馬來西亞航空公司MH370航班失聯(lián)一事,暴露出現(xiàn)有空中交通管制系統(tǒng)的一些不足,并引出一個令人震驚的問號:一架飛機(jī)是如何從雷達(dá)屏上消失得無影無蹤的。
與此同時,研究人員正在研制一種能為下一個這種謎團(tuán)提供線索的新型雷達(dá),這種雷達(dá)利用短光脈沖產(chǎn)生的信號,它不僅能發(fā)現(xiàn)飛行中的飛機(jī),而且能在覆蓋更大區(qū)域的同時,與飛機(jī)進(jìn)行通話聯(lián)系。
意大利一個由工程師組成的科研組日前公布了一項名叫光電雷達(dá)的研究成果,它利用激光產(chǎn)生雷達(dá)信號,然后利用傳統(tǒng)天線進(jìn)行傳輸。意大利比薩國家校際通訊協(xié)會(CTIM)的保羅-格爾菲是這項研究的一位論文作者,他說:“我們用光電取代電子。這么做的首要原因是增加雷達(dá)系統(tǒng)的精確度和靈活性。”
格爾菲稱,光電雷達(dá)能將監(jiān)視和通訊結(jié)合到一個信號里。現(xiàn)在要做到這些,飛機(jī)和地面之間需要多個系統(tǒng),如此復(fù)雜的系統(tǒng)已經(jīng)把負(fù)責(zé)尋找MH370航班的調(diào)查人員搞糊涂了。他說:“擁有一個可以做很多不同事情的單一系統(tǒng),促使我們大膽設(shè)想,也許未來我們將會擁有一種全新方法,用它就能收集有關(guān)飛行速度和高度,以及駕駛艙里的情況的數(shù)據(jù)。”
格爾菲與研究人員安東埃拉-博古尼博士共同提出的這個新項目,目前正在比薩機(jī)場進(jìn)行試驗,用來追蹤飛機(jī),并在意大利的里窩那港口追蹤地中海里的船只。該科研組的PHODIR(基于光電的全數(shù)字雷達(dá))是由歐洲科學(xué)研究委員會資助的。
據(jù)格爾菲說,光電雷達(dá)系統(tǒng)能夠傳送與一個目標(biāo)物有關(guān)的更多信息,而且與目標(biāo)物的形狀和海拔有關(guān)的信息會更加精確。他說:“你可以設(shè)想一個可以迅速掃描有效區(qū)的雷達(dá)系統(tǒng),它能很快得出計算結(jié)果,但是精確度并不高,只能看到有東西在移動。而當(dāng)你想要集中查看某樣?xùn)|西時,你在這個方向就能做到更準(zhǔn)確。這就是我們所說的靈活性。”意大利的PHODIR項目并不是第一個光電雷達(dá)系統(tǒng),過去20多年間,其他科研組也在一直忙著驗證類似概念,其中包括五角大樓的國防高級研究計劃局(DARPA)。佛羅里達(dá)大學(xué)的電機(jī)工程和計算機(jī)科學(xué)副教授亨利-茲穆達(dá)說:“他們所做的貢獻(xiàn),是他們已經(jīng)把很多技術(shù)結(jié)合到雷達(dá)系統(tǒng)中。”
專家表示,目前在這方面還有很多工程缺陷有待解決,光電雷達(dá)可能仍需要很多年才能取代商業(yè)航空業(yè)里的電子雷達(dá)系統(tǒng)。美國佐治亞技術(shù)研究所傳感器和電磁應(yīng)用實驗室負(fù)責(zé)人馬克-史密斯說:“長期以來,光電技術(shù)到雷達(dá)等RF系統(tǒng)的應(yīng)用,一直是一個持久不變的話題。據(jù)格爾菲等人說,它的發(fā)展可能會對RF-光電技術(shù)的繼續(xù)演變做出不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)。”提及失蹤的飛機(jī),格爾菲和其他人表示,新雷達(dá)或許能更好地追蹤飛行中的飛機(jī),但是,隨后尋找它們可能仍需要大量猜測、搜索,甚至是需要碰運(yùn)氣。
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