Jeffrey Atherton將成為麻煩重重的美國(guó)激光核聚變實(shí)驗(yàn)國(guó)家點(diǎn)火裝置(NIF)的新主管。NIF屬于加利福尼亞的勞倫斯利物莫實(shí)驗(yàn)室(LLNL)。作為利物莫中管理NIF和光子科學(xué)理事會(huì)的副主任,操持NIF十多年的Edward Moses將留任原職。Atherton長(zhǎng)期在LLNL任職,有豐富的激光科學(xué)經(jīng)驗(yàn)。
Moses稱,新的角色是需要的,Atherton可以和科學(xué)家一起協(xié)調(diào)NIF服務(wù)的3個(gè)主要用戶群體:維持美國(guó)核儲(chǔ)備的核武器研究人員、聚變能研究人員以及材料和其他領(lǐng)域的基礎(chǔ)科學(xué)人員。“去年他在這方面做了一些有根本意義的事情。”Moses說(shuō),“因此他是這個(gè)位置最合適的人選。”
NIF使用世界上最高能量的激光打擊充滿聚變?nèi)剂希渫凰氐慕Y(jié)合體)的胡椒子大小的目標(biāo),使其溫度和壓力比太陽(yáng)中心還要高。若這些同位素可以融合形成氦,就會(huì)釋放出大量能量。NIF的最終目標(biāo)是“點(diǎn)火”,這是一個(gè)自我維持的反應(yīng),其產(chǎn)生的能量比激光束打入目標(biāo)的能量還高。
NIF成立于2009年,其目標(biāo)是在2012年9月底完成點(diǎn)火。由于最終未能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),管理該設(shè)備的國(guó)家核安全管理局(NNSA)向國(guó)會(huì)提交了一份為何失敗及下一步應(yīng)該如何做的報(bào)告。最終NIF推出了一個(gè)3年的“前進(jìn)計(jì)劃”,以更好地理解目標(biāo)內(nèi)爆的物理特性,并指出為何內(nèi)爆的事實(shí)脫離了實(shí)驗(yàn)室計(jì)算機(jī)模擬的預(yù)測(cè)。作為計(jì)劃的一部分,NIF必須每?jī)赡晗驀?guó)會(huì)報(bào)告一次進(jìn)度。NIF目前正在編寫(xiě)其第一份報(bào)告。
不過(guò)現(xiàn)在,NNSA準(zhǔn)備讓聚變能量研究為核儲(chǔ)備管理讓路。建立NIF的部分原因是,其科學(xué)家可以利用它來(lái)驗(yàn)證仿真的核爆炸,以此維持國(guó)家的核儲(chǔ)備安全及正常運(yùn)行。在其運(yùn)行的最初幾年,點(diǎn)火比賽占據(jù)了NIF 80%的時(shí)間。如今能量實(shí)驗(yàn)必須退居其次。
Atherton稱,他在5月1日接任的職位需要扮演2個(gè)角色:“我必須確保自己了解我們支持的各團(tuán)體的優(yōu)先權(quán),并計(jì)劃出基于NIF資源和能力的最高質(zhì)量的實(shí)驗(yàn)。”他稱,他在1年前開(kāi)始了咨詢工作,以便LLNL為NIF設(shè)計(jì)出發(fā)展路線圖。(苗妮)
轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。