核聚變是一種能源技術(shù),其利用恒星的原理,將氫原子核合并成氦原子核,從而釋放出巨大的能量。如果能夠在可控的條件下實(shí)現(xiàn)核聚變,那么人類就可以擁有一種清潔、安全、無(wú)限的能源。
去年,美國(guó)政府的勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(LLNL)在核聚變領(lǐng)域取得了一個(gè)重要的里程碑:他們首次實(shí)現(xiàn)了“點(diǎn)火(ignition)”,也就是核聚變反應(yīng)產(chǎn)生的能量超過(guò)了激發(fā)反應(yīng)所需的能量。
然而,要讓核聚變成為可靠的能源來(lái)源,還需要重復(fù)驗(yàn)證和優(yōu)化這一過(guò)程。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的努力,LLNL 終于在上周再次實(shí)現(xiàn)了點(diǎn)火,并于周日發(fā)布了聲明。
聲明稱:“在 7 月 30 日進(jìn)行的一個(gè)實(shí)驗(yàn)中,我們重現(xiàn)了點(diǎn)火。我們正在分析這些結(jié)果。按照我們的慣例,我們計(jì)劃在即將舉行的科學(xué)會(huì)議和同行評(píng)審的出版物上報(bào)告這些結(jié)果?!?/p>
IT之家注意到,LLNL 采用的是慣性約束法,即利用世界上最強(qiáng)大的激光器對(duì)一個(gè)裝有氫燃料的微型金剛石膠囊進(jìn)行照射,使其壓縮并引發(fā)反應(yīng)。除此之外,還有另一種方法叫做磁約束法,即利用強(qiáng)大的磁場(chǎng)將高溫等離子體圍繞在一個(gè)圓環(huán)形的容器中,并使其發(fā)生反應(yīng)。
目前,無(wú)論是哪種方法,都還面臨著許多技術(shù)和經(jīng)濟(jì)上的挑戰(zhàn)。要讓核聚變真正為人類服務(wù),可能還需要數(shù)年甚至數(shù)十年的時(shí)間。但是,LLNL 再次實(shí)現(xiàn)核聚變點(diǎn)火無(wú)疑是一個(gè)令人鼓舞的消息,也為核聚變技術(shù)帶來(lái)了新的希望。
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