牽引光束作為激光束的一種,由一個用來控制或轉移其他物體的源頭發(fā)出。這個想法在《星際迷航》和其他科幻作品中很時髦,通常被一艘星際飛船用來誘捕或移動另外一艘星際飛船。
在現(xiàn)實生活中,物理學家雖然已經(jīng)開始了牽引光束的研究(大多數(shù)基于光子移動或者推進粒子),但是到目前為止,整個物體的捕獲或者移動程度都微小,直線移動距離更小。
在這個新的嘗試中,研究人員用了一種區(qū)別以往的技術來移動一個目標物,而這個目標物更大一些,移動的距離也更遠一些,大概是現(xiàn)在能移動距離的100倍。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)日前報道,新的牽引光束是激光器發(fā)出的一種熱環(huán)狀光束(環(huán)形中心是冷的),打在一個表面鍍金的微小玻璃珠上,這顆珠子的直徑只有0.2毫米,這個尺寸與激光束的冷心內(nèi)徑正好相匹配。環(huán)形光束的熱度會使玻璃球表面溫度升高,進而構造了一個熱點區(qū)。當熱點區(qū)開始與空氣粒子相接觸,空氣粒子會被反撥,從而對玻璃球起到了一個相反的作用力將它推遠,最遠距離甚至達到20厘米。
研究人員還發(fā)現(xiàn),他們可以調(diào)整激光偏振進而改變玻璃球熱點區(qū),最終能改變玻璃球的運動。這意味著,玻璃球能被推遠,被停止,被拉回來,或者被控制在原地。
研究團隊認為,這種牽引光束因為具有多功能性,且只需要一個單獨的光束來源,因此在實際中會很有用,比如可以用它除去空氣中的污染物,或者從樣本材料中抽除不需要的顆粒。他們還特別提出,如果實驗室規(guī)模擴大,該牽引光束取得的成果將會更加豐富。
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