IGZO是由銦(In)、鎵(Ga)、鋅(Zn)和氧(O)構(gòu)成的氧化物半導體In-Ga-Zn-O的簡稱。夏普于2012年4月在業(yè)界率先開始全面量產(chǎn)采用IGZO TFT(以IGZO為基礎的TFT)的液晶面板。將主要用于平板終端,供應對象被認為是美國蘋果公司的“iPad”。夏普計劃今后將IGZO TFT液晶面板用于筆記本電腦和顯示器。這是一項可讓夏普復興液晶面板業(yè)務的技術(shù)。
IGZO的最大特點是載流子遷移率在10cm2/Vs以上,比現(xiàn)有的TFT材料非晶硅高出10倍以上。結(jié)果,IGZO能夠以低功耗驅(qū)動高精細面板。另外,IGZO還具有透明性、可在柔性基板上低溫成膜等硅所沒有的特點。因此,IGZO在有機EL面板和電子紙領域也備受關注。
東京工業(yè)大學教授細野秀雄的團隊發(fā)現(xiàn)了IGZO TFT的上述潛力,并且自始至終在研發(fā)方面處于領先地位。該團隊在1996年證實IGZO TFT可實現(xiàn)超過10cm2/Vs的高水平載流子遷移率,2004年在柔性基板上制作出了IGZO TFT。
這些成果成為日本國內(nèi)外企業(yè)著手開發(fā)IGZO TFT的契機。佳能、韓國LG電子、韓國三星電子和凸版印刷等企業(yè),從2005年前后著手IGZO TFT的開發(fā)工作。最初大多用于不到10英寸的小型面板,而近來達到實用化水平的成果逐漸增加,比如2010年三星開發(fā)出了70英寸的液晶面板。夏普一直與日本半導體能源研究所共同推進IGZOTFT的開發(fā),但此前并未積極地發(fā)布開發(fā)成果。
此次夏普開始量產(chǎn)IGZO TFT液晶面板后,今后估計韓國和臺灣廠商也會相繼量產(chǎn)。其中,三星已在2011年7月就針對細野等人的研究成果為基礎的IGZO TFT技術(shù)專利群,從日本科學技術(shù)振興機構(gòu)(JST)獲得了授權(quán),由此可以看出三星量產(chǎn)IGZO TFT液晶面板的姿態(tài)。
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