Formlabs的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)是銷售3D打印機(jī),而非直接供應(yīng)3D打印出的產(chǎn)品。
但在接下來(lái)的幾天內(nèi),該公司計(jì)劃在其俄亥俄州的工廠中全力運(yùn)作250臺(tái)打印機(jī)(原本用于制造牙科產(chǎn)品樣品),希望每天生產(chǎn)出10萬(wàn)個(gè)可用于COVID-19檢測(cè)的取樣簽。
該公司將很快把這些取樣簽送往全美各地,幫助緊缺相關(guān)物資的醫(yī)院診斷此次新冠疫情爆發(fā)期間的患者感染情況,其中包括位于紐約市的Northwell Health醫(yī)院以及佛羅里達(dá)州坦帕市的坦帕綜合醫(yī)院。
Formlabs公司位于馬薩諸塞州薩默維爾,該公司首席產(chǎn)品官David Lakatos表示,“目前無(wú)數(shù)家醫(yī)院、各類醫(yī)療機(jī)構(gòu)、醫(yī)療保健供應(yīng)方以及政府機(jī)關(guān)都在要求我們盡快幫助解決物資難題?!?/p>
隨著疫情流行給全球醫(yī)療產(chǎn)品供應(yīng)鏈造成的巨大壓力,眾多數(shù)字制造廠商投身進(jìn)來(lái),親自幫助客戶解決當(dāng)下的需求。
不過(guò)由于缺乏明確且有組織的政府指導(dǎo)與產(chǎn)能調(diào)配意見(jiàn),大部分應(yīng)對(duì)措施都是臨時(shí)上馬、匆匆開(kāi)工。各類制造商、大學(xué)、衛(wèi)生保健供應(yīng)方以及各州/地方政府正爭(zhēng)先恐后尋找具有必要生產(chǎn)能力及專業(yè)知識(shí)的企業(yè),甚至直接打來(lái)電話或者通過(guò)其他非正式業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)跟他們聯(lián)系。與此同時(shí),也有部分企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)以及醫(yī)療中心開(kāi)始組建臨時(shí)性同盟,共同響應(yīng)疫情下的生產(chǎn)號(hào)召。
為了彌補(bǔ)供應(yīng)鏈中的種種缺口,幫助醫(yī)療行業(yè)應(yīng)對(duì)接下來(lái)幾周內(nèi)隨時(shí)可能出現(xiàn)的病例數(shù)量激增,他們需要持續(xù)為醫(yī)院提供一定數(shù)量的口罩、取樣簽、呼吸機(jī)以及其他產(chǎn)品。而3D打印技術(shù)在這一領(lǐng)域恐怕并不夠完善,只能作為一種聊勝于無(wú)的權(quán)宜之計(jì)。這種過(guò)于草率且分散的生產(chǎn)方式難以打造出符合標(biāo)準(zhǔn)要求的成果,一丁點(diǎn)微小的差異就有可能決定患者的生死。
3D打印到底能在挽救生命方面起到怎樣的作用,將取決于此次疫情的傳播速度,以及全球制造商、供應(yīng)商以怎樣的速度恢復(fù)并擴(kuò)大產(chǎn)能。
Protolabs是一家來(lái)自明尼蘇達(dá)州、專門從事3D打印與注塑成型類定制化制造的企業(yè),該公司首席執(zhí)行官Vicki Holt表示,“我們的籌備時(shí)間非常有限。我們必須為醫(yī)院提供充足的病床與ICU設(shè)備,確保他們能夠在患者激增時(shí)滿足需求。因此,我們正努力給整個(gè)供應(yīng)鏈提供有力的支持?!蹦戏鹆_里達(dá)大學(xué)、哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)以及貝絲以色列女執(zhí)事醫(yī)學(xué)中心等機(jī)構(gòu)的特派研究員小組也已經(jīng)開(kāi)始在GitHub上公開(kāi)協(xié)作,希望聯(lián)手美國(guó)藥監(jiān)局制定出關(guān)于3D打印類取樣簽的通行生產(chǎn)規(guī)則。就在上周四,他們公布了一份參與項(xiàng)目的企業(yè)名單,其中包括Formlabs、Carbon、Hewlett-Packard以及EnvisionTec等。根據(jù)計(jì)劃,各廠商將著手生產(chǎn)特定品種的取樣,如果一切順利那么每周產(chǎn)量有望高達(dá)400萬(wàn)支。
公告同時(shí)指出,各醫(yī)院可聯(lián)系所在州應(yīng)急事務(wù)管理機(jī)構(gòu)以申請(qǐng)物資供應(yīng)。
其他與3D打印相關(guān)的抗疫措施還包括:來(lái)自馬薩諸塞州伯靈頓的Desktop metal公司已經(jīng)建立起網(wǎng)站,希望在供應(yīng)鏈緊張的情況下為各制造商提供醫(yī)療設(shè)備所必需的金屬零件。
