日本這個(gè)國(guó)家對(duì)機(jī)器人似乎有著難以割舍的情結(jié),從影視動(dòng)漫到現(xiàn)實(shí)生活,我們都能看出這一點(diǎn)。那么,為什么會(huì)這樣呢?
有一種說(shuō)法是,這與其宗教傳統(tǒng)有關(guān)。日本神道教相信,包括無(wú)機(jī)物體在內(nèi)的所有東西都是有靈魂的。當(dāng)然,如果我們從這個(gè)角度考慮,也就不難理解為什么會(huì)有《我的機(jī)器人女友》這類電影的存在了。
但是,相比較宗教信仰,現(xiàn)實(shí)因素或許更有說(shuō)服力:
由于人口老齡化,日本不少企業(yè)都存在勞動(dòng)力短缺的問(wèn)題;另一方面,石油及其它自然資源價(jià)格的增長(zhǎng)提升了勞動(dòng)力成本,勞動(dòng)生產(chǎn)率就必須得提高。
在這種情況下,安倍政府提倡“機(jī)器人革命”,政府甚至為此啟動(dòng)了一個(gè)五年計(jì)劃,來(lái)加強(qiáng)智能機(jī)器在制造業(yè)、供應(yīng)鏈、建筑業(yè)和醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)的應(yīng)用。
工業(yè)機(jī)器人東京北邊埼玉縣的一座三層建筑里,儲(chǔ)存著疫苗、液體食物、栓劑等28,000種物品。這里有16個(gè)機(jī)器人,它們每天的工作就是運(yùn)送物品。
根據(jù)不同物品的形狀、大小及重量,機(jī)器人會(huì)設(shè)定相應(yīng)的運(yùn)送速度,將它們放置到不同地點(diǎn)。通過(guò)調(diào)整傳送帶時(shí)間,整個(gè)系統(tǒng)可以同時(shí)運(yùn)送各種不同的產(chǎn)品,滿足客人的要求。
這些機(jī)器人可以在一小時(shí)內(nèi)精準(zhǔn)地運(yùn)送10000多件貨物,工作效率極高。
在這種情況下,人類的工作就輕松很多。Asuka Arai(員工)表示,女生在這里干活一點(diǎn)都不累,因?yàn)槟悴恍枰嶂匚?,枯燥重?fù)的工作直接交給機(jī)器人就行了。
東邦控股有限公司(Toho Holdings Co)物流中心雇傭了很多這樣的機(jī)器人,包括Asuka Arai在內(nèi),現(xiàn)在這里僅有130個(gè)員工,是相同規(guī)模企業(yè)人數(shù)的一半。據(jù)藥品批發(fā)商透露,由于機(jī)器承擔(dān)了65%的貨物提取,每個(gè)工人的生產(chǎn)力相應(yīng)提升了77%。
嘗到了機(jī)器人勞工的甜頭之后,Toho公司打算未來(lái)幾年,還要在廣島花110億日元建造另一個(gè)倉(cāng)庫(kù)。
服務(wù)型機(jī)器人日本在工業(yè)機(jī)器人方面已經(jīng)處于世界領(lǐng)先水平,現(xiàn)在,包括中國(guó)、韓國(guó)在內(nèi)的國(guó)家都把重點(diǎn)放在服務(wù)型機(jī)器人身上,日本也不甘落后。
以穿戴機(jī)器人為例,Cyberdyne公司生產(chǎn)出的外骨骼機(jī)器人套裝HAL(Hybrid Assistive Limb)在這方面屬于領(lǐng)先水平。
如圖所示,HAL在手、腳、肩膀、肘腕、腰和膝蓋等八處都安裝有固定的電動(dòng)馬達(dá),可以輔助人類做很多事情。
利用“生體電位信號(hào)”(人類在身體動(dòng)作的時(shí)候,會(huì)在皮膚的表面會(huì)產(chǎn)生較弱的電位差,這便是生體電位信號(hào))感測(cè)功能,機(jī)器人能夠感知到人的意圖,并隨之旋轉(zhuǎn)馬達(dá),迅速動(dòng)作。
穿上HAL,抬著40公斤重的貨物也可像拿著幾公斤貨物時(shí)的感覺一樣輕巧,其用途有醫(yī)療現(xiàn)場(chǎng)扶助行動(dòng)困難的病人、輔助殘疾人動(dòng)作、支援需要強(qiáng)重體力的作業(yè)等,涉及各個(gè)領(lǐng)域。
他認(rèn)為,終有一天,機(jī)器人會(huì)與人類生活融為一體,就像美國(guó)作家Isaac Asimov在《我,機(jī)器人》一書中所寫的那樣。
現(xiàn)今57歲的Sankai有著宏偉的目標(biāo),他認(rèn)為,建立這一新興市場(chǎng),有助于開創(chuàng)一個(gè)新的時(shí)代。
當(dāng)然,除了可穿戴機(jī)器人之外,還有很多其他類型的服務(wù)機(jī)器人。日本目前在這一領(lǐng)域還是剛剛開始,政府希望,到2020年,服務(wù)機(jī)器人的市場(chǎng)總值能夠在現(xiàn)有基礎(chǔ)上擴(kuò)大20倍,達(dá)到1.2萬(wàn)億日元。
為解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題,日本大力投資機(jī)器人產(chǎn)業(yè)據(jù)咨詢公司估計(jì),到2025年,機(jī)器人能夠減少25%的勞動(dòng)力成本。日本政府希望,到2020年為止,這一市場(chǎng)的總產(chǎn)值可以從6600億日元變?yōu)?.4萬(wàn)億。
兩個(gè)月前,為了促進(jìn)機(jī)器人在服務(wù)業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用,日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省還在產(chǎn)業(yè)機(jī)械科內(nèi)成立了“機(jī)器人政策室”。
每個(gè)國(guó)家的現(xiàn)實(shí)情況不同,對(duì)美國(guó)或歐洲的一些國(guó)家來(lái)說(shuō),機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的增加可能會(huì)引起失業(yè)率上升,但對(duì)日本來(lái)說(shuō)卻不是這樣。
就像Cyberdyne公司創(chuàng)始人Yoshiyuki Sankai所說(shuō)的那樣,機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展對(duì)日本來(lái)說(shuō)并不是什么威脅,只有依靠它,日本的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題才能得到更好的解決。