雖然該研究中使用的方法并不會將地鐵或公交取而代之，但它將幫助我們建設(shè)黑客無法入侵的電子通訊網(wǎng)絡(luò)，即所謂的“量子網(wǎng)絡(luò)”。強大的量子計算機可以通過該網(wǎng)絡(luò)，與其它計算機取得聯(lián)系。
把一件物體從宇宙中的一處瞬間轉(zhuǎn)移到另一處、不需要讓它在空間中發(fā)生移動，這聽上去就像是科幻小說中的情節(jié)，但從1998年至今，量子物理學(xué)家一直在開展這方面的實驗。目前的量子遠(yuǎn)距傳輸最遠(yuǎn)距離記錄是在2012年創(chuàng)下的，約為143公里，位于加納利群島的兩座島嶼之間。
詭異的舉動
量子遠(yuǎn)距傳輸依托量子物理的古怪性質(zhì)進(jìn)行。量子物理認(rèn)為，宇宙的基本組成部分、如亞原子粒子等，從本質(zhì)上來說，可以同時存在于兩個、甚至兩個以上不同的地方。說得更具體一些，量子遠(yuǎn)距傳輸?shù)幕A(chǔ)是一種名叫“量子糾纏”的奇特現(xiàn)象：無論兩個物體相隔多遠(yuǎn)，彼此之間都存在著相互聯(lián)系，并且可以立即對彼此產(chǎn)生影響。
目前，研究人員還無法實現(xiàn)物質(zhì)（如人類）的瞬間傳輸，但他們可以利用量子遠(yuǎn)距傳輸技術(shù)來傳遞信息。例如，要想對一個電子進(jìn)行遠(yuǎn)距傳輸，就先要讓它和另一個電子構(gòu)成量子糾纏關(guān)系。然后其中一個電子（即用來傳輸?shù)碾娮樱┝粼谠夭粍?，另一個電子則將以實體形式、被傳輸?shù)饺魏沃付ǖ哪康牡厝ァ?br />
接下來，人們將對用來傳輸?shù)碾娮拥幕拘畔?、或?ldquo;量子態(tài)”進(jìn)行分析，同時破壞該電子的量子態(tài)。最后，這些信息將被發(fā)往電子傳輸?shù)哪康牡?，用在另一個電子身上，從而重新創(chuàng)造出第一個電子，并且與原來的沒有任何區(qū)別。這樣一來，原來的電子就實現(xiàn)了遠(yuǎn)距離移動。（不過，由于這些數(shù)據(jù)是通過光脈沖或電子等常規(guī)信號傳輸?shù)?，因此量子遠(yuǎn)距傳輸?shù)乃俣炔豢赡艹^光速。）
有兩支研究團隊各自獨立地報告稱，自己在相距幾英里的兩處光纖網(wǎng)絡(luò)之間實現(xiàn)了量子遠(yuǎn)距傳輸技術(shù)。這兩支團隊分別來自中國合肥和加拿大阿爾伯塔省卡爾加里.
未來科技
量子遠(yuǎn)距傳輸將是實現(xiàn)許多未來技術(shù)的關(guān)鍵。例如，量子密碼學(xué)可以利用量子遠(yuǎn)距傳輸技術(shù)，在兩地之間安全地傳輸數(shù)據(jù)，并能自動探測出任何入侵行為。此外，人們還能在“量子網(wǎng)絡(luò)”中使用量子遠(yuǎn)距傳輸技術(shù)，在不同的量子計算機之間實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享。此前的研究顯示，量子計算機在瞬息之間實現(xiàn)的計算次數(shù)可以超過宇宙中所有原子數(shù)量的綜合。
“未來如果你有一臺量子計算機，要是有人想使用它，就可以把數(shù)據(jù)發(fā)送到這臺量子計算機上，然后獲得計算結(jié)果，就像現(xiàn)在的云計算技術(shù)一樣。”中國科技大學(xué)的量子工程師張強說道，他同時還是合肥研究團隊的共同主要作者。
在這兩起量子遠(yuǎn)距傳輸實驗中，傳輸點都有三處，之間的距離最長為12.5公里，模仿了未來量子網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)造。此前只有一次實驗采用過三處傳輸點，傳輸點之間的距離還不到一公里。
此前的實驗中使用的是可見光脈沖，因此無法在光纖中傳輸較遠(yuǎn)的距離。而在這兩起最新實驗中，科學(xué)家采用了日常電信網(wǎng)絡(luò)中使用的紅外光，傳輸?shù)木嚯x更遠(yuǎn)。此外，他們還利用了所在城市中現(xiàn)有的光纖網(wǎng)絡(luò)。
要實現(xiàn)長距離量子遠(yuǎn)距傳輸，激光束必須完全同步，即使具體到單個光子身上，也必須密不可分才行。并且，就算在復(fù)雜多變的環(huán)境下鋪設(shè)的光纖中傳輸了數(shù)英里，激光束也不能分裂開來。而電信行業(yè)近日正好在單光子探測器方面取得了一些改進(jìn)，兩支研究團隊都從中有所獲益。
“我們很自豪地看到，在實際環(huán)境測驗中觀察到的結(jié)果并不比實驗室測驗的結(jié)果差。”中科大的量子工程師、此次研究的主要作者孫啟超說道。
在卡爾加里開展的實驗中，傳輸率為每分鐘17個光子（每小時1020個光子），比合肥實驗的傳輸速度快。不過，巴黎第十一大學(xué)的量子信息研究人員弗雷德里克·格羅桑指出，為了達(dá)到這樣的傳輸速度，卡爾加里的研究人員采用的實驗方法對該技術(shù)目前的實用價值造成了一定限制。
此外，兩支研究團隊都運用了各種各樣的方法，確保激光束緊密地聯(lián)結(jié)在一起。他們各采用了一種不同的技術(shù)，而格羅桑認(rèn)為，我們可以把這兩種方法結(jié)合在一起，從而取得更理想的成果。
孫啟超指出，該技術(shù)的未來發(fā)展方向之一是，把量子遠(yuǎn)距傳輸網(wǎng)絡(luò)擴展到“100公里規(guī)模，實現(xiàn)城際量子遠(yuǎn)距傳輸”。這需要進(jìn)一步改進(jìn)探測器的工作效率，同時對干擾源加以避免。
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