7月3日,埃隆?馬斯克承認(rèn)了開發(fā)安全可靠的自動駕駛汽車比他想象的更難。這已經(jīng)不同于他兩年前夸下的??凇?/p>
對于特斯拉何時才能將真正的自動駕駛系統(tǒng)推向市場,馬斯克的預(yù)測始終都以失敗告終。
不同于特斯拉的頻頻失約,另一家企業(yè)卻穩(wěn)扎穩(wěn)打,在3D打印自動駕汽車上一路高歌猛進(jìn)。
美國田納西州的諾克斯維爾,一家名為Local Motors的公司在2014年嘗試制造其第一輛3D打印汽車后的第7年,實現(xiàn)了全球首輛3D打印自動駕駛汽車的商用化。
傳統(tǒng)制造業(yè)從決定制造一輛汽車到看到第一款產(chǎn)品問世需要5到7年的時間,而這家公司使用3D打印只用12個月就能生產(chǎn)出成品,生產(chǎn)速度至少是原來的5倍。
Local Motors使用世界上最大的3D打印機制造了3D打印自動駕駛汽車“OLLI”。
“OLLI”是一輛電動、聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛、3D打印汽車。它的外形看起來是一個可愛的盒子。目前,它被用于無人駕駛地將人們送到校園(或其他站點)周圍的地方。
目前,一些“OLLI”已經(jīng)投入使用,比如在華盛頓特區(qū)外的國家港,在德國施耐德電氣公司的園區(qū),在意大利都靈的勞工組織訓(xùn)練部門等等。
今年4月它還在加州的圣地亞哥為美國海軍陸戰(zhàn)隊完成了100天的運送貨物和人的任務(wù)。它們可以在固定的路線上完全自主地運行。
但是在2014年,Local Motors首席執(zhí)行官Jay Rogers首次開始嘗試對整車進(jìn)行3D打印時,就遭到了多數(shù)人的反對,因為以前打印的東西也沒有能達(dá)到這樣的規(guī)模和程度。
面對艱巨的工程挑戰(zhàn),Local Motors找到了橡樹嶺國家實驗室(曾在第一顆原子彈的制造過程中發(fā)揮重要作用)。當(dāng)時他們正在開發(fā)巨型3D打印機。
實驗室同意幫助Local Motors公司制造有史以來的第一輛3D打印汽車“STRATI”。雖然制造過程仍然有一些錯誤,但最后的展會卻非常成功。
史上第一輛3D打印的汽車“STRATI”在一個國際貿(mào)易展覽會上現(xiàn)場展出并獲得公眾的廣泛關(guān)注。速度為25英里—30英里/小時。
“STRATI”證明了3D打印汽車是可能的。最重要的是,“STRATI”為目前的第一輛3D打印生產(chǎn)的“OLLI”打下了基礎(chǔ)。
3D打印對于汽車行業(yè),除了在技術(shù)上有突破性的幫助(例如,通過改變設(shè)計減重),更是加快生產(chǎn)效率的好幫手。
對諸如Local Motors這樣的中小型公司來說,使用3D打印的主要優(yōu)勢在于,它對車輛開發(fā)和改裝比以前快得多。
研發(fā)和生產(chǎn)效率的提升有助于搶占市場份額,在時間上爭奪擴張的領(lǐng)地。同時這些爭取來的時間,讓他們有充足的精力布局未來,例如移動雜貨店,移動會議室,郵局甚至移動播客工作室等。
“芳林新葉催陳葉,流水前波讓后波?!?D打印不是特斯拉、豐田、大眾等大廠的專屬,或許小企業(yè)更適合用3D打印實現(xiàn)彎道超車。
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