搭載固態(tài)高能激光武器的“波特蘭”號(hào)船塢運(yùn)輸艦,圓圈內(nèi)是“激光武器展示系統(tǒng)”樣機(jī)
“激光武器展示系統(tǒng)”樣機(jī)測(cè)試畫(huà)面
據(jù)美海軍新聞網(wǎng)報(bào)道,近日,“波特蘭”號(hào)船塢運(yùn)輸艦在夏威夷珍珠港外進(jìn)行固態(tài)高能激光武器首次試射,成功擊落一架無(wú)人靶機(jī),隨后美海軍宣稱試射成功。其實(shí),這并非美軍第一次進(jìn)行激光武器試驗(yàn),此前美空軍和陸軍的多種激光武器均在試驗(yàn)成功后下馬,表明其仍存在諸多問(wèn)題,距離實(shí)戰(zhàn)部署有較長(zhǎng)距離。
輔助船裝激光炮
2018年4月21日,“波特蘭”號(hào)船塢運(yùn)輸艦正式加入美海軍,這是圣安東尼奧級(jí)船塢運(yùn)輸艦家族的第11艘艦。不過(guò),與該級(jí)其他船塢運(yùn)輸艦不同,“波特蘭”號(hào)是美海軍激光武器系統(tǒng)技術(shù)演示驗(yàn)證項(xiàng)目載艦。2015年諾-格公司獲得美海軍“固體激光技術(shù)成熟化”(SSL-TM)項(xiàng)目合同后,開(kāi)始研制能夠搭載在船塢運(yùn)輸艦和導(dǎo)彈驅(qū)逐艦上的高能激光武器系統(tǒng),原型機(jī)被稱為“激光武器展示系統(tǒng)”,將搭載在“波特蘭”號(hào)船塢運(yùn)輸艦上。
根據(jù)美國(guó)會(huì)研究服務(wù)處2019年9月發(fā)布的一份海軍定向能項(xiàng)目評(píng)估報(bào)告,“固體激光技術(shù)成熟化”項(xiàng)目有望為海軍提供一種“功率高達(dá)150千瓦的艦載激光武器,提高美海軍對(duì)小型船只和無(wú)人機(jī)的作戰(zhàn)效能”。2019年10月,“激光武器展示系統(tǒng)”樣機(jī)安裝在“波特蘭”號(hào)上,原計(jì)劃于2020年初進(jìn)行測(cè)試,但受疫情影響,測(cè)試工作延遲至5月中旬進(jìn)行。
選擇“波特蘭”號(hào)作為載艦,原因在于激光武器耗電量大,特別是在原型機(jī)測(cè)試階段,需要消耗大量電能?!安ㄌ靥m”號(hào)是美軍新一代兩棲船塢運(yùn)輸艦,采用4臺(tái)柯?tīng)柼?皮爾斯蒂克2.5STC中速渦輪增壓柴油機(jī)作為動(dòng)力主機(jī),電力供應(yīng)則由5具2500千瓦的卡特彼勒SSDG柴油主發(fā)電機(jī)提供,足以支撐“激光武器展示系統(tǒng)”樣機(jī)使用。
在新聞發(fā)布會(huì)上,“波特蘭”號(hào)艦長(zhǎng)表示:“這次測(cè)試通過(guò)對(duì)無(wú)人機(jī)和小型飛機(jī)進(jìn)行的海上激光發(fā)射試驗(yàn),我們獲得有關(guān)固體激光武器系統(tǒng)抵御潛在威脅能力的相關(guān)信息,為未來(lái)成熟的激光武器系統(tǒng)鋪平道路。”他稱,“有了這種新能力,我們將重新定義海上戰(zhàn)爭(zhēng)樣式?!?/p>
野心勃勃的發(fā)展計(jì)劃
“固體激光技術(shù)成熟化”項(xiàng)目并非美海軍唯一的激光武器研制計(jì)劃,據(jù)美海軍新聞網(wǎng)報(bào)道,“海軍激光系統(tǒng)”(NLFoS)是一個(gè)龐大的一攬子項(xiàng)目,至少包括開(kāi)發(fā)3種艦載激光武器系統(tǒng)。一是“固體激光技術(shù)成熟化”(SSL-TM)項(xiàng)目,目標(biāo)是在兩棲艦和驅(qū)逐艦上安裝功率為150千瓦的固態(tài)高能激光武器,用于防空和反小型水面艦艇。二是“高能激光和一體化光學(xué)炫目器”計(jì)劃,主要發(fā)展功率為60千瓦的激光武器,計(jì)劃于2021年安裝至阿利·伯克級(jí)驅(qū)逐艦投入實(shí)戰(zhàn)。三是“海軍光學(xué)炫目干擾”項(xiàng)目,計(jì)劃開(kāi)發(fā)30千瓦級(jí)低功率激光武器,安裝在各種小型水面艦艇上,用于非殺傷性作戰(zhàn)?!肮腆w激光技術(shù)成熟化”是其中“野心”最大的項(xiàng)目,美海軍甚至寄望這一高能激光武器未來(lái)替代艦載“密集陣”近程防御系統(tǒng)。
