在電子產(chǎn)品追求輕薄的趨勢下,做為關(guān)鍵材料的玻璃基板亦朝向薄型化及可撓性目標(biāo)邁進。由于玻璃具有硬脆的物理特性,因此研究機構(gòu)已開發(fā)出雷射玻璃切割制程與邊緣強化技術(shù),以確保玻璃切割時不會損傷基板,且切割后也能消除邊緣缺陷。
在電子產(chǎn)品追求輕薄的趨勢下,做為關(guān)鍵材料的玻璃基板亦朝向薄型化以及可撓性目標(biāo)邁進。由于玻璃具有硬脆的物理特性,因此切割時如何不損傷玻璃基板以及切割后如何消除玻璃邊緣缺陷,一直是各界極力突破部分。本文將針對現(xiàn)有雷射玻璃切割制程與雷射強化邊緣技術(shù),以及業(yè)界目前開發(fā)之雷射相關(guān)技術(shù)進行深入的探討。
玻璃基板演進
近年來各項電子裝置的液晶顯示(LCD)與觸控面板(TouchPanel)等,均朝向薄型化以及可撓性的目標(biāo)邁進。為達到薄型化目標(biāo),玻璃基板厚度由1.1毫米(mm)逐步減少至今日普及的0.4毫米,未來更朝向0.2及0.1毫米的厚度發(fā)展;在可撓性軟性電子方面,為達到具有可撓曲、耐沖擊以及易于攜帶等特性,塑膠材料成為目前最佳的基材之一。原本業(yè)界預(yù)期塑膠材料將逐步取代玻璃基板,然而由于塑膠材料無法承受高溫的制程,限制其應(yīng)用的可能性,因此對于達到最終可撓式電子產(chǎn)品而言,目前仍有很大的挑戰(zhàn)。
2012年國際玻璃基板廠康寧(Corning)、旭硝子顯示玻璃(Asahi)、日本電氣硝子(NEG)與首德(SCHOTT)等皆已陸續(xù)成功發(fā)展及生產(chǎn)厚度低于0.1毫米之超薄玻璃(Ultra-thinGlass),突破玻璃不可彎折的特性限制,加以玻璃優(yōu)異的光學(xué)特性、溫度與幾何尺寸的穩(wěn)定性,使玻璃基板再度充滿強烈競爭力。
超薄玻璃基板在極少缺陷與超薄厚度下,雖具備相當(dāng)程度的撓曲能力,但仍具有玻璃硬脆之物性,在處理過程中容易因形變與應(yīng)力作用,產(chǎn)生缺陷或使已存在的缺陷延伸、擴大,最后導(dǎo)致基板破裂。因此,在進行制程轉(zhuǎn)換過程中,超薄玻璃可撓基板必須具備足夠的機械力學(xué)可靠度與對沖擊的耐受性,并要求在移載傳輸過程中不易發(fā)生破片,才能確保制造的生產(chǎn)良率,所以如何提升超薄玻璃的機械強度要求,將是未來超薄玻璃真正應(yīng)用時最重要的關(guān)鍵技術(shù)。
玻璃經(jīng)過機械或雷射切割后,會在玻璃邊緣形成微裂痕(Micro-crack),而微裂痕的存在將使得玻璃邊緣有強大的內(nèi)應(yīng)力存在,因此在制程轉(zhuǎn)換過程中,有可能因為人為處理或不當(dāng)?shù)耐饬τ绊?,造成微裂紋成長而產(chǎn)生破片,因此低損傷的玻璃切割技術(shù)以及切割后減少甚至消除損傷之磨邊技術(shù)均是制程重要成功關(guān)鍵。
玻璃切割制程
傳統(tǒng)玻璃切割是以輪刀直接機械加工達到所欲分割的尺寸,然而輪刀切割最大的問題在于刀具的損耗,尤其面對具有高硬度之強化玻璃的切割,刀具損耗尤為嚴(yán)重;除此之外,機械式的切割方式會產(chǎn)生機械應(yīng)力,進而造成邊緣破損,并且隨著基板厚度越來越薄,切割時所造成的各式裂紋快速增多,嚴(yán)重影響切割制程的品質(zhì)及良率,因此切割后均須搭配后續(xù)磨邊,以減少邊緣裂紋;不過當(dāng)厚度達0.2毫米以下之超薄玻璃時,由于素材相對脆弱,利用機械來切割或磨邊的方式,將隨著力量施予的作用范圍過于狹小而難以有效控制,因此須逐漸導(dǎo)入雷射制程來解決相關(guān)問題。
常見用于玻璃切割的雷射源種類有CO2雷射、UV雷射以及超快(Ultrafast)雷射,其特性比較如表1;其中,目前量產(chǎn)主流是CO2雷射,而超快雷射切割雖然品質(zhì)佳,但是成本相對高昂,目前已有部分業(yè)者開始導(dǎo)入量產(chǎn)應(yīng)用。
CO2雷射切割技術(shù)為切割邊緣品質(zhì)佳,且設(shè)備成本低,因此業(yè)界接受度較高,但是其必須要以機械或其他方式先于邊緣制作一初始裂紋,始可達到切割效果,且其作用原理是以冷熱裂紋加上裂片方式切割,加工路徑不易應(yīng)用于異形(如弧形等)切割,必須搭配較長的磨邊時間將弧角修飾出來,且在非對稱切割時路徑會有偏移的現(xiàn)象,是其待改善的部分。
