“我們又探測到了一個引力波事件”，北京時間6月16日凌晨，美國天文學(xué)會第228次會議的新聞發(fā)布會上，美國激光干涉儀引力波天文臺（LIGO）科學(xué)合作組織發(fā)言人加布里埃拉·岡薩雷斯正式公布了這一消息，并在現(xiàn)場播放了他們所捕捉到的引力波的聲音。盡管這次信號比首次探測到的引力波信號要弱不少，但其置信度高達(dá)5希格瑪。這是他們自從今年2月份宣布首次探測到引力波信號后，再次宣布探測到引力波信號，意味著人類開啟了全新的引力波天文學(xué)時代。
岡薩雷斯稱，這次探測到的引力波是由兩顆初始質(zhì)量分別為約14倍太陽質(zhì)量和約8倍太陽質(zhì)量的黑洞，合并成一顆約21倍太陽質(zhì)量的旋轉(zhuǎn)黑洞所引起的。經(jīng)過14億年的漫長旅行，這個信號于世界標(biāo)準(zhǔn)時間2015年12月26日3時38分53秒被LIGO的兩臺孿生引力波探測器探測到，被命名為GW151226。這次引力波事件也被研究人員親切地稱為“來自愛因斯坦的圣誕禮物”。
由于這次兩個黑洞質(zhì)量較輕，兩者靠近的速度較上一次要緩慢不少，基于同樣的原因，雙黑洞并合前旋轉(zhuǎn)的圈數(shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于第一次，在大約1s的時間內(nèi)，這兩個黑洞相互繞轉(zhuǎn)了55圈，這讓科學(xué)家有機會對廣義相對論進(jìn)行一次全新的驗證。
與此同時，研究人員還曾捕捉到第三個“疑似信號”，但由于該信號太過微弱而無法確認(rèn)。岡薩雷斯表示，再次探測到引力波信號，意味著引力波事件的探測概率比人們以前預(yù)計的要高不少，有理由相信，未來還將會有更多的案例出現(xiàn)。
引力波是時空彎曲的一種效應(yīng)，最早由愛因斯坦在100年前提出。直接探測引力波是檢驗廣義相對論正確性最重要也是最后的一塊“拼圖”，而引力波本身也被認(rèn)為是人類探索未知宇宙的全新工具。今年2月LIGO團(tuán)隊首次發(fā)現(xiàn)引力波的消息在全球引發(fā)了轟動也帶來了各種質(zhì)疑。其中最有代表性的一種認(rèn)為這是一種罕見的小概率事件，難以重復(fù)。
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