不得不說(shuō)，3D打印技術(shù)正在逐漸以另一種方式“占領(lǐng)”世界。3D打印建筑模型、3D聲波全息圖、3D合成骨骼……定制化3D打印的潛力在醫(yī)療領(lǐng)域比在任何其他領(lǐng)域取得了更多的進(jìn)步。
日前，哈佛大學(xué)在芯片上創(chuàng)建了一個(gè)3D打印器官，并通過(guò)其裝配的集成傳感器模仿人體器官。在通常情況下，疾病研究都是通過(guò)臨床研究進(jìn)行的，這需要大量的時(shí)間和金錢(qián)。之前的方法是將人工組織直接植入到動(dòng)物體內(nèi)以測(cè)試其功效。不過(guò)這種方法存在相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)，當(dāng)合成組織失敗時(shí)，會(huì)造成人死亡。因此，哈佛此次的“器官芯片”能讓測(cè)試安全。
哈佛大學(xué)的研究人員在一個(gè)芯片上制作了生物3D打印的心臟。這種新芯片嵌入了傳感器，允許其在一次或一段時(shí)間內(nèi)記錄來(lái)自多個(gè)組織的數(shù)據(jù)。在哈佛此項(xiàng)技術(shù)問(wèn)世之前，人們只能通過(guò)顯微鏡或高速攝影收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究分析，過(guò)程相當(dāng)繁瑣。哈佛研究人員還設(shè)法重現(xiàn)了生物器官的微觀結(jié)構(gòu)和功能，其中肺、腸、腎、皮膚和骨髓已經(jīng)在芯片上得到了有效的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。
這些芯片由一個(gè)清晰且柔性的聚合物制成，大小與USB相當(dāng)。它們包含連接到細(xì)胞內(nèi)襯的人造血管微流體的中空通道時(shí)，通過(guò)在芯片上施加機(jī)械力來(lái)模擬器官的微環(huán)境。
哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)博士約翰·鮑爾森和研究員約翰·烏爾里克·林德表示：“通過(guò)這些生物3D打印的芯片裝置，我們可以研究出特定患者的潛在特定治療方法，在一定程度上，能讓患者更加安全，也能讓疾病得到更加有效的控制。”
他們還說(shuō)：“這可能聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像科幻小說(shuō)，但我們的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)將這種生物3D打印的芯片用于臨床實(shí)驗(yàn)了。你們不妨期待一下。”
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