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新能源環(huán)境
宇宙光伏發(fā)電:用激光或微波向地面輸送無(wú)盡的能源
星之球激光 來(lái)源:日經(jīng)技術(shù)在線(xiàn)2015-08-11 我要評(píng)論(0 )
日本政府2015年1月制定的宇宙基本計(jì)劃中,包含了一項(xiàng)要推進(jìn)研發(fā)的未來(lái)技術(shù)。那就是使太陽(yáng)能電池板漂浮在宇宙空間,將所發(fā)電
日本政府2015年1月制定的“宇宙基本計(jì)劃”中,包含了一項(xiàng)要推進(jìn)研發(fā)的“未來(lái)技術(shù)”。那就是使太陽(yáng)能電池板漂浮在宇宙空間,將所發(fā)電力輸送到地面的“宇宙光伏發(fā)電系統(tǒng)”。
這項(xiàng)研究目前還面臨著許多有待解決的技術(shù)課題,目前預(yù)計(jì)的開(kāi)發(fā)費(fèi)用將超過(guò)1~2萬(wàn)億日元。據(jù)稱(chēng)最快2040年實(shí)現(xiàn)。雖然路途艱難,但實(shí)用化,就能改變整個(gè)世界的能源產(chǎn)業(yè)。
所謂宇宙光伏發(fā)電,是要在3.6萬(wàn)公里高空的同步衛(wèi)星軌道設(shè)置上專(zhuān)用衛(wèi)星,在宇宙空間利用太陽(yáng)能發(fā)電,再把電能轉(zhuǎn)換為電波,輸送到地球。最后在地面的受電基地再恢復(fù)成電能。
在沒(méi)有云層遮擋的宇宙空間,可以不間斷地穩(wěn)定發(fā)電,因此與地面的光伏發(fā)電相比,發(fā)電效率約是后者的10倍。而且,向地面的受電基地定點(diǎn)供電的方式也具有較大的優(yōu)勢(shì)。只要建設(shè)好受電基地,即便是深山、海上等交通不便的場(chǎng)所,也可以大量供應(yīng)發(fā)電過(guò)程碳排放為零的清潔電力。
而且,在宇宙空間生產(chǎn)的無(wú)窮的電能,還可以從日本擁有的衛(wèi)星,輸送給其他國(guó)家。讓沒(méi)有資源的日本轉(zhuǎn)型為能源出口國(guó),也不再只是夢(mèng)想了。
美國(guó)凍結(jié)開(kāi)發(fā)計(jì)劃,日本一馬當(dāng)先
宇宙光伏發(fā)電的方案是在1968年由美國(guó)的Peter Glaser博士提出的。之后一直以美國(guó)宇航局(NASA)為中心推進(jìn)研發(fā)。但現(xiàn)在,出于財(cái)政等原因,NASA的開(kāi)發(fā)計(jì)劃遭到了凍結(jié)。部分民營(yíng)企業(yè)雖然也在繼續(xù)進(jìn)行研究,但沒(méi)有取得突出的成果。
于是,從1980年代開(kāi)始參與研發(fā)的日本沖到了領(lǐng)跑的位置。文部科學(xué)省等管轄的日本宇宙航空研發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)與經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省下屬的宇宙系統(tǒng)開(kāi)發(fā)利用推進(jìn)機(jī)構(gòu)合作,正在聯(lián)手開(kāi)發(fā)基礎(chǔ)技術(shù)。
宇宙系統(tǒng)開(kāi)發(fā)利用推進(jìn)機(jī)構(gòu)系統(tǒng)開(kāi)發(fā)部擔(dān)當(dāng)部長(zhǎng)中村修治自豪地說(shuō):“還在繼續(xù)開(kāi)展研發(fā)的國(guó)家只有日本。我們引領(lǐng)著世界。”
