文章稱,為了模擬激光武器的效果,空軍與計算機(jī)軟件公司恒星科技公司簽署了一份為期5年,總額700萬美元的合同。
總部位于新墨西哥州阿爾伯克基的恒星科技公司預(yù)計將繼續(xù)其于2014年開始的定向能武器的計算機(jī)模擬和虛擬測試工作??哲娪?014年聯(lián)系恒星科技公司,請其開始這項工作。
據(jù)官員們說,空中發(fā)射的激光武器最終用途可能極為廣泛,其中包括空對空戰(zhàn)斗、近距離空中支持、反無人宇宙空間監(jiān)視、反艦、地面攻擊,甚至導(dǎo)彈防御等。
空軍高級將領(lǐng)解釋說,激光武器利用強(qiáng)烈的熱能和光能來摧毀目標(biāo),但不會引起大規(guī)模爆炸,同時還具有速度快的特點,能夠立即摧毀高速運動的目標(biāo),并防御敵方襲擊。
文章稱,激光武器的另一個優(yōu)點是成本低,因為在許多戰(zhàn)斗情況下,它們能避免動用造價昂貴的導(dǎo)彈。
空軍研究實驗所的官員們曾經(jīng)表示,他們計劃于2023年前擁有首批空中發(fā)射的激光武器。
去年在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場對一款被稱為“高能激光”的武器進(jìn)行了地面測試。對“高能激光”項目的測試目前正由空軍的定向能源室進(jìn)行。
據(jù)空軍官員說,首次空中測試預(yù)計于2021年前進(jìn)行。
空軍官員們說,研發(fā)方向集中在增強(qiáng)已有激光武器的殺傷力、準(zhǔn)確性和制導(dǎo)能力上,希望將能量級別從10千瓦提升到100千瓦。
軍方科學(xué)家解釋說,最需要解決的問題是讓激光武器的體積、重量和功率適應(yīng)于飛機(jī)應(yīng)用。開發(fā)出一款足夠小、能夠整合進(jìn)快速飛行中的戰(zhàn)斗機(jī)的移動能源對激光技術(shù)來說還是一個挑戰(zhàn)。
空軍領(lǐng)導(dǎo)人說,軍方計劃從C-17和C-130這樣的大型平臺開始使用激光武器,然后再進(jìn)一步研發(fā)技術(shù),縮小這些武器的體積,最終將它們安裝到F-15、F-16和F-35這樣的戰(zhàn)斗機(jī)上。
一份軍方聲明說,為了給戰(zhàn)斗機(jī)提供針對地對空和空對空武器的自我防御能力,空軍作戰(zhàn)司令部已經(jīng)委托進(jìn)行自保護(hù)高能激光演示器的研發(fā),其核心是開發(fā)一種更緊湊、中等能量的激光武器系統(tǒng),并將其整合進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)。
文章稱,空軍特種作戰(zhàn)司令部已經(jīng)委托空軍研究實驗所和達(dá)爾格倫海軍支援設(shè)施對在AC-130U武裝攻擊機(jī)上安裝激光武器提供攻擊能力的計劃進(jìn)行研究。
空軍專家說,激光武器的另一個優(yōu)點是能夠擁有更持久的火力。與戰(zhàn)斗機(jī)一次只能攜帶六至七枚導(dǎo)彈的情況不同,戰(zhàn)斗機(jī)單次飛行能利用定向能武器發(fā)起數(shù)千次攻擊。
國防部的官員們上上下下都對激光武器,或者更籠統(tǒng)一點,定向能技術(shù),感到樂觀。
文章稱,激光武器還可用于彈道導(dǎo)彈防御。美國導(dǎo)彈防御局局長詹姆斯·敘林在討論2017財年預(yù)算案時說,“激光技術(shù)的成熟對我們來說至為關(guān)鍵”。
美國海軍最近宣布,將在驅(qū)逐艦和巡洋艦上安裝這些武器系統(tǒng),防御無人機(jī)和導(dǎo)彈的襲擊。(編譯/林朝暉)
美國首都華盛頓附近的安德魯斯空軍基地。
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