“科幻電影中的激光劍有形有色，但是現(xiàn)實中用于加工的激光卻是一把‘看不見’‘不能摸’的‘無影劍’。這把‘劍’既可以按照任意形狀裁切幾乎所有的材料，從最硬的金屬到最柔軟的非金屬；也可以把一塊塊各種型面的金屬零件縫制成翱翔藍天的飛機翅膀。這兩類技術被稱為激光切割和激光焊接，掌握這兩項技術的我們也被戲稱為‘裁縫’。”激光加工專業(yè)技術團隊的成員們對記者這樣娓娓道來。
該團隊的歷史可以追溯到1967年，距離國際上第一臺紅寶石激光器的誕生僅過去7年。那時前輩們在破舊的平房中用龐大的元器件打造出了航空工業(yè)最初的“無影劍”。歷經(jīng)50年的風風雨雨，小團隊如今已成長為國家級重點實驗室中一支35人的“無影劍隊”。
“這些年，激光切割和激光焊接一直是制造院重點研究和應用方向之一。早在1987年在國內首批引進激光切割機，用于飛機發(fā)動機零件的切割；到1995年承擔了航空工業(yè)第一項有關激光焊接技術的‘九五’預研課題，團隊開始了從‘裁’到‘縫’的拓展。最初的激光加工極其艱難，可以用于焊接的高功率激光器都需要從國外進口，費用高昂，同時國內缺少相關標準，因而在航空工業(yè)中的應用障礙重重，但團隊成員執(zhí)著前行，在國家對高能束流加工技術的大力支持下，在‘十五’期間獲得了更多預研和基金項目的資助，引進了大功率激光器。團隊成員爭分奪秒地投入應用研究，到2003年就開始嘗試在飛機新型號研制中推廣應用。之后又分別在‘十一五’和‘十二五’中獲得多渠道項目的資助，使得激光切割和激光焊接技術于2010年開始在某型號飛機研制中成為一項大規(guī)模應用的創(chuàng)新技術。”團隊成員段愛琴研究員回憶道。
“比起常規(guī)焊接方法，激光焊接的精度更高，成本更低，污染也最小，所以一直作為一種綠色焊接技術而被推廣。同時，激光焊的使用范圍很廣，對電弧焊不能焊接的陶瓷、碳纖維等難熔的材料，激光也可以焊接。”陳俐研究員說道。此外，激光焊接對于飛行器而言，更大的意義還在于輕量化和整體化，如果以焊接代替鉚接，飛機壁板類零件可減重20%左右，而且由于焊縫都在機體結構內部，使得飛機極大地保表面更光滑平順，增強飛機的隱身性。
“雖然我們自喻為手持‘無影劍’的‘裁縫’，但是要把每一條縫‘裁’得精準無誤，實屬不易。焊接過程需要工人精心操作，裝配間隙和焊縫位置誤差不能超過一根頭發(fā)絲。說起那些攻關的日子，楊璟有些感慨，“每次任務一來，便吹響了集結號，團隊成員奮勇請戰(zhàn)，通常連續(xù)幾天都回不了一次家。有一次一塊飛機壁板剛‘縫’完，團隊的一個小伙兒腳腫的防護鞋都脫不下來。”
激光加工專業(yè)技術團隊經(jīng)過前輩們的艱苦奮斗、永不言敗的精神和技術積淀，始終保持新老交替，目前已形成一支穩(wěn)固的、充滿激情活力和戰(zhàn)斗力、老中青結合的人才梯隊。目前，團隊承擔著制造院多項重點型號和科研課題，繁重的壓力轉化為源源不斷的動力，廣闊的發(fā)展空間推動這個團隊以前所未有的速度向前發(fā)展。
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