宇宙光伏發(fā)電系統(tǒng)如上圖所示,大致分三個(gè)階段。
首先是設(shè)置在宇宙空間的衛(wèi)星利用太陽(yáng)能發(fā)電,將電能轉(zhuǎn)換成微波或者激光。這是第一階段。接下來(lái)是準(zhǔn)確向地面輸送電波。最后利用地面的天線(xiàn)接收電波,重新復(fù)原成電能。
其中最大的課題是衛(wèi)星。使用過(guò)去研發(fā)的主流——微波作為供電方式時(shí),設(shè)置在宇宙空間的發(fā)電衛(wèi)星的成本非常高昂。
利用宇宙太陽(yáng)能生產(chǎn)1座核電站的發(fā)電量,即100萬(wàn)千瓦,必須在宇宙空間內(nèi),鋪設(shè)約2公里見(jiàn)方的太陽(yáng)能電池。如果達(dá)不到這樣的面積,從宇宙空間到地面,在3.6萬(wàn)公里的供電過(guò)程中,電波將會(huì)擴(kuò)散。使用上面提到的太陽(yáng)能電池時(shí),在地面上也需要設(shè)置直徑約為4公里的受電天線(xiàn)。
由于需要的衛(wèi)星體型巨大,發(fā)射成本自然也是巨大。
以發(fā)電量為100萬(wàn)千瓦計(jì)算,資材的重量約為1.5萬(wàn)噸。即使每次能夠發(fā)射50噸,也要發(fā)射300次。因此,資材的運(yùn)輸不能使用一次性火箭,必須將航天飛機(jī)等可以重復(fù)使用的太空飛機(jī)實(shí)用化。在此前提下估算,整體的成本至少需要1~2萬(wàn)億日元以上,“考慮到利潤(rùn),以現(xiàn)在的技術(shù)還難以實(shí)現(xiàn)”(JAXA工作人員)。
供電方式不只是手機(jī)等使用的微波。JAXA還考慮采用波長(zhǎng)僅為微波約5萬(wàn)分之1的激光。
微波可以不受天氣影響進(jìn)行供電,但如上所述,微波存在導(dǎo)致負(fù)責(zé)供電的衛(wèi)星和負(fù)責(zé)受電的天線(xiàn)大型化的問(wèn)題。另一方面,激光雖然能實(shí)現(xiàn)裝置的小型化,但容易受到云和雨的遮擋,無(wú)法充分發(fā)揮宇宙太陽(yáng)能的優(yōu)勢(shì)。而且,如果天線(xiàn)受電不準(zhǔn)確,還有可能危害人體健康。二者都各有長(zhǎng)短。
除此之外,包括如何確保設(shè)置受電天線(xiàn)的大片用地、如何取得宇宙光伏發(fā)電使用的電波波段在內(nèi),課題還有很多。
考慮到這些情況,美國(guó)決定凍結(jié)計(jì)劃。那么,日本為什么還在堅(jiān)持研究呢?
這從2015年3月在兵庫(kù)縣內(nèi)進(jìn)行的驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)可以一探究竟。
JAXA、推進(jìn)機(jī)構(gòu)、三菱電機(jī)等,開(kāi)展了將電能轉(zhuǎn)換成微波,向54m開(kāi)外的受電天線(xiàn)發(fā)送的實(shí)驗(yàn),得到的電能超過(guò)了預(yù)期。
54m與3.6萬(wàn)公里似乎相去甚遠(yuǎn),但推進(jìn)機(jī)構(gòu)的中村說(shuō):“只要建立起根據(jù)受電部的天線(xiàn)發(fā)出的信號(hào),準(zhǔn)確輸送電波的技術(shù),就能提高轉(zhuǎn)換效率,延長(zhǎng)傳輸距離。”
向無(wú)人機(jī)無(wú)線(xiàn)供電
微波供電和受電天線(xiàn)——奠定宇宙光伏發(fā)電基礎(chǔ)的這兩項(xiàng)基