以色列國防軍的4層導(dǎo)彈防御“盾牌”技術(shù)實力不凡,但造價昂貴且不易操作,在作戰(zhàn)和后勤方面存在諸多缺陷,以色列方面由此對激光技術(shù)重新激發(fā)出興趣。
與人們的普遍看法相反,就以高能激光為基礎(chǔ)的武器而言,其理念既不新穎,也談不上新潮。自本世紀(jì)初以來,以色列方面就一直在沿此思路進(jìn)行項目評估,當(dāng)時提出用激光導(dǎo)彈防御系統(tǒng)取代“鐵穹”短程防空系統(tǒng)?!拌F穹”項目最終勝出,以色列國防部當(dāng)時得出的結(jié)論是,激光技術(shù)尚不成熟,還無法成為一項成本效益高且具有完備運(yùn)行能力的投資項目。
但以色列拉斐爾先進(jìn)防務(wù)系統(tǒng)有限公司于2009年恢復(fù)了以激光為基礎(chǔ)的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的研發(fā)工作。
拉斐爾系統(tǒng)公司在2014年新加坡航展上公布了一種早期概念模型,名為“鐵光束”高能激光器。該系統(tǒng)使用雙千瓦級固態(tài)激光,可安裝在很多類型的車輛上。
消息人士對該系統(tǒng)的確切細(xì)節(jié)說法不一,但目前據(jù)認(rèn)為,“鐵光束”最大有效射程為7公里。此外據(jù)媒體報道,“鐵光束”的雙高能光導(dǎo)纖維激光在接觸到目標(biāo)大約4秒后便可摧毀導(dǎo)彈、無人機(jī)或炮彈。
《國家利益》此前概述了“鐵穹”系統(tǒng)面臨的兩大問題:成本效率低且無力應(yīng)對密集攻擊戰(zhàn)術(shù)。如果“鐵光束”的實際性能可達(dá)到預(yù)期水平的話,那么該系統(tǒng)就有可能徹底消除第一個問題,同時還可大大緩解另一個問題。“鐵穹”每實施一次攔截的成本大約要10萬到15萬美元。與之形成鮮明對比的是,“鐵光束”每發(fā)射一次僅需2000美元,攔截成本“幾乎可以忽略不計”。
2014年的加沙沖突表明,以色列的對手已學(xué)會通過飽和式攻擊來利用“鐵穹”系統(tǒng)的弱點(diǎn),即在距離以色列邊界數(shù)英里的范圍內(nèi)幾乎同時發(fā)射數(shù)百枚火箭彈。“鐵光束”可打破蜂群戰(zhàn)術(shù),該系統(tǒng)可在超短程攔截方面把“鐵穹”系統(tǒng)解脫出來,后者過去也一直苦于應(yīng)對此類攔截工作?!拌F光束”的攔截和維護(hù)成本都很低,以色列國防軍由此可在特定時間部署更多的激光武器。
“鐵光束”的射程極為有限,這意味著,它永遠(yuǎn)無法取代以色列現(xiàn)有的導(dǎo)彈防御體系。但它可以成為以色列國防軍摧毀極短程導(dǎo)彈——特別是分擔(dān)抵擋飽和式攻擊——的能力的基石。
但“鐵光束”項目當(dāng)前因官僚問題處于無著落狀態(tài),有關(guān)防務(wù)預(yù)算持續(xù)不斷的爭論導(dǎo)致多個項目遭到挾持,“鐵光束”項目便是其中的一個。
5月4日,在以色列南部斯代羅特,以軍“鐵穹”防御系統(tǒng)發(fā)射導(dǎo)彈攔截從加沙地帶發(fā)射的火箭彈。
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