Steve Furber，IEEE會士、歐盟人腦計劃神經(jīng)形態(tài)計算系統(tǒng)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、英國曼徹斯特大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授。
為了深入開展人腦研究，推動人工智能的發(fā)展，歐盟在2013年將“人腦計劃”納入其未來旗艦技術(shù)項(xiàng)目，相關(guān)研究獲得了10億歐元的資金支持。歐盟人腦計劃成為全球最重要的、最前沿的人類大腦研究項(xiàng)目之一。近日，歐盟人腦計劃神經(jīng)形態(tài)計算系統(tǒng)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、英國曼徹斯特大學(xué)計算機(jī)科學(xué)教授Steve Furber接受了《人民郵電》報記者的獨(dú)家專訪，介紹歐盟人腦計劃的最新進(jìn)展，分享他對于人工智能的最新見解。
Steve Furber介紹說，歐盟人腦計劃（以下簡稱HBP）是歐盟委員會信息和通信技術(shù)（ICT）旗艦計劃的衍生項(xiàng)目。在此前（未來和新興技術(shù)FET旗艦項(xiàng)目）參賽評選中，石墨烯和人腦計劃最終成功突圍而出，入選歐盟旗艦技術(shù)項(xiàng)目。HBP將通過ICT的龐大資源庫，更有效地為神經(jīng)科學(xué)和醫(yī)療領(lǐng)域提供技術(shù)支持。長遠(yuǎn)來說，該計劃將為各類腦部疾病提供更好的治療方案，以及通過探索大腦運(yùn)作模式，研發(fā)更先進(jìn)的ICT技術(shù)。
HBP的主要研究領(lǐng)域可以大致劃分為三大類：未來神經(jīng)科學(xué)、未來醫(yī)學(xué)、未來計算。旗下涵蓋13個子項(xiàng)目，其中包括老鼠大腦戰(zhàn)略性數(shù)據(jù)、人腦戰(zhàn)略性數(shù)據(jù)、認(rèn)知行為架構(gòu)、理論型神經(jīng)科學(xué)、神經(jīng)信息學(xué)、大腦模擬仿真、高性能計算平臺、醫(yī)學(xué)信息學(xué)、神經(jīng)形態(tài)計算平臺、神經(jīng)機(jī)器人平臺、模擬應(yīng)用、社會倫理研究和HBP項(xiàng)目管理。
目前，HBP由瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院負(fù)責(zé)統(tǒng)籌相關(guān)工作，已經(jīng)有120所大學(xué)參與HBP的研究項(xiàng)目。為了保障各項(xiàng)目投資人的權(quán)益，HBP所采用的管理機(jī)制讓投資人在涉及自身權(quán)益的領(lǐng)域，擁有適當(dāng)?shù)脑捳Z權(quán)和問責(zé)權(quán)。但是，HBP的決策管理層主要由參與計劃的各所研究院代表和項(xiàng)目理事會（成員為各項(xiàng)目負(fù)責(zé)人）共同組成。
同時，HBP也設(shè)立了相應(yīng)的顧問咨詢和監(jiān)督管理機(jī)制，指導(dǎo)協(xié)調(diào)計劃如期推進(jìn)。這套機(jī)制包括設(shè)立戰(zhàn)略顧問委員會、理事顧問團(tuán)、創(chuàng)新和技術(shù)轉(zhuǎn)讓委員會和各子項(xiàng)目委員會等。
HBP獲得的項(xiàng)目資金大約為10億歐元，其中50%是歐盟委員會提供的，另外的50%來源于參與該計劃的成員國項(xiàng)目。
在HBP中，Steve Furber擔(dān)任的是SP9神經(jīng)形態(tài)計算平臺項(xiàng)目的聯(lián)合負(fù)責(zé)人。他表示，其研究團(tuán)隊致力于打造一套模擬大腦神經(jīng)形態(tài)的計算系統(tǒng)（以下簡稱NCS），通過大腦模擬平臺和通用電路模型實(shí)現(xiàn)簡化版大腦的仿真模型。借助這套可配置系統(tǒng)，非神經(jīng)學(xué)專業(yè)的研究人員或工程師也能夠進(jìn)行大腦模型的相關(guān)實(shí)驗(yàn)。團(tuán)隊的研究重點(diǎn)是構(gòu)建和調(diào)試SpiNNaker（脈沖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)）設(shè)備以及其下一代計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。目前他們已經(jīng)在全球建立了超過40個研究小組，每個小組都有自己的硬件系統(tǒng)。
有別于傳統(tǒng)的超級計算機(jī)，SpiNNaker是一種新型計算機(jī)架構(gòu)，高度集成百萬顆處理器單元實(shí)時進(jìn)行大規(guī)模并行運(yùn)算。這跟以脈沖神經(jīng)元傳遞信息的大腦工作模式非常相似，以此開啟模擬人類大腦功能與架構(gòu)研究的全新探索之旅。
Steve Furber指出，SpiNNaker計劃由曼徹斯特、南安普頓、劍橋、謝菲爾德四所大學(xué)聯(lián)合啟動，主要研究領(lǐng)域涵蓋神經(jīng)科學(xué)、機(jī)器人科學(xué)和計算機(jī)科學(xué)三大學(xué)科。
SpiNNaker是一款重量級眾核的神經(jīng)形態(tài)平臺，可實(shí)時模擬腦部脈沖神經(jīng)元的復(fù)雜系統(tǒng)。而這個項(xiàng)目的最終目標(biāo)是容納百萬顆ARM處理器核心，打造一個能夠模擬十億個神經(jīng)元的（計算機(jī)）模型。
當(dāng)談到許多人提出“機(jī)器人搶走了人類的工作”時，Steve Furber表示，機(jī)器在某種程度上有助于（企業(yè)）減少對勞動力的需求，固然會出現(xiàn)“奪走”一部分人工作的情況。但如果沒有機(jī)器，那我們可能不得不把大部分時間花在耕作牧畜上，以獲得足夠的糧食。從另一方面來說，機(jī)器增加了企業(yè)對技術(shù)人員的需求。所以，真正面臨失業(yè)危機(jī)的群體是非技術(shù)性勞動力，他們的工作崗位很有可能將被機(jī)器或機(jī)器人取代。
一些人認(rèn)為：“未來具有人工智能的機(jī)器人將威脅到人類的生存，甚至占領(lǐng)地球。”Steve Furber不同意這一說法。“首先，我不認(rèn)為人類智能只是一種簡單的物理參量，可以被隨意設(shè)置放大至讓機(jī)器模仿甚至超越人類的地步。其次，我們還未能達(dá)到完全理解人類智慧的境界，這也是我們?yōu)槭裁催€在不斷研究人腦的原因。”
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