半導體激光器俗稱為激光二極管,因為其用半導體材料作為工作物質(zhì)的特性,所以被稱為半導體激光器。半導體激光器通常采用的工作物質(zhì)有砷化鎵、硫化鎘、磷化銦等,可以作為光纖激光器和固體激光器的泵浦源,也可以直接輸出激光作為光源。
半導體激光器發(fā)展始于上世紀60年代,如今已經(jīng)在各行各業(yè)中得到了廣泛的推廣應用。憑借結(jié)構(gòu)緊湊、光束質(zhì)量好、壽命長及性能穩(wěn)定等優(yōu)點,在通訊、材料加工制造、軍事、醫(yī)療等領域大展拳腳。正是因為激光設備應用領域很廣,涉及行業(yè)眾多,所以半導體激光器的市場規(guī)模很大。據(jù)行業(yè)研究的數(shù)據(jù)顯示,半導體激光器在2017年的市場規(guī)模高達53.1億美元,同比增長率高達15%,占據(jù)了激光器整體市場份額的四成,是絕對的主導地位。
隨著半導體技術(shù)的不斷深入發(fā)展,市場需求不斷轉(zhuǎn)向。半導體激光器應用領域也不斷發(fā)生變化。從最初的小功率設備,發(fā)展到目前的大功率設備,半導體激光器也從一些輕型加工領域向重型加工領域轉(zhuǎn)移。
但是由于光束質(zhì)量的限制,傳統(tǒng)半導體激光器難以直接用于金屬切割。近年來,隨著半導體耦合技術(shù)的提高,以及新型合束技術(shù)的逐漸成熟,部分千瓦級以上的光纖輸出的半導體激光器,也可以滿足切割對光束質(zhì)量的要求。另外,由于半導體激光器波長的多樣性,短波長的半導體激光器的波長十分接近鋁的波長吸收最大值。因此,在汽車工業(yè)中,大功率半導體激光非常適用于鋁材汽車車身的焊接。目前,激光輸出功率為2KW到6KW之間的半導體激光器,在汽車工業(yè)生產(chǎn)過程中已得到了廣泛應用。
在材料直接加工領域,半導體激光器光束質(zhì)量難以超越光纖激光器。但是在薄板焊接、切割應用方面,半導體激光器卻很適用。高功率半導體激光器的發(fā)展使得許多重要的應用成為可能。這些激光器已經(jīng)取代了許多傳統(tǒng)技術(shù),并且為我們帶來了許多新的產(chǎn)品。
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