最近幾天,位于加利福尼亞州紅木城的Carbon公司也與Alphabet旗下的生命科學(xué)事業(yè)部Verily開(kāi)展合作,共同設(shè)計(jì)口罩產(chǎn)品。這類防護(hù)裝備有助于防止醫(yī)護(hù)人員被感染進(jìn)而傳播疾病,但美國(guó)不少醫(yī)院已經(jīng)身陷口罩嚴(yán)重不足的困境。根據(jù)《福布斯》的報(bào)道,Carbon團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出原型,并將成果發(fā)送至舊金山灣區(qū)的多家醫(yī)院接受評(píng)估。
Prisma Health醫(yī)院為南卡羅來(lái)納州的知名醫(yī)療機(jī)構(gòu),他們宣稱已經(jīng)獲得美國(guó)藥監(jiān)局的緊急授權(quán),可使用3D打印生產(chǎn)而成的VESper分流管。這款分流管能夠提高呼吸機(jī)的使用效率,利用一臺(tái)設(shè)備同時(shí)幫助最多4位存在嚴(yán)重呼吸系統(tǒng)問(wèn)題的患者。
Formlabs方面也在評(píng)估呼吸機(jī)分流器的設(shè)計(jì)方案,但該公司強(qiáng)調(diào)稱除非萬(wàn)不得已,否則他們不會(huì)優(yōu)先生產(chǎn)這類產(chǎn)品。因?yàn)榫驮谏现芩陌l(fā)布的生病監(jiān)護(hù)病房聯(lián)合聲明當(dāng)中,美國(guó)重癥醫(yī)學(xué)會(huì)、美國(guó)呼吸護(hù)理協(xié)會(huì)以及其他多個(gè)醫(yī)療團(tuán)體建議各醫(yī)院不要在COVID-19患者群體內(nèi)共享機(jī)械式呼吸機(jī),并強(qiáng)調(diào)“應(yīng)盡量將呼吸機(jī)提供給最需要的患者,否則反而可能導(dǎo)致疫情擴(kuò)散甚至患者死亡?!?/p>
Holt指出,Protolabs已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行業(yè)務(wù)調(diào)整,借此應(yīng)對(duì)最近幾周美國(guó)及歐洲方面不斷激增的醫(yī)療產(chǎn)品訂單。
該公司還與明尼蘇達(dá)大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)合作,希望能夠在幾天之內(nèi)開(kāi)發(fā)、測(cè)試并調(diào)整適用于低成本呼吸機(jī)的六款零件。研究人員們將公開(kāi)發(fā)布設(shè)計(jì)方案,利用電動(dòng)機(jī)直接將手動(dòng)氧氣袋中的氧氣泵送至患者體內(nèi),幫助醫(yī)院快速緩解呼吸機(jī)緊張帶來(lái)的資源壓力。(目前,麻省理工學(xué)院也有團(tuán)隊(duì)在研究類似的項(xiàng)目。)
Protolabs公司也在為一家大型呼吸機(jī)制造商生產(chǎn)組件,但Holt表示暫時(shí)無(wú)法透露其名稱或者其他細(xì)節(jié)信息。
在被問(wèn)及3D打印制品是否可能在某些極端情況下傷害到患者時(shí),她表示客戶有責(zé)任保證最終設(shè)計(jì)方案的合理性、采取必要測(cè)試并遵循法律法規(guī)的要求。
不過(guò)對(duì)于取樣簽這類需要探入人體的產(chǎn)品,確實(shí)要求3D打印公司主動(dòng)建立更高的監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)。
Lakatos解釋道,F(xiàn)ormlabs之所以能夠快速獲得美國(guó)藥監(jiān)局的批準(zhǔn)、得以在俄亥俄州工廠生產(chǎn)這種取樣簽,就是因?yàn)樗麄円呀?jīng)擁有牙科用具這類介入人體型產(chǎn)品的制造資質(zhì)。憑借3D打印類夜用牙套及人造牙冠方面的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn),藥監(jiān)局方面相信他們有能力生產(chǎn)出合格的醫(yī)療用品。
Formlabs目前正與坦帕市綜合醫(yī)院與Northwell Health醫(yī)院的專家們合作,著力開(kāi)發(fā)并測(cè)試取樣簽。雖然這種產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單,但必須足夠輕薄柔軟,從而深入鼻腔并檢測(cè)出COVID-19的早期感染跡象。Lakatos指出,如果無(wú)法接觸到足夠的深度,取樣簽就可能帶來(lái)假陰性結(jié)果,導(dǎo)致已經(jīng)受到感染的患者誤以為自己平安無(wú)事。
Formlabs公司表示,隨著疫情在接下來(lái)幾周內(nèi)的逐步升級(jí),他們將根據(jù)需求迅速增加投產(chǎn)打印機(jī)的數(shù)量,并努力將取樣簽的日產(chǎn)量擴(kuò)大至10萬(wàn)支以上。
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