美國通用原子航空系統(tǒng)公司(GA-ASI)最近發(fā)布消息表示,在今年2月成功完成了一架使用增材制造零部件的MQ-9B“天空守衛(wèi)者”無人機試飛工作。目前該部件正在做最后的評審鑒定。
金屬增材制造,更通俗的名字是“3D打印”。在這架MQ-9B上3D打印的部件是進氣道的脊部板材,使用的是鈦合金Ti6Al4V(鈦六鋁四釩)材料,這是通用原子的增材制造團隊與GE增材制造工程咨詢團隊合作的產(chǎn)品。該零部件的傳統(tǒng)制造工藝是3個部分的鈦金屬薄板焊接成型,而采用3D打印整體制造后,免去了工裝、焊接、焊接質量檢驗等環(huán)節(jié),并可將該零部件的成本降低90%以上,重量減少30%以上,模具減少約85%,顯著降低了重量以及生產(chǎn)環(huán)節(jié)的工時成本,也會簡化無人機制造上的供應鏈與庫存等方面的要求。
通用原子公司對外發(fā)布稱:過去幾年里一直在探索3D打印技術在無人機制造上的應用,組建了增材制造研發(fā)團隊、與多家3D打印技術公司合作構建上下游供應鏈。試驗中的脊部板材就是通用原子在2019年4月開始與GE增材制造工程咨詢團隊合作,不到8個月的時間里完成了激光粉末床熔合(LPBF)技術、工藝和材料的開發(fā)、鈦和其他金屬材料的驗證,以及最后的裝機試飛等工作。
在完成首個3D打印零部件的成功應用后,通用原子公司表示后續(xù)將把3D打印的應用推廣到進氣道的其他零部件。而近期消息顯示通用原子還與澳大利亞的Conflux公司合作開發(fā)3D打印熱交換器部件。在通用原子公司公布的增材制造應用技術路線圖中,下一步將用3D打印制造更復雜的歧管和管道、多種類型的熱交換器、發(fā)動機和起落架相關的零部件、集成結構、安裝架和燃料分配系統(tǒng)等,以及在工裝、維護保養(yǎng)中所需的各種工具等。
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