據(jù)國外媒體報道,科學(xué)家將在夏威夷莫納克亞火山之巔建造設(shè)計上最大的光學(xué)望遠鏡,建造資金達到10億美元,這臺30米徑的光學(xué)鏡面將是當(dāng)今集光面積最大陸基光學(xué)望遠鏡的九倍。目前,巨型光學(xué)望遠鏡計劃已經(jīng)被批準建造,項目提出方為加州大學(xué)和加拿大大學(xué),其規(guī)模是有史以來最大的。通過這臺巨型望遠鏡,科學(xué)家能夠觀測到遙遠宇宙中正在形成的恒星,以及圍繞恒星公轉(zhuǎn)的行星等物質(zhì),甚至能洞察到130億光年外的宇宙。
夏威夷莫納克亞巨型光學(xué)望遠鏡完工效果圖
除了夏威夷站建造的巨型光學(xué)望遠鏡,歐洲也有相關(guān)的建造計劃。比如歐南天文臺規(guī)劃的歐洲極大望遠鏡陣,主鏡直徑達到了40米左右,也是一臺巨型光學(xué)望遠鏡,建造地點依然位于智利的阿馬索內(nèi)斯山。極大望遠鏡陣總規(guī)劃中還將建造名為巨型麥哲倫望遠鏡(GMT)的先進觀測平臺,由七個8.4米徑的主鏡構(gòu)成,同樣也建造在智利。目前這兩臺由歐洲南方天文臺打造的巨型望遠鏡將在2018年左右完工,智利的高原之所以被歐南天文臺選中,是因為這里擁有非常干燥的環(huán)境,較好的天氣條件適合觀測。
夏威夷莫納克亞巨型30米徑光學(xué)望遠鏡計劃曾遭到當(dāng)?shù)鼐用竦姆磳Γ麄冋J為莫納克亞頂峰是極為神圣的地方,可通往天堂,建造望遠鏡顯然會“污染”這片凈土,只有最高酋長和祭司才被允許前往莫納克亞頂峰。加州大學(xué),加州理工學(xué)院以及加拿大大學(xué)天文研究協(xié)會正在積極推動該望遠鏡的建造,中國、印度和日本成為簽約伙伴,莫納克亞山峰頂已經(jīng)建造了數(shù)臺望遠鏡,這座休眠的火山似乎很受歡迎,近4000米的高度建造望遠鏡可獲得每年超過300天的好天氣,太平洋中部位置的孤立小島也適合建造望遠鏡,并沒有太多的空氣污染和人造光源干擾。
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