近期,中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機械研究所空間激光信息技術(shù)研究中心、上海市全固態(tài)激光器與應(yīng)用技術(shù)重點實驗室馮衍研究員課題組在鈉導(dǎo)星激光器技術(shù)研究中取得新進展,他們采用基于窄線寬拉曼光纖放大器和諧振倍頻的技術(shù)方案,實現(xiàn)了高功率、運轉(zhuǎn)模式與光譜特性靈活的結(jié)構(gòu)緊湊的鈉導(dǎo)星激光器。研究工作以長文形式總結(jié)發(fā)表于光學(xué)類國際學(xué)術(shù)期刊Laser and Photonics Review [Laser Photonics Rev. 8, 889–895 (2014)]。
天文觀測中,當(dāng)光線通過大氣層時,波前會發(fā)生畸變,使得地面的大型天文望遠鏡不能達到預(yù)期的分辨率。天文學(xué)家們采用自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)來補償大氣湍流引起的波前畸變,實現(xiàn)高分辨成像。自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)需要亮星作為導(dǎo)引。廣泛采用的方法是用激光激發(fā)90公里高空的鈉原子層,鈉原子發(fā)光形成人工導(dǎo)引星,稱為鈉導(dǎo)星。用于產(chǎn)生鈉導(dǎo)星的激光器需要滿足一系列要求,包括:與鈉原子吸收線共振、窄線寬、高功率、穩(wěn)定性好等等。
該項研究中,科研人員采用窄線寬半導(dǎo)體激光器作為種子激光器,設(shè)計兩級拉曼光纖放大器進行功率放大,獲得的高功率1178 nm激光再通過一個諧振倍頻腔產(chǎn)生589nm激光,波長鎖定于鈉原子D2a吸收線。研究過程中,發(fā)展了高功率拉曼光纖激光器、高功率窄線寬光纖放大器、高效率諧振腔倍頻等核心關(guān)鍵技術(shù)。同一激光裝置可以連續(xù)波或長脈沖運轉(zhuǎn)。連續(xù)波運轉(zhuǎn)時,輸出功率 >50 W(最大57 W);矩形長脈沖運轉(zhuǎn)時,峰值功率> 80 W,重復(fù)率(500 Hz to 10 kHz)和脈寬(1 ms to 30 µs)連續(xù)可調(diào)。光束質(zhì)量近衍射極限,線寬<5 MHz(如需要,可調(diào)寬)。另外,輸出中包含離主峰藍移1.71GHz的再泵浦光譜分量,用于提高鈉熒光激發(fā)效率。再泵浦分量的比例和相對主峰的頻移量可連續(xù)調(diào)諧。所研制的基于光纖的鈉導(dǎo)星激光器,因其運轉(zhuǎn)方式與光譜特性的靈活性,以及光纖激光器高效率、小體積和魯棒性的優(yōu)勢,是理想的天文用鈉導(dǎo)星激光器。
除天文觀測之外,星地激光通信、空間碎片激光跟蹤與清理等同樣受大氣湍流的制約,需要鈉導(dǎo)星自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)來補償波前畸變。所研制的光纖鈉導(dǎo)星激光器預(yù)期在這些領(lǐng)域也將得到應(yīng)用。
該項研究得到了中國科學(xué)院百人計劃、“863”計劃、國家自然科學(xué)基金等項目的支持。
圖1 左:鈉導(dǎo)星激光的重復(fù)率與脈寬調(diào)諧;右:帶再泵浦分量的鈉導(dǎo)星激光輸出精細光譜
圖2 諧振倍頻產(chǎn)生589nm黃光照片
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