從30千瓦的“海軍光學(xué)炫目干擾”項(xiàng)目到60千瓦的“高能激光和一體化光學(xué)炫目器”計(jì)劃,再到150千瓦的“固體激光技術(shù)成熟化”項(xiàng)目,不單是激光發(fā)射器功率的提升,還要突破光譜合束等諸多技術(shù),才能大幅提升激光武器毀傷威力。這些均是“固體激光技術(shù)成熟化”項(xiàng)目的重點(diǎn)突破方向。
距離實(shí)戰(zhàn)部署尚有距離
對(duì)海軍而言,激光武器是一種有效的近程防御武器系統(tǒng)。當(dāng)前,美海軍在應(yīng)對(duì)來(lái)襲導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)方面面臨載彈量不足和打擊成本高昂等問(wèn)題。一方面,海軍使用艦空導(dǎo)彈和近程防御系統(tǒng)僅能擊落一定數(shù)量的敵方導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī),在彈藥消耗殆盡后,艦船必須撤出交戰(zhàn)區(qū)到安全海域進(jìn)行再裝填。另一方面,采用導(dǎo)彈攔截來(lái)襲的反艦導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī),防御成本過(guò)高,難以承受。
激光武器幾乎“完美地”解決了這些問(wèn)題。艦載激光武器由艦船電力系統(tǒng)供電,只要電力系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)正常,就能夠使激光發(fā)射器不斷充能發(fā)射。而美海軍的激光演示計(jì)劃已證明,30千瓦級(jí)別的非殺傷性激光武器足以擊落無(wú)人機(jī)和導(dǎo)彈,功率為150千瓦的高能激光武器能夠在短時(shí)間內(nèi)摧毀目標(biāo)。至于成本問(wèn)題,美軍稱激光武器每發(fā)射一次,成本不足1美元,相當(dāng)于艦船所消耗的燃料費(fèi)。
在“固體激光技術(shù)成熟化”等項(xiàng)目中,美海軍充分利用當(dāng)前工業(yè)界在固態(tài)激光領(lǐng)域的進(jìn)步,推動(dòng)激光武器的研制和上艦測(cè)試,并通過(guò)漸進(jìn)方式,增加發(fā)射器功率,提高打擊能力,最終實(shí)現(xiàn)激光武器代替艦載近程防御系統(tǒng)目標(biāo)。
不過(guò),目前美海軍諸多激光武器系統(tǒng)計(jì)劃的研制進(jìn)度不一??傮w看,低功率的激光炫目裝置發(fā)展速度較快,高能固態(tài)激光武器由于技術(shù)難度大,發(fā)展速度慢。另外,將激光武器系統(tǒng)集成到艦船電力系統(tǒng)和作戰(zhàn)系統(tǒng)中難一蹴而就,這些問(wèn)題的解決仍有待進(jìn)一步技術(shù)突破。就“固體激光技術(shù)成熟化”等項(xiàng)目而言,目前仍處于原型機(jī)測(cè)試階段,距離實(shí)戰(zhàn)部署有一定距離,最終結(jié)果仍需繼續(xù)觀察。
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