在實驗室里使用的一些研究工具的成本是相當(dāng)高的。如果科學(xué)家能夠使用3D打印機自己把它們打印出來,無疑會節(jié)省大筆的研究經(jīng)費。近日,在密歇根理工大學(xué),一位工程師帶領(lǐng)的小組為科學(xué)家們搭建了一個常用試驗設(shè)備的開源模型庫,比如可以3D打印的注射泵模型等。
Joshua Pearce的實驗室制作的這個具有網(wǎng)絡(luò)功能的雙注射泵成本不到160美元。
注射泵是如今實驗室里的常用工具,主要用于注射精確數(shù)量的液體,比如藥物注射或在反應(yīng)中混合化學(xué)品。他們的價格常常高達數(shù)百甚至數(shù)千美元。
Joshua Pearce和他帶領(lǐng)的由密歇根理工大學(xué)的學(xué)生組成的團隊發(fā)布了免費的注射泵設(shè)計庫,所以任何人都可以下載、定制并使用普通的3D打印機打印出自己版本的注射泵,只需花費塑料線材的費用。
“我們并不是只設(shè)計了一種注射泵,我們設(shè)計了未來可能用到的所有注射泵。”Pearce.說。 “科學(xué)家們可以根據(jù)自己的研究需要選擇并修改相應(yīng)的注射泵的設(shè)計,只需過改變軟件的幾個數(shù)字。”
這個開源的注射泵庫包括了一個注射泵上的幾乎所有零部件。小型的步進電機、以及一些簡單的硬件和注射器還需要您購買,不過這些都很便宜。
開源注射泵版本的雙內(nèi)馬17的數(shù)碼照片
該團隊還把開源的樹莓派(Raspberry Pi)電腦改裝成了一個無線控制裝置。
“這樣一來,就可以把注射泵連接到網(wǎng)絡(luò)上,使您坐在夏威夷海灘上控制實驗室。”Pearce說:“很多人都可以訪問,而你也可以在同一時間運行多個實驗。我們的整個單泵系統(tǒng)的成本只有50元,而性能絕對不比那些要價250美元、甚至2500美元的泵差。”
Pearce認(rèn)為會有人如何制造更好的(注射泵),或者改進這些設(shè)計,并在社區(qū)里分享。“這就是開源的力量和魅力。”他說。
開源正在成為軟件開發(fā)中的規(guī)范。然而,Pearce的團隊認(rèn)為,“開源硬件的應(yīng)用則會大幅減少科學(xué)研究的成本。”比如開源的注射泵系統(tǒng),包括控制器和基于web的控制接口,成本只有類似性能商用注射泵價格的5%。
“開源硬件的發(fā)展能夠從根本上大幅減少科學(xué)實驗的成本,并使得無論是最負(fù)盛名的頂級實驗室,還是發(fā)展中國家的偏遠診所,都能使用高質(zhì)量的科學(xué)工具。”其實天工社覺得,不只是注射泵了,如果更多的實驗工具都能開源,科學(xué)家們只需一臺3D打印機就能根據(jù)自己的需要量身定制實驗器具,無疑將會節(jié)省大筆的研究經(jīng)費,科學(xué)家們也能夠把有限的資源更多地集中到關(guān)鍵的研究對象上去。
Pearce及其團隊的工作在論文《開源注射泵庫("Open-source Syringe Pump Library)》中有所描述。該團隊還免費公布了各種注射泵的硬件規(guī)劃、設(shè)計和源代碼。
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