什么是激光冷卻?
這是一種利用激光將氣體溫度降低到接近絕對零度的方法。
激光冷卻的目的和背景是什么?
當(dāng)時(shí)(20世紀(jì))的科學(xué)家們想要實(shí)現(xiàn)玻色-愛因斯坦凝聚態(tài)。玻色-愛因斯坦凝聚是一種現(xiàn)象,在這種現(xiàn)象中,許多被稱為“玻色子”的粒子在接近絕對零度的溫度下表現(xiàn)為相同形狀的波。
此外,為了實(shí)現(xiàn)超導(dǎo)電性和超流體性,還需要使其溫度極低。
激光冷卻的細(xì)節(jié)是什么?
如上所述,激光冷卻的目的是降低氣體的溫度。首先,什么是溫度?從微觀上講,它是組成氣體的粒子運(yùn)動(dòng)的強(qiáng)度。運(yùn)動(dòng)越劇烈,溫度就越高。運(yùn)動(dòng)越平靜,溫度就越低。因此,“降低溫度”就相當(dāng)于“盡可能地停止組成氣體的粒子的運(yùn)動(dòng)”。
那么,我們怎樣才能盡可能地停止運(yùn)動(dòng)呢?正如你可以從“激光冷卻”的名字中看出的,它涉及到用激光照射粒子。下面,我們將特別討論原子的冷卻問題。
如圖所示,激光從上、下、前、后、左、右六個(gè)方向照射到待冷卻的原子。換句話說,這六個(gè)是xyz軸的正負(fù)方向。
那么什么是激光呢?激光器是波長一致的光。為什么要使波長相同??因?yàn)樵佑刑囟ǖ牟ㄩL,很容易被吸收。原子并不是吸收任何波長的波。
這里的關(guān)鍵點(diǎn)是,被照射的激光的波長應(yīng)該比容易被目標(biāo)原子吸收的波長稍長一些。為什么?這是因?yàn)槟繕?biāo)原子在移動(dòng)。那他們移動(dòng)有什么問題?
原子也具有波的性質(zhì)。正如你從多普勒效應(yīng)中看到的,相對的波的波長被認(rèn)為更短。
假設(shè)我們準(zhǔn)備了“適合”的波長,很容易被目標(biāo)原子吸收。然后,如上圖所示,在波面移動(dòng)的原子會(huì)感到波長比那個(gè)波長短。因此,激光不會(huì)被充分吸收。這就是為什么我們用稍微長一點(diǎn)的波長照射激光束,這樣運(yùn)動(dòng)的原子就能很好地吸收它。
如果它向相反的方向移動(dòng)呢?
這不是問題。因?yàn)榧す馐鴱牧鶄€(gè)方向發(fā)射,它們將控制原子在相反方向的運(yùn)動(dòng)。
此外,后向的激光束不會(huì)使物體加速。這是因?yàn)榧す獠晃仗囟úㄩL以外的波。在向同一方向運(yùn)動(dòng)的波的情況下,多普勒效應(yīng)使波長看起來比實(shí)際長。
原子的原始動(dòng)量和被輻射的光的動(dòng)量之間存在守恒定律。因此,目標(biāo)原子的運(yùn)動(dòng)是平靜的。
1997年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)被授予朱棣文、克勞德·科恩·塔努吉和威廉·D·菲利普斯,以表彰他們利用激光冷卻和捕獲原子的方法。
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