庫卡（KUKA Robot Group）正全力向中國市場推廣它的最新一代工業(yè)機器人產品LBR iiwa。
6月16日，這家德國公司在上海舉行的埃森焊接與切割展上亮相。除了重點展示用于焊接的機器人工作站外，庫卡也安排了一臺橙灰色相間的LBR iiwa，向參觀者進行簡單的演示——如何搬運塑料玩具。
實際上，焊接與切割行業(yè)并非LBR iiwa目前的主要應用領域。此次庫卡帶上這款新產品進行展示，顯然是希望更多國內制造企業(yè)能通過展會知曉LBR iiwa，或許未來他們也會成為該產品的客戶。
庫卡是機器人“四大家族”的成員之一，至今已在全球安裝了超過15萬臺工業(yè)機器人。被冠以“四大家族”之稱的四家外資機器人企業(yè)，占據(jù)著中國工業(yè)機器人市場總計約75%的份額。
在去年11月的工博會上，這款工業(yè)機器人首次在中國市場亮相，隨后開始對外銷售。與體型龐大的傳統(tǒng)工業(yè)機器人相比，鋁制外殼的LBR iiwa可謂小巧玲瓏，其高度不過50厘米，重量也不到24公斤。它的身形大小也與其名稱頗為吻合，按照庫卡的解釋，LBR的字面意思就是輕型工業(yè)機器人。而名稱中iiwa的含義，則是智能型工業(yè)助手。
這款機器人被比喻為工人的“另一只手”，它能在工廠中與人一同勞動，甚至工人還能觸碰LBR iiwa，指導其完成手頭的工作。
傳統(tǒng)的工業(yè)機器人往往被鐵柵隔離，以防止其用力過猛傷及附近的工人，而LBR iiwa在接觸到人體時，則會按照設定的程序自動彈開保持安全距離。
汽車發(fā)動機零部件組裝等精細化的生產環(huán)節(jié)，是目前LBR iiwa主要的應用領域。它的機身裝配有七個力矩傳感器，使得其能夠精確感知外部所施加力量的大小。傳統(tǒng)機器人在組裝汽車發(fā)動機的精密零部件時，由于缺乏對用力大小的反饋，沒有辦法做到有的放矢，也無從判斷零件組裝的緊密度。而這些要求LBR iiwa都能一一達到。
在LBR iiwa面世后，已有國內的汽車零部件廠商對這款工業(yè)機器人表示出興趣。庫卡中國并未透露具體的銷售情況，僅表示，截至目前，LBR iiwa在中國市場的反饋相當不錯。但考慮到國內工業(yè)自動化的發(fā)展程度，以及當下LBR iiwa的應用領域相對狹窄，寄希望其在短期內取得較大的市場份額還不現(xiàn)實。
比如LBR iiwa所擅長的電纜自動化裝配環(huán)節(jié)，雖然它具備了獨立完成這項工作的能力，但由于這款機器人價格相對昂貴，一些工廠并不愿意用其替代現(xiàn)在所雇傭的工人。
不過，這并不妨礙庫卡將發(fā)展前沿的協(xié)作機器人列為在中國的重要戰(zhàn)略目標之一，它已成為工業(yè)機器人行業(yè)的新潮流。此前，“四大家族”之一的ABB也推出了擁有兩條胳膊的機器人YuMi，目前主要在電子產品裝配等領域開展應用。
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