美國波音公司研制的一款功率10千瓦的激光武器,可在一個(gè)高科技傳感器陣列的幫助下?lián)袈錈o人機(jī)。這款激光武器安裝在卡車上,被稱之為“高能激光移動(dòng)驗(yàn)證器”(以下簡稱HELMD),能夠克服霧風(fēng)雨等不利天氣條件,追蹤和擊落無人機(jī),也被形象地稱之為“輪子上的死亡光線”。
“高能激光移動(dòng)驗(yàn)證器”(HELMD)。
配備10千瓦激光器
HELMD讓人們一瞥未來武器的面貌。這款先進(jìn)武器借助不可見的激光束鎖定目標(biāo),除了能夠擊落無人機(jī)外,甚至也能將導(dǎo)彈從空中斬落。HELMD配備一臺(tái)10千瓦固態(tài)激光器和一個(gè)雷達(dá)系統(tǒng),安裝在佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地的一輛重型卡車頂部。
波音定向能系統(tǒng)部門負(fù)責(zé)人戴夫-德楊表示:“在佛羅里達(dá)州的多風(fēng)、多雨和多霧天氣條件下,HELMD的10千瓦激光器面臨最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。2013年在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈試驗(yàn)場以及2014年春季在埃格林空軍基地進(jìn)行的測試證明了HELMD的可靠性,能夠在各種環(huán)境下持續(xù)獲取、追蹤和打擊一系列目標(biāo),說明定向能系統(tǒng)能夠在軍事方面得到應(yīng)用。”
在這些測試中,HELMD利用了安裝在奧什科什戰(zhàn)術(shù)軍用卡車上的一臺(tái)10千瓦高能激光器。這款驗(yàn)證器是迄今為止美軍研制和測試的第一個(gè)移動(dòng)的高能激光、反火箭、火炮和迫擊炮平臺(tái)。德楊指出:“借助HELMD這樣的設(shè)備,波音證明定向能技術(shù)能夠壯大現(xiàn)有的動(dòng)能打擊武器的實(shí)力,同時(shí)大幅降低發(fā)射成本。這種激光系統(tǒng)只消耗柴油,連續(xù)發(fā)射時(shí)無需付出昂貴的炮彈或者人力成本。”
通過兩次驗(yàn)證,波音完成了預(yù)定的所有性能檢測目標(biāo),共成功擊落150多個(gè)空中目標(biāo),包括60毫米口徑的迫擊炮彈以及無人機(jī)。接下來,波音將為HELMD安裝50或者60千瓦的激光器,在這一具有戰(zhàn)術(shù)意義的功率條件下測試反火箭炮、火炮、迫擊炮以及無人機(jī)的能力。
在此前進(jìn)行的測試中,寬度相當(dāng)于25美分硬幣的不可見激光束成功擊落90多枚來襲迫擊炮彈以及6到7架無人機(jī)。迫擊炮是常見的戰(zhàn)場武器,由于可以從短距離進(jìn)行發(fā)射,因此很難防御。測試中使用的迫擊炮彈是標(biāo)準(zhǔn)的60毫米口徑。HELMD擊落迫擊炮的成功率說明這種在戰(zhàn)場上抵御小型炮彈的能力將在幾年內(nèi)成為現(xiàn)實(shí)。美軍公布的激光武器測試錄像顯示,激光鎖定迫擊炮后對其進(jìn)行加熱,使其在尚未飛抵目標(biāo)前便在半空爆炸,進(jìn)而化解威脅。HELMD項(xiàng)目負(fù)責(zé)人亞當(dāng)-巴爾表示:“我們基本上將其變成石頭。”
測試中,大型無人機(jī)從距HELMD5公里的地方起飛。激光擊中無人機(jī)尾部,最后在新墨西哥州沙漠墜毀。當(dāng)時(shí),紅外攝像機(jī)捕捉機(jī)尾處的一個(gè)小光點(diǎn)如何一點(diǎn)點(diǎn)變大,最后導(dǎo)致無人機(jī)失控的全過程。HELMD可用于有限防御目的,通過降低強(qiáng)度讓無人機(jī)的傳感器變成瞎子。美軍計(jì)劃縮小HELMD激光系統(tǒng)的體積,同時(shí)將功率提高到50千瓦,最終提高到100千瓦??s小體積便于將HELMD安裝在更多投放戰(zhàn)場的軍車上。提高功率允許激光束在更遠(yuǎn)的距離擊毀快速移動(dòng)的目標(biāo),同時(shí)縮短所需時(shí)間。在擊落相同目標(biāo)時(shí),100千瓦激光束擊落目標(biāo)所需的時(shí)間只有10千瓦激光束的十分之一。
HELMD一次可鎖定和擊毀一個(gè)來襲目標(biāo)。真正投入使用時(shí),將有3個(gè)或者5個(gè)HELMD共同上陣,應(yīng)對多枚來襲炮彈。未來,HELMD將部署戰(zhàn)場,保護(hù)前線部隊(duì)或者軍事基地。最終,這種激光武器將用于擊落快速移動(dòng)的飛機(jī)和巡航導(dǎo)彈。
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