當(dāng)說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)的富士康(Foxconn)高級(jí)副總裁戴家鵬(Chia Day)去年參觀慕尼黑國(guó)際機(jī)器人及自動(dòng)化技術(shù)貿(mào)易博覽會(huì)(Automatica)時(shí)，機(jī)器人行業(yè)的高管們給予了密切關(guān)注。
戴家鵬肩負(fù)著一項(xiàng)重任，那就是實(shí)現(xiàn)這家臺(tái)灣合同制造商的一個(gè)動(dòng)人愿景：建立一支由100萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人組成的機(jī)器人大軍，來(lái)大幅提升旗下勞動(dòng)密集型電子工廠的生產(chǎn)效率。富士康的工廠有許多客戶，蘋果(Apple)就是其中之一。
因此，對(duì)日本的發(fā)那科(Fanuc)與安川電機(jī)(Yaskawa)、瑞士的ABB和德國(guó)的庫(kù)卡(Kuka)等機(jī)器人制造商來(lái)說(shuō)，戴家鵬是一個(gè)重要潛在客戶。數(shù)十年來(lái)，汽車業(yè)一直是機(jī)器人制造商的基礎(chǔ)客戶，如今，它們希望能開拓其他行業(yè)的市場(chǎng)。
庫(kù)卡首席執(zhí)行官蒂爾·羅伊特(Till Reuter)說(shuō)：“今天，有600萬(wàn)人在3C行業(yè)（計(jì)算機(jī)、通信和消費(fèi)電子）工作；該市場(chǎng)的自動(dòng)化程度目前相對(duì)較低。我們看到了巨大的潛力，或許可與40年前的汽車業(yè)相提并論。”
在去年慕尼黑國(guó)際機(jī)器人及自動(dòng)化技術(shù)貿(mào)易博覽會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，上述“四大”工業(yè)機(jī)器人制造商都相當(dāng)引人注目：庫(kù)卡的機(jī)器是橙色的，ABB的是石墨白，發(fā)那科的是黃色的，安川電機(jī)的則是藍(lán)色和白色的。
這四家公司多年來(lái)一直是市場(chǎng)的主宰者，合計(jì)占據(jù)了工業(yè)機(jī)器人市場(chǎng)逾60%的銷售額。但現(xiàn)在，它們的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境正不斷發(fā)生變化。
新松(Siasun)和埃斯頓(Estun)等新擠入這個(gè)市場(chǎng)的中國(guó)公司，正在壓低機(jī)器人的成本，迫使一些老牌公司也不得不跟著降價(jià)。
谷歌(Google)和亞馬遜(Amazon)近期對(duì)機(jī)器人公司進(jìn)行的收購(gòu)標(biāo)志著，硅谷正準(zhǔn)備闖入這個(gè)市場(chǎng)；而市場(chǎng)新入者優(yōu)傲機(jī)器人(Universal Robots)和Rethink Robotics則以它們輕量級(jí)的協(xié)作機(jī)器人贏得了好評(píng)。
羅伊特告訴分析師：“我們將谷歌、優(yōu)傲和Rethink（的進(jìn)入）視為對(duì)機(jī)器人行業(yè)趨勢(shì)的明確確認(rèn)，它們將幫助我們打開更多的市場(chǎng)。”
“我們是從機(jī)械制造的角度出發(fā)，我們知道如何制造機(jī)器手臂，我們?yōu)槠渑渲密浖?。而IT（公司）會(huì)……從IT的角度出發(fā)。它們搭建起一個(gè)Android系統(tǒng)，然后涉及機(jī)械制造的內(nèi)容。我們最終會(huì)在某個(gè)時(shí)點(diǎn)出現(xiàn)交集。”
大多數(shù)業(yè)內(nèi)高官都同意，考慮到新興市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)以及機(jī)器人在電子、醫(yī)療、物流和食品行業(yè)得到新的應(yīng)用，新出現(xiàn)的競(jìng)爭(zhēng)未必會(huì)讓老牌公司陷入困境。
