1898年,科幻小說大師H·G·威爾斯在名作《世界之戰(zhàn)》里的這句話,成就了后世無數人對激光武器的幻想。從《星球大戰(zhàn)》到《變形金剛》,激光槍、激光炮從來都是科幻影視劇中最典型的未來武器。就連科幻荒原中國,早在1980年就拍出了一部科幻片《珊瑚島上的死光》。
最近傳出的一條消息,似乎讓科幻照進現實——中國“神光”項目的主要參與方上海光機所研制的超短超強激光器,實現了1000萬億瓦激光脈沖輸出,這是全球同類激光器迄今最大功率的輸出。
不久前,美國海軍公開展示了今年9月起部署在波斯灣的“龐塞”號兩棲船塢運輸艦上的激光武器系統(tǒng)。在公布的視頻中,一名操控人員像玩游戲機般動動手柄,小艇、無人機甚至火箭彈瞬間爆炸。
著名軍事觀察員宋忠平接受采訪時表示,就目前的情況,用于近距離防御的戰(zhàn)術激光武器將會最先普及,而想要如“星球大戰(zhàn)”計劃中有效防御洲際彈道導彈,激光炮要走的路還很長。
天下武功唯快不破:
一“炮”只花59美分,將成為最有效的近防武器
“天下武功,唯快不破。”既然快是克敵制勝的最大法寶,那么當快到了我們所能理解的極致——光速時,或許本方的“武功”將會無敵。因此,激光武器被公認為有巨大潛力,具有“改變作戰(zhàn)規(guī)則的能力”。
宋忠平告訴記者,激光武器具有快速、靈活、精確和抗電磁干擾等突出性能。
“高能激光束以光速前進,發(fā)射時一般不需要像炮彈、導彈一樣計算提前量,這就大大簡化了火控系統(tǒng),這對攔截機動目標、突然臨空目標非常有利。”宋忠平說,“激光方向性強,很容易將光束精確地聚焦到目標上,甚至某一具體部位上。如攔截飛機,可選擇機頭、機翼、控制舵等要害部位照射。”
更誘人的是,與造價動輒幾十萬上百萬美元的導彈相比,激光武器發(fā)射一次的成本“低于1美元”(《時代》周刊的說法是59美分)。如果每次發(fā)射10萬瓦功率固體激光、每次照射數秒計,系統(tǒng)直接消耗僅為幾度電。“只要艦艇有油,就能發(fā)電,激光武器就可持續(xù)作戰(zhàn),彈倉近乎無限大。”
此外,它的殺傷可控。操作員可調整激光武器的輸出能量,選擇令目標致盲、癱瘓或摧毀。
另外,因為射線非常集中,附帶損傷小,作戰(zhàn)決策門檻低。以至于有人擔心,這么低的門檻會讓人們更輕易地發(fā)動戰(zhàn)爭。據報道,“龐塞”號激光武器的功率為30千瓦,威力是普通手持激光筆的3000萬倍,其摧毀的目標除了小艇和無人機,甚至還有RPG火箭彈。美國海軍少將馬修克隆德在記者會上稱,“這是有歷史記載以來第一次部署定向能武器。”
“相對于密集陣、730等傳統(tǒng)小口徑火炮近防武器,激光炮憑借上述優(yōu)勢,作為近防武器有著巨大的優(yōu)勢。”宋忠平認為,在發(fā)射裝置實現小型化后,激光近防將會在未來數年在海軍艦艇和陸軍車輛上大面積普及。
面對霧霾束手無策:
功率不夠,打洲際導彈淪為銀樣镴槍頭
不過,大眾更大的期待是,高能激光武器可以反衛(wèi)星、擊毀彈道導彈。聊到這里,宋忠平先是認可了反衛(wèi)星的可行性,但又潑了一盆冷水:“就憑目前的技術,激光打洲際導彈基本沒戲。”
“彈道導彈在150公里高度重返大氣層時,彈體外會形成一個電離子層,溫度可達2000度以上。要是激光功率不夠大,只不過給它‘撓癢癢’而已。想燒毀彈頭,既要加大功率,又要延長照射時間。”
但要命的是,很多彈道導彈在重返大氣層都是在高速旋轉的!“這是讓彈頭自身變成一個陀螺儀,用來保持航向。在客觀上,這讓激光武器無法把光束能量集中在彈頭的某個點上進行燒蝕。”
而陸基的大型反導激光武器,必然使用專用電網供電,還需要再配備獨立的補充發(fā)電機組和容量極大的超導電池,才能提供強大的峰值功率。“激光器的一次最大功率射擊,超導電池急速放電,一兩秒的峰值放電電流甚至超過整個美國的常態(tài)民用電電流!”
“如果對手的洲際導彈處于發(fā)射上升段,速度比較慢,但是這時導彈的位置是在對手的腹地,或者大洋上的戰(zhàn)略核潛艇上發(fā)射的,地球是圓的,本方陸基戰(zhàn)略激光武器無法攻擊。”宋忠平說,“而當彈道導彈在大氣層外的中段,高度可達近1000公里,太難以命中。”
相對于彈道導彈,飛行軌跡固定、速度慢得多的衛(wèi)星,要好打得多。
“激光武器最大的短板,還是受霧霾、煙塵、暴風雪等惡劣天氣影響太大,衰減太厲害,難以全天候作戰(zhàn)。”宋忠平透露。
日前,德國媒體稱“中國是美國在激光武器研發(fā)上最強大的對手,在某些領域甩了美國幾條街”。軍事專家李杰透露,中國的激光武器水平在全球“名列前茅”。中國的激光“神器”何時公開?還是讓我們拭目以待吧。
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