據(jù)美國《大眾機(jī)械師》網(wǎng)站報道,美國空軍正在和洛克希德馬丁公司一起,計劃在2020年代中期,在非隱形的戰(zhàn)斗機(jī)和其他軍用飛機(jī)上安裝激光武器吊艙,能夠擊落來襲的敵方導(dǎo)彈。
[洛馬公司的SHiELD吊艙想象圖]
這種系統(tǒng)被成為“自我保護(hù)高能激光演示器”,英文簡寫為SHiELD。據(jù)稱,SHiELD將被制造成吊艙的樣子,以便掛在戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)身或者機(jī)翼下。由于外掛吊艙會增加飛機(jī)的雷達(dá)反射面積,因此它不適合F-22和F-35這樣的隱形戰(zhàn)斗機(jī)。美國媒體并未說明SHiELD激光器的具體功率,只是說它的功率在“幾十千瓦”內(nèi)。
按照美國空軍研究實驗室(AFRL)規(guī)劃的激光武器路線圖,機(jī)載激光武器系統(tǒng)的第一階段(2018—2021 年) 為入門級演示階段,基于數(shù)十kW 級高能激光,演示毀傷紅外制導(dǎo)空空導(dǎo)彈和傳感器; 第二階段( 到2025 年) 基于100 kW級高能激光和第4 代、第5 代戰(zhàn)機(jī),演示針對飛機(jī)平臺自衛(wèi)的中距離導(dǎo)彈、飛機(jī)毀傷及對地面硬目標(biāo)的超精確打擊;第三階段( 到2029 年或之后)基于300 kW 級高能激光和第6 代戰(zhàn)機(jī),演示對視距外飛機(jī)、射程內(nèi)飛行硬目標(biāo)和地面硬目標(biāo)的毀傷。
[美國空軍研究實驗室(AFRL)的激光武器研發(fā)計劃,現(xiàn)在已經(jīng)推遲]
但是要達(dá)到這個目標(biāo)并不容易。綜合美國媒體的報道,這個項目面臨的技術(shù)困難,除了顯而易見的發(fā)射功率和體積/重量的沖突,還有光束控制技術(shù)等方面的困難。其中最難以解決的就是發(fā)射功率和體積/重量的沖突。美國國防部負(fù)責(zé)研究與工程的副部長邁克格里芬(Mike Griffin)在今年五月份曾經(jīng)對媒體表示過,他甚至懷疑在戰(zhàn)斗機(jī)上集成這樣一個系統(tǒng)的可行性,或?qū)嵱贸潭取H绻す夤β什粔虻脑?,在一公里左右擊落敵方發(fā)射的導(dǎo)彈風(fēng)險巨大。
目前洛克希德馬丁公司已經(jīng)向美國空軍交付了所謂的“演示激光武器系統(tǒng)”(DLWS),在美國白沙靶場進(jìn)行測試。據(jù)美國媒體猜測,它的發(fā)射功率只有約60KW,但體積和重量都非常巨大,目前只能安裝在大型卡車上。
[洛馬公司制造的“演示激光武器系統(tǒng)”(DLWS)發(fā)射功率只有60KW,但體積和重量巨大]
因此,要實現(xiàn)科幻電影中的機(jī)載激光武器,需要在目前的技術(shù)基礎(chǔ)上將功率提高10倍以上,將體積和重量縮小到10分之一以下。從目前各大國激光技術(shù)發(fā)展的水平來看,短期內(nèi)并不現(xiàn)實。
事實上,激光武器對導(dǎo)彈目標(biāo)的確切毀傷閾值目前并不十分明確,其與目標(biāo)殼體材料、內(nèi)外結(jié)構(gòu)、表面涂覆、氣象環(huán)境(溫度、風(fēng)) 及運(yùn)動狀態(tài)( 是否自旋、姿態(tài)變化) 等有關(guān)。激光是靠熱效應(yīng)來毀傷目標(biāo)的,對同一點照射的時間越長,積累的熱量越高,毀傷效果越大。但是,對高機(jī)動的目標(biāo)保持上時間的照射,并且只聚焦在一點上,技術(shù)難度非常大。
筆者搜索國內(nèi)公開論文,發(fā)現(xiàn)國內(nèi)對機(jī)載激光武器的研究也一直在進(jìn)行中。機(jī)載激光武器的主要技術(shù)難題有以下幾點:
飛機(jī)平臺特性約束下的高轉(zhuǎn)換效率、高光束質(zhì)量、高功率激光輸出。這里的約束條件主要是激光器的重量和體積,以及形狀。
動對動高速目標(biāo)精密跟瞄和聚焦發(fā)射。系統(tǒng)應(yīng)能經(jīng)受住飛機(jī)顛簸和加速過載,并能對飛機(jī)的各種運(yùn)動進(jìn)行補(bǔ)償,包括慢速搖擺、快速振動及由氣流和湍流所引起的顛振。當(dāng)飛機(jī)超音速飛行時,對前方大氣產(chǎn)生強(qiáng)擾動,形成激波,引起大氣壓強(qiáng)、密度、溫度突然升高。當(dāng)光通過時,受高溫激波流場干擾會發(fā)生光線偏折而引起視覺誤差,受熱輻射影響會降低紅外成像探測信噪比,產(chǎn)生圖像模糊、抖動甚至畸變等一系列氣動光學(xué)效應(yīng),需進(jìn)行校正。
大氣傳輸效應(yīng)和畸變補(bǔ)償高能激光在大氣傳輸過程中,與大氣相互作用,產(chǎn)生一系列線性和非線性效應(yīng),導(dǎo)致激光功率損失和光斑擴(kuò)展、漂移、抖動甚至畸變,從而降低到靶激光功率密度、能量集中度及光斑穩(wěn)定性。
因此,機(jī)載激光武器打?qū)棽皇且患菀椎氖虑椤C绹哲娫O(shè)定的目標(biāo)是否能夠按時實現(xiàn),還有待觀察。在可以預(yù)見的未來,對空導(dǎo)彈仍然是戰(zhàn)機(jī)面臨的主要威脅。
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