今后10年，國際體系中新的大國崛起、先進技術(shù)的加速擴散，將給美國在軍事方面的技術(shù)主導地位構(gòu)成重大挑戰(zhàn)。有幾個動向必定會改變軍事-技術(shù)游戲的基本輪廓，這其中包括：自主程度越來越高的無人操作自動系統(tǒng)迅猛發(fā)展，增材制造有可能迎來一場新的工業(yè)革命，定向能武器可能會戲劇性改變主要軍事競爭中的攻守平衡。因此，今后10年可能會是上世紀80年代初——當時蘇聯(lián)軍事規(guī)劃人員開始公開表示擔憂在美國出現(xiàn)一場“軍事-技術(shù)革命”——以來最具破壞性的10年。
主導地位遠比想像脆弱
美國《國家利益》網(wǎng)站10月10日報道稱，二戰(zhàn)結(jié)束以來，技術(shù)主導地位一直是美國軍事戰(zhàn)略不可或缺的內(nèi)容。雖然爭奪技術(shù)主導地位是那場戰(zhàn)爭的特點，但其實是冷戰(zhàn)時期與蘇聯(lián)——它的常規(guī)力量大大超過美國——的競爭將質(zhì)量上的技術(shù)優(yōu)勢提高到美國軍事戰(zhàn)略與采購中的首要地位。選擇著重投資于較少但較好的平臺最終帶來了能夠改變游戲規(guī)則的能力，比如遠程巡航導彈、隱形技術(shù)和精確彈藥，促成了美國的技術(shù)主導地位并加快了蘇聯(lián)的衰落。
在一定程度上，由于延續(xù)下來的這個主導地位，一代代防務(wù)分析人士和政策制定者逐漸認為，美國將永遠享有相對于敵人的技術(shù)優(yōu)勢。于是，冷戰(zhàn)時期深思熟慮的戰(zhàn)略在那以后成了想當然的推定。
然而，這個主導地位遠比人們普遍認為的要脆弱，原因有三個。首先，不同于冷戰(zhàn)剛結(jié)束時的年代，如今的國際體系使獲取最尖端技術(shù)變得更加容易，因此真的有可能出現(xiàn)旗鼓相當?shù)母偁帉κ?；其次，由軍工基礎(chǔ)推動的技術(shù)創(chuàng)新遠比商業(yè)部門推動的要少，若不齊心協(xié)力支持商業(yè)創(chuàng)新來應(yīng)對明日的軍事挑戰(zhàn)，美國就有可能眼睜睜看著其技術(shù)優(yōu)勢衰竭；最后一點，用來扶持研究、開發(fā)和現(xiàn)代化的防務(wù)經(jīng)費在今后幾年大概會繼續(xù)減少，原因包括2011年《預算控制法案》的影響和政府不愿解決國防部不可持續(xù)的成本增長問題。鑒于技術(shù)主導地位在美國防務(wù)戰(zhàn)略中的核心位置，聽任經(jīng)費減少格外不明智。
技術(shù)占優(yōu)未必軍力更強
諸多新興技術(shù)有可能急劇改變競爭對手之間的力量對比，從而增強美國的技術(shù)主導地位。但必須指出的是，技術(shù)無法單槍匹馬地成為游戲規(guī)則改變者。技術(shù)要把其能力與相關(guān)問題和作戰(zhàn)理念協(xié)調(diào)起來，并存在于一個有利的價值體系和組織文化之中，才能夠改變游戲規(guī)則。
未能滿足后面這個要求的一個例子是，主動拒絕系統(tǒng)有技術(shù)能力充當一種非致命性群體控制武器，卻引發(fā)人權(quán)方面的擔憂，有人認為它是一種“痛擊波”。結(jié)果，這項技術(shù)部署到阿富汗不久便被召回，從未用于實戰(zhàn)。
事實上，鑒于必須與這些非技術(shù)因素協(xié)調(diào)，眼下還很難預言哪些技術(shù)最終會改變游戲規(guī)則。難上加難的是，越來越多的技術(shù)領(lǐng)域有可能造成軍事方面斷斷續(xù)續(xù)的一系列變化，例如增材制造、定向能武器和自主系統(tǒng)。增材制造可能會大大加快從雛形到量產(chǎn)的步伐，使戰(zhàn)場上的部隊可以就地打印，增強根據(jù)環(huán)境的變化或不可預料的反制措施中途調(diào)整設(shè)計方案的能力，從而從根本上影響軍工基礎(chǔ)——乃至制造工藝。對于非國有部門，基本的3D打印機可通過商業(yè)渠道獲得，越來越能夠由一小撮人制造出尖端產(chǎn)品。
自主和半自主系統(tǒng)已經(jīng)使情報、監(jiān)視與偵察(ISR)和反恐活動發(fā)生劇變。輔助技術(shù)——比如機器人和人工智能——的進一步發(fā)展，將帶來新的機會打造更小、更便宜并能夠成群出動突破敵方防御或?qū)嵤┢渌麖碗s計謀的自主系統(tǒng)。
與此類似，高能激光之類的定向能武器可增強彈藥后備實力并提高目標攻擊率和速度。這些武器還會使軍隊能夠摧毀特定區(qū)域內(nèi)的電子系統(tǒng)，大大加強對軍力和基礎(chǔ)設(shè)施的保護，尤其是對付擁有精準制導彈藥或大量自主系統(tǒng)的敵人。
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