭力通過(guò)手動(dòng)方式來(lái)焊接電鍍鋅鋼板。CBV公司的焊工與通快集團(tuán)的專家以及林德工業(yè)氣體公司通力合作,力求找到用于焊接這些特殊容器的正確參數(shù)以及氣體的正確組合方式。通過(guò)激光焊接,容器現(xiàn)在幾乎不需要修補(bǔ)工作。
激光焊接為鈑金加工廠提供了顯著的優(yōu)勢(shì)和機(jī)遇。雖然在投資新技術(shù)時(shí)會(huì)有些令人生畏,但這些創(chuàng)新技術(shù)能夠使制造廠家保持長(zhǎng)期的競(jìng)爭(zhēng)力。CBV公司積極應(yīng)用了這些創(chuàng)新,繼而成功地驗(yàn)證了多年前愛(ài)因斯坦對(duì)于創(chuàng)新所提出的那番觀念。
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