由激光驅(qū)動的半導(dǎo)體開關(guān)設(shè)計(jì),從理論上可以實(shí)現(xiàn)比現(xiàn)有光電導(dǎo)器件更高的速度和電壓。如果這種小型化開關(guān)能集成到衛(wèi)星中,便可以實(shí)現(xiàn)超越5G的信號傳輸速度。
目前,該項(xiàng)技術(shù)正由勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)和伊利諾伊大學(xué)香檳分校(UIUC)聯(lián)合研發(fā)。研發(fā)過程中,研究團(tuán)隊(duì)利用高功率激光器在極端電場下,在基礎(chǔ)材料氮化鎵產(chǎn)生了電子電荷云。
在普通半導(dǎo)體中,電子會隨著施加電場增加而快速移動,然而氮化鎵卻表現(xiàn)出一種稱為“負(fù)微分遷移率效應(yīng)”(negative differential mobility),其生成的電子云在云的前端減慢。研究人員稱,該效應(yīng)使得設(shè)備能夠在暴露于電磁輻射時,以接近1 THz的頻率產(chǎn)生極快的脈沖和高壓信號。
■新型半導(dǎo)體開關(guān)工作原理圖
LLNL工程師兼項(xiàng)目首席研究員Lars Voss談到:“該項(xiàng)目的目標(biāo)是構(gòu)建一種比現(xiàn)有技術(shù)更強(qiáng)大的設(shè)備,但可以在高頻狀態(tài)下運(yùn)行。它以一種獨(dú)特的模式工作,輸出脈沖實(shí)際上可以比激光輸入脈沖在時間上更短——幾乎就像是一個壓縮裝置。一個光子輸入經(jīng)過壓縮后以一個電子輸出,因此它可以潛在生成極高速和極高功率的射頻波形?!?/p>
假設(shè)論文中描述的開關(guān)能夠?qū)崿F(xiàn),它確實(shí)可以通過小型化并集成到現(xiàn)有的衛(wèi)星中,實(shí)現(xiàn)超越5G速度的通信系統(tǒng)。Lars Voss表示,這樣就能在遠(yuǎn)距離上以更快的速度進(jìn)行信號傳輸。他補(bǔ)充說,高功率和高頻技術(shù)是當(dāng)前固態(tài)設(shè)備尚未取代真空管的最后領(lǐng)域之一。
實(shí)現(xiàn)300GHz以上頻率的同時還能提供1W或更高輸出功率,使得新型緊湊型半導(dǎo)體技術(shù)在高速信號傳輸領(lǐng)域有著廣泛的應(yīng)用需求。盡管一些高電子遷移率晶體管能夠達(dá)到高于300 GHz的頻率,但它們的能量輸出通常受到限制。
■a)顯示了使用 GaN 作為有源區(qū)的橫向光電導(dǎo)開關(guān);b)由于氮化鎵中固有的負(fù)微分遷移率效應(yīng),可以壓縮電子電流的脈沖寬度,同時可以提高其峰值
“這種新開關(guān)的建模和仿真將為實(shí)驗(yàn)提供指導(dǎo),降低測試結(jié)構(gòu)成本,通過防止反復(fù)試驗(yàn)來提高實(shí)驗(yàn)室測試的周轉(zhuǎn)率和成功率,并能夠正確解釋實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)?!盪IUC電氣和計(jì)算機(jī)工程系助理教授Shaloo Rakheja表示。他同時也是論文的第一作者。當(dāng)前,研究團(tuán)隊(duì)在LLNL正努力研發(fā)這種激光驅(qū)動的半導(dǎo)體開關(guān)。另外,研究人員也在探索其他材料的可能性,例如砷化鎵,以優(yōu)化開關(guān)的整體性能。
LLNL博士后研究員Karen Dowling則表示,在低電場下砷化鎵比氮化鎵更容易表現(xiàn)出負(fù)微分遷移率效應(yīng),因此它是一個很好的模型,通過更容易進(jìn)行的測試來理解該效應(yīng)產(chǎn)生的結(jié)果。據(jù)悉,該項(xiàng)目由Laboratory Directed Research and Development資助,目的是展示一種能在 100 GHz和更高功率下運(yùn)行的傳導(dǎo)裝置。未來,研究團(tuán)隊(duì)將檢查激光加熱對電子電荷云的影響,并在電光模擬框架下提高對設(shè)備操作的理解。
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