太空垃圾讓地球軌道變成危險(xiǎn)之地。2007年,中國用反衛(wèi)星導(dǎo)彈摧毀了風(fēng)云一號C氣象衛(wèi)星;2009年,美國的銥星33和俄羅斯的宇宙2251衛(wèi)星在軌道上相撞。歐洲航天局稱,超過60%的威脅源自于風(fēng)云一號和銥星/宇宙2251事故產(chǎn)生的碎片。清除太空垃圾通常代價(jià)昂貴,現(xiàn)在NASA科學(xué)家提出了一種廉價(jià)的方法:利用地面激光降低垃圾速度,最終使它們在大氣層中燒毀。
激光清除法并非是一種全新的主意,NASA Ames研究中心的James Mason和同事提出了低功率激光減速法,利用光子的動(dòng)量降低太空垃圾的速度,每天用1到2小時(shí)聚焦一塊垃圾。一個(gè)5 KW的激光器一天能處理10個(gè)目標(biāo)。這些太空垃圾最終將會(huì)脫離軌道。
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