據(jù)外媒報道,由浙江工業(yè)大學(xué),天津大學(xué),南京理工大學(xué)和立命館大學(xué)組成的研究聯(lián)盟已使用3D打印創(chuàng)建了柔軟的機(jī)器人手指。這項研究旨在證明了多材料3D打印不僅可以用于制造軟致動器,還可以用于制造功能傳感器。
據(jù)悉,該機(jī)器人手指由嵌入式單電極摩擦電曲率傳感器(S-TECS)驅(qū)動,在無外部電源的情況下,依然可以以超低工作頻率下感應(yīng)彎曲曲率。研究人員希望這項創(chuàng)新將為簡單、快速的制造過程鋪平道路,未來可以生產(chǎn)可控的軟機(jī)器人。
使用軟材料和順應(yīng)性結(jié)構(gòu)的混合物構(gòu)造機(jī)器人正日益為應(yīng)對人口老齡化帶來的挑戰(zhàn)提供解決了方案。隨著軟機(jī)器人研究的發(fā)展和新制造方法的發(fā)展,人機(jī)交互變得越來越安全,并為該技術(shù)開辟了新的應(yīng)用?,F(xiàn)在,已經(jīng)可以實現(xiàn)直接打印具有氣密性復(fù)雜結(jié)構(gòu)和硬組件的軟機(jī)器人,例如Wyss Institute于2015年生產(chǎn)的 3D打印跳躍機(jī)器人。
據(jù)研究聯(lián)盟的成員的爆料,這款柔軟的機(jī)器人手指在設(shè)計之初已將基于壓電,導(dǎo)電,磁性和有機(jī)光學(xué)材料的軟件傳感器集成到其軟件機(jī)器人設(shè)計中。不過,這些傳感器可能具有諸如原型制作時間長,電纜連接不穩(wěn)定,系統(tǒng)組裝復(fù)雜以及系統(tǒng)集成困難等缺點。
所以,研究小組選擇使用摩擦電傳感器。這種類型的組件提供了很高的可拉伸性和靈敏度,從而使機(jī)械手可以實時主動感知和感知其變形或響應(yīng)。在該過程中3D打印起到了很大的作用,它不僅能夠使用多種材料,并利用縮短了原型制作時間的一步式打印過程。而研究人員的S-TECS傳感器是通過將摩擦電曲率傳感器和可伸縮電極相結(jié)合而構(gòu)造的,避免了與先前項目相同的集成復(fù)雜性。
這款柔軟機(jī)器人手指的主體由與主氣道相連的九個充氣腔組成,每個充氣腔均呈矩形,以提供用于印刷S-TECS圖案的平坦表面。硬增強(qiáng)腔室的寬度為2 mm,兩端具有兩個墊片,以支撐S-TECS的頂層,并在兩層之間保持3 mm的高度。附加手指只能根據(jù)其腔室配置在一個方向上彎曲。當(dāng)手指彎曲時,S-TECS的頂層開始接近底層,直到完全接觸,激活觸點帶電并發(fā)電。
研究人員使用Stratasys多材料Objet350 3D打印機(jī)將這款柔軟的機(jī)器人手指分兩個部分:增強(qiáng)的軟主體和連接器,然后逐個生產(chǎn)。S-TECS的圖案直接印刷在手指主體的頂面上,以簡化整個制造過程,并減少生產(chǎn)時間。使用摩擦狀的AgilusBlack印刷材料生產(chǎn)該裝置的摩擦電層和柔軟體,因為它的拉伸強(qiáng)度為2.75 MPa,斷裂伸長率為250%。固化在室溫下進(jìn)行24小時,然后將手指的3D打印部件擰在一起,并通過硅酮粘合劑粘貼S-TECS,組裝完成。
通過改變表面結(jié)構(gòu),施加在其上的力以及自動設(shè)置的工作頻率來測試傳感器在不同件下的性能。未發(fā)現(xiàn)將傳感器與不同的軟材料集成在一起會降低整個機(jī)器人系統(tǒng)的靈活性和適應(yīng)性。
該項測試不僅證明了S-TECS作為自供電曲率傳感器的有效性,而且證明了使用多材料3-D打印技術(shù)創(chuàng)建具有摩擦電層的柔軟機(jī)器人結(jié)構(gòu)的可行性。因此研究人員得出結(jié)論,該方法有可能在未來使用先進(jìn)傳感功能的機(jī)器人應(yīng)用中使用。
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