ABB機(jī)器人業(yè)務(wù)主管佩爾·韋高·內(nèi)塞斯(Per Vegard Nerseth)認(rèn)為，機(jī)器人行業(yè)正在經(jīng)歷“第二波”增長(zhǎng)。他說(shuō)：“我們看到，新的市場(chǎng)開始接受并采納機(jī)器人技術(shù)……對(duì)整個(gè)行業(yè)的預(yù)期是，這種快速增長(zhǎng)將會(huì)持續(xù)下去。”
ABB和庫(kù)卡的一大部分收入來(lái)自于系統(tǒng)整合，而發(fā)那科和安川電機(jī)則通過產(chǎn)業(yè)知識(shí)豐富的合作伙伴，來(lái)針對(duì)廠房的設(shè)置提供建議。
庫(kù)卡和ABB還大舉進(jìn)軍協(xié)作機(jī)器人領(lǐng)域。這類機(jī)器人可與人類員工并肩工作，而不需要被關(guān)進(jìn)籠子里——這在以前是難以想象的，因?yàn)楣と擞幸虼耸軅娘L(fēng)險(xiǎn)。
但是，由于日元大幅貶值降低了日本同行的出口成本，這兩家歐洲企業(yè)目前處境較為不利。
去年成為全球工業(yè)機(jī)器人最大買家的中國(guó)，現(xiàn)在仍是該行業(yè)關(guān)注的主要焦點(diǎn)；ABB、庫(kù)卡和安川電機(jī)近年來(lái)已在中國(guó)建立了生產(chǎn)基地。
德國(guó)高檔汽車制造商在中國(guó)開設(shè)了更多的工廠，這是對(duì)庫(kù)卡格外有利的一個(gè)因素。不過，庫(kù)卡也開始從中國(guó)本土汽車制造商那里贏得業(yè)務(wù)。
作為銷售額遙遙領(lǐng)先于同行的全球頭號(hào)工業(yè)機(jī)器人制造商，發(fā)那科并無(wú)計(jì)劃效仿競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在華設(shè)廠。雖然是一家上市公司，但發(fā)那科卻唯恐讓外界知曉其高利潤(rùn)率所基的技術(shù)秘密。該公司的所有機(jī)器人，都是在富士山腳下一個(gè)被風(fēng)景優(yōu)美的湖泊和森林環(huán)繞的龐大綜合設(shè)施里制造出來(lái)的。
發(fā)那科德國(guó)業(yè)務(wù)主管奧拉夫·克拉姆(Olaf Kramm)自豪地表示：“在我們的生產(chǎn)中，機(jī)器人的數(shù)量三倍于人類員工。這就是區(qū)別——我們能以其他在華生產(chǎn)的機(jī)器人制造商給出的價(jià)格水平，向汽車及一般行業(yè)供應(yīng)高品質(zhì)的精密機(jī)器人。”克拉姆穿著一件運(yùn)動(dòng)夾克，顏色是該公司標(biāo)志性的亮黃色。
中國(guó)埃斯頓機(jī)器人副總經(jīng)理王杰高(Jiegao Wang)說(shuō)：“（中國(guó)的）勞動(dòng)力成本正在上升，所以有很多企業(yè)需要自動(dòng)化。”
這就是企業(yè)致力于制造出更易編程、操作和維護(hù)的機(jī)器人的重要原因。庫(kù)卡的羅伊特說(shuō)：“過去，只有專家才能為機(jī)器人編程。我們給我們開發(fā)人員提出的挑戰(zhàn)是：有無(wú)可能做到讓一位80歲的老人能給機(jī)器人編程？”庫(kù)卡已轉(zhuǎn)換至基于Java的編程，以鼓勵(lì)更廣泛的人群為其新型輕量級(jí)機(jī)器人開發(fā)應(yīng)用程序。
方便用者使用的機(jī)器人還可幫助戴家鵬實(shí)現(xiàn)富士康工廠的自動(dòng)化。戴家鵬說(shuō)：“我們現(xiàn)在有120萬(wàn)工人——太多了。”為了降低成本，他正在打造稱為“Foxbots”的富士康自有品牌機(jī)器人，但他不愿透露還要多久才能實(shí)現(xiàn)那個(gè)“100萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人”的目標(biāo)。
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