據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，作為美國國防部最大的供應(yīng)商，洛克希德·馬丁公司正在利用3D打印和3D尋路模擬技術(shù)，提高國家安全衛(wèi)星生產(chǎn)的可負(fù)擔(dān)性。
該公司預(yù)計(jì)將最終完成政府合同細(xì)節(jié)，此項(xiàng)合同是關(guān)于以低于國防部最初估計(jì)40%的價(jià)格，購買兩個(gè)新的導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星。價(jià)格較低的原因在于采用新的增材制造方法。
洛馬公司副總裁和軍事空間業(yè)務(wù)的總經(jīng)理馬克·瓦萊里奧表示，“我們正在尋找做事情的新方法。”
瓦萊里奧稱，洛馬公司正艱難地推進(jìn)低成本的保持，因此，即使美國政府宣布大幅削減軍事開支，其仍然可以維持盈利水平。他表示，“我們還沒有碰壁，但那是因?yàn)槟銕砹思夹g(shù)。”
多數(shù)軍事衛(wèi)星的制造成本超過10億美元，因?yàn)樗茈y實(shí)現(xiàn)大量的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。洛馬公司執(zhí)行官預(yù)計(jì)，增材制造，或3D打印可以幫助降低成本，減少制造周期，并減少材料浪費(fèi)。60%的衛(wèi)星依賴外部供應(yīng)商來完成，洛馬公司稱，其工程師正在評估哪些衛(wèi)星組件可在公司內(nèi)部采用3D打印技術(shù)來完成。
洛馬公司正在使用3D打印技術(shù)制造鈦衛(wèi)星零件。在制造過程中，鈦被加熱，然后通過層層堆積創(chuàng)建出幾乎任何形狀。當(dāng)某一產(chǎn)品采用增材制造打印時(shí)，材料浪費(fèi)是最小的，制造周期也大幅減少。洛馬公司目前正在使用這項(xiàng)工藝打印衛(wèi)星零件，并計(jì)劃繼續(xù)將此項(xiàng)工藝擴(kuò)展到未來復(fù)雜零件的制造中，甚至是整個(gè)衛(wèi)星。這種輕型衛(wèi)星將允許政府加裝更多傳感器，或者用更小、更便宜的火箭來發(fā)射衛(wèi)星。
洛馬公司生產(chǎn)部的副總裁丹尼斯·利特稱，他對政府最終批準(zhǔn)在新的天基紅外系統(tǒng)和其他軍事衛(wèi)星上使用3D打印零件很有信心。他表示，“我們會(huì)到達(dá)那里，其實(shí)并不難。”
截至目前，3D打印零件已經(jīng)用在洛馬公司于2011年發(fā)射的星際“朱諾”飛機(jī)和其翻新的A2100商用衛(wèi)星上。瓦萊里奧表示，洛馬公司也已經(jīng)致力于在建造推進(jìn)式油箱時(shí)采用新的制造技術(shù)。
他表示，“未來十年，我們將徹底改變衛(wèi)星設(shè)計(jì)和制造的方式，我們將打印一個(gè)衛(wèi)星。這是真實(shí)的，我們已經(jīng)將其放在衛(wèi)星上了。”
除了3D打印，洛馬公司也正在使用其“數(shù)字掛毯”，一種使用3D尋路模擬技術(shù)的數(shù)字化環(huán)境，在該環(huán)境下，設(shè)計(jì)人員在整個(gè)產(chǎn)品壽命周期內(nèi)可識(shí)別提高可負(fù)擔(dān)性和運(yùn)營效率的領(lǐng)域。
2013年，洛馬公司與美國空軍簽署了一份價(jià)值22億美元的獨(dú)立項(xiàng)目協(xié)議，制造兩個(gè)軍事通信衛(wèi)星，比最初估計(jì)的少了10億美元。2014年，洛馬公司與美空軍簽署了第5顆、第6顆天基紅外系統(tǒng)（SBIRS）導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星合同，合同最終將在7月初完成。
利特表示，“從3D虛擬尋路模擬到3D打印，我們正在使用創(chuàng)新數(shù)字技術(shù)為我們的客戶簡化制造工藝，減少制造周期，降低成本。在此行業(yè)中，我們不得不繼續(xù)向新技術(shù)前進(jìn)，以維持可負(fù)擔(dān)性、高效率和可靠性。”
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