能夠輻射出激光的晶體就是激光晶體。激光是指利用工作物質(zhì)中多數(shù)粒子處于激發(fā)態(tài),用外界光感應(yīng),使所有處于激發(fā)態(tài)的粒子同時完成受激輻射,發(fā)出一束強大的光束。
激光具有良好的方向性,單色性和相干性,由于這些特性,使它在社會各個方面都得到廣泛應(yīng)用。
晶體激光由兩部分組成,一部分是作為“發(fā)光中心”的激活離子,另一部分是作為激活離子“載體”的基質(zhì)晶體?;|(zhì)晶體中最重要的是氧化物晶體,這些晶體具有熔點高,硬度大,導熱性能好等獨特優(yōu)點。在它們中間,紅寶石和釔鋁石榴石(YAG)應(yīng)用最廣泛,還有一種叫“色心”的基質(zhì)晶體,由于它們的晶格缺陷能吸收某一光譜范圍的可見光而呈現(xiàn)某種顏色,從而實現(xiàn)可調(diào)諧的激光振蕩。
除了傳統(tǒng)的晶體激光器外,晶體激光器還向超大型和超小型兩個極端方向發(fā)展。超大型晶體激光器主要用于激光核聚變、激光同位素分離、激光加工等領(lǐng)域,超小型的晶體激光器主要是指半導體激光器,由于它的泵浦效率高,晶體的熱負荷小,激光輸出穩(wěn)定,壽命長,激光器體積小等優(yōu)點,因此在實際運用上有著巨大的發(fā)展前途。
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