目前坊間有關(guān)蘋果iWatch的傳聞已經(jīng)到了接近“神話”的地步,幾乎市面上所有剛問世、或者尚未問世的技術(shù)都曾被分析師們“應(yīng)用”到了iWatch身上。對(duì)此,美國知名科技媒體日前就基于蘋果此前的收購歷史和專利申請(qǐng)記錄為我們總結(jié)出了最有可能被應(yīng)用到iWatch的當(dāng)今五大尖端技術(shù)、材料。
1、藍(lán)寶石材料
美國亞利桑那州一家名為GT Advanced Technologies的公司在去年早些時(shí)候宣布與蘋果公司簽訂了關(guān)于藍(lán)寶石材料的多年供貨協(xié)議。據(jù)悉,這一紙協(xié)議總價(jià)高達(dá)5.78億美元,這次合作幾乎也肯定了未來iOS設(shè)備將更多的依賴于藍(lán)寶石這種高端材料。
外界相信,蘋果和GT Advanced Technologies所聯(lián)合研發(fā)的新型藍(lán)寶石材料將肯定會(huì)替換現(xiàn)有iPhone和iPad所使用的Gorilla Glass強(qiáng)化玻璃。另一種可能是,這一材料會(huì)被應(yīng)用在屏幕面積更小的iWatch產(chǎn)線中,并同時(shí)替換現(xiàn)有iOS設(shè)備的攝像鏡頭以及Touch ID材料。
應(yīng)該說,如果蘋果的確在未來產(chǎn)品中應(yīng)用藍(lán)寶石材質(zhì)的話,我們幾乎可以肯定iWatch將是其中之一。目前,大多數(shù)高端手表廠商都將這一材料應(yīng)用在了自己的手表類產(chǎn)品中,因?yàn)樵摬牧暇邆淠湍Σ?、抗劃痕的特點(diǎn)。在另一方面,藍(lán)寶石這種材料也比較容易根據(jù)用戶的需求進(jìn)行個(gè)性化定制。
2、液態(tài)金屬
根據(jù)此前一家名為Liquidmetal Technologies的液態(tài)金屬公司提交給美國證券交易委員會(huì)的10-K報(bào)告顯示,該公司從2010年就開始與蘋果合作,并已經(jīng)達(dá)成了一項(xiàng)價(jià)值2000萬美元的技術(shù)授權(quán)協(xié)議。同時(shí),蘋果還提交了一系列同生產(chǎn)這種液態(tài)金屬材料有關(guān)的專利申請(qǐng)。
據(jù)悉,液態(tài)金屬屬于非晶態(tài)金屬材料,相比傳統(tǒng)使用在電子產(chǎn)品中的金屬材料具備更輕、更硬、更加靈活的特點(diǎn),而且非常具備抗刮性。但眾所周知,這一材料目前還難以大規(guī)模生產(chǎn),雖然蘋果曾在iPhone 3G中使用這一材料打造了SIM取卡針進(jìn)行測(cè)試。但據(jù)該材料的發(fā)現(xiàn)者透露,業(yè)內(nèi)至少還需要2-4年的研發(fā)時(shí)間才能將其大規(guī)模用于商業(yè)量產(chǎn)。
值得一提的是,蘋果目前已經(jīng)取得了這項(xiàng)新型金屬科技的獨(dú)家使用權(quán)。
3、OLED技術(shù)
OLED又稱“有機(jī)電激光顯示”(Organic Light-Emitting Diode),具有自發(fā)光特性,采用非常薄的有機(jī)材料涂層和玻璃基板。當(dāng)有電流通過時(shí),這些有機(jī)材料就會(huì)發(fā)光。而且OLED顯示屏幕可視角度大,并且能夠節(jié)省大量電力。如果將這一技術(shù)應(yīng)用到設(shè)備中的話,該設(shè)備將變得更輕、更薄,且可以進(jìn)行一定程度的彎曲。
截止目前,蘋果已經(jīng)申請(qǐng)了一系列同OLED技術(shù)相關(guān)的專利,同時(shí)還說服一名LG電子高級(jí)OLED研究員加盟了公司。
顯而易見的是,如果這一材料最終被應(yīng)用到iWatch中,那么蘋果的iWatch就可以完美貼合用戶手腕使用。但需要指出的是,蘋果管理層似乎從來都不是OLED的粉絲,該公司CEO蒂姆-庫克(Tim Cook)曾在今年早些時(shí)候表示:“蘋果視網(wǎng)膜顯示屏幕的亮度是OLED的兩倍,有些廠商現(xiàn)在的確開始使用了OLED屏幕,但OLED顏色飽和度并不理想。如果你在網(wǎng)上購物,而所選商品的顏色是通過OLED屏幕顯示的話,你最好謹(jǐn)慎一點(diǎn)。”
4、Micro LE
今年早些時(shí)候,蘋果斥資收購了初創(chuàng)企業(yè)LuxVue Technology,該公司的主要業(yè)務(wù)是利用Micro LED技術(shù)生產(chǎn)顯示屏。Micro LED技術(shù)具備能耗低、亮度高這些特點(diǎn),因此而同OLED技術(shù)的支持廠商展開了直接競(jìng)爭(zhēng)。
平心而論,這一技術(shù)目前尚處于發(fā)展初期,還沒有找到進(jìn)軍大眾消費(fèi)市場(chǎng)的正確方法。但是,蘋果收購LuxVue的舉動(dòng)無疑大大增強(qiáng)了這一技術(shù)的未來應(yīng)用潛力。與此同時(shí),有媒體爆料稱,LuxVue公司還擁有一個(gè)生產(chǎn)彎曲Micro LED顯示屏幕的專利,這就進(jìn)一步增加了蘋果在未來iWatch中應(yīng)用這一技術(shù)的可能性。
5、半導(dǎo)體
過去數(shù)年,蘋果斥重金投資了許多半導(dǎo)體廠商。舉例來說,蘋果在2008年收購了總部位于加州圣克拉拉的芯片制造商P.A. Semi,該公司主要生產(chǎn)用于網(wǎng)絡(luò)與通訊設(shè)備的節(jié)能芯片。2010年,蘋果收購了另一家處理器提供商Intrinsity,而該公司曾與三星合作推出全球最快的ARM Cortex-A8架構(gòu)移動(dòng)處理器核心。
去年8月,蘋果成功收購了位于硅谷專注于研發(fā)低功耗通信芯片的制造商Passif。在最近的去年11月,蘋果以3.45億美元收購了第一代Kinect背后的開發(fā)公司PrimeSense。在這筆交易結(jié)束后,蘋果在半導(dǎo)體領(lǐng)域的總投資金額已經(jīng)達(dá)到了10億美元級(jí)別。因此我們完全有理由相信,蘋果可能會(huì)在未來的iWatch產(chǎn)品中內(nèi)置一款集成基帶、應(yīng)用處理器和無線通訊控制器這些單元的低功耗處理器芯片。
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