UV雷射與超快雷射在加工機制,均屬于以光化學(xué)作用機制來進行材料的削除切割,且可直接進行異形的軌跡加工,其加工品質(zhì)決定于材料累積的熱能,因此超快雷射的加工效果較奈秒雷射加工效果佳,由圖1之加工結(jié)果剖面圖可以明顯觀察到效果的差異,UV雷射切割之邊緣品質(zhì)明顯較CO2雷射與超快雷射之結(jié)果差。
如前段所述,雷射切割雖然品質(zhì)較輪刀切割佳,但觀察其剖面仍可觀察到明顯的缺陷,此缺陷則會提高之后應(yīng)用時破裂的可能性,因此不論是傳統(tǒng)輪刀切割或是各式的雷射切割技術(shù),于切割完成后,均會搭配后續(xù)的磨邊技術(shù)以減少邊緣的缺陷,藉以降低后續(xù)應(yīng)用時破片的機率。目前業(yè)界玻璃磨邊技術(shù)以機械磨邊機為主,機械磨邊機是采用砂輪對玻璃邊緣進行加工,然而由于玻璃本身硬度高,且屬于高脆性材料,機械磨邊時相當(dāng)耗費時間,同時亦會使砂輪快速磨損,增加制程成本;另外,當(dāng)玻璃基板薄型化至超薄玻璃尺寸時,雖然超薄玻璃具備相當(dāng)程度的撓曲能力,但仍具有玻璃硬脆之物性,在處理過程中易因為形變與應(yīng)力作用,產(chǎn)生缺陷或使已存在的缺陷延伸、擴大,最后導(dǎo)致基板破裂,因此無法以機械磨邊之方法對其進行加工。
有鑒于此,國際各大玻璃廠均嘗試研發(fā)各種玻璃邊緣缺陷補強技術(shù)。為對超薄玻璃邊緣進行強化,康寧提出以填充物填補邊緣缺陷以抑制缺陷沿著基材邊緣產(chǎn)生,并保護邊緣的彎曲強度,主要是利用聚矽氧(Silicone)與環(huán)氧樹脂(Epoxy)等材料,覆蓋在玻璃的邊緣處,待其固化后可達到補強效果,由于補強后并非材料本身無缺陷,補強程度有限;日本Asahi則提出將具缺陷的部分重新熔融的概念來達到強化效果,制程方法是將切割后之玻璃邊緣缺陷部分以熱效應(yīng)強烈的CO2雷射對其進行照射,同時以冷卻氣體送風(fēng)達到控制溫度的效果,使邊緣缺陷熔融后再固化重新成型,藉由材料本身融化而去除缺陷達到強化效果,雖可去除缺陷,但是邊緣部分仍會殘留強大的應(yīng)力,影響強化程度。
在消除邊緣缺陷的部分,不同于康寧的修補以及Asahi的熔融概念,工研院南分院積層制造與雷射應(yīng)用中心開發(fā)出直接將最外層缺陷部分進行邊緣修補(EdgeHealing)的技術(shù),亦即利用雷射直接照射邊緣缺陷處,透過雷射能量促使邊緣缺陷部分脫離玻璃本體,移除缺陷的玻璃之基板邊緣即呈現(xiàn)一完美表面,分別為UV雷射切割后之剖面以及將UV雷射切割之試片進行雷射處理后之結(jié)果,雷射處理后之玻璃基板呈現(xiàn)一完美光滑表面,以顯微鏡放大無明顯缺陷,分別對雷射處理前后之試片進行彎折測試,如圖3所示,可觀察到其彎折半徑明顯提升,約可達15毫米以下,計算后可得到雷射處理前后彎折強度由約100MPa增強至350MPa以上,主要在于此制程直接去除了切割制程中的缺陷部分,保留玻璃基板本身完整結(jié)構(gòu),因此可得到高強度之玻璃基板。
工研院南分院積層制造與雷射應(yīng)用中心目前開發(fā)之雷射復(fù)合切割與邊緣修補制程技術(shù),除直線加工外,亦可直接進行異形的軌跡加工,且同時可將邊緣缺陷部分修補,使邊緣呈現(xiàn)光滑的表面形貌,并經(jīng)由彎折測試可得到薄玻璃基板彎折半徑達15毫米以下。
未來薄型玻璃的應(yīng)用將逐漸導(dǎo)入智慧手持式產(chǎn)品,國際各玻璃大廠與面板相關(guān)業(yè)者亦積極找尋提升玻璃基板強度的解決方法,減少后續(xù)應(yīng)用時玻璃基板損壞的機率,有助于提升制程良率。利用雷射進行復(fù)合式的切割磨邊技術(shù)已經(jīng)是未來的趨勢,將取代傳統(tǒng)機械式磨邊技術(shù),除此之外,雷射非接觸加工的優(yōu)勢將更有機會整合卷軸式(Roll to Roll)生產(chǎn)線,亦可為國內(nèi)面板制造業(yè)者提供更有效益的生產(chǎn)方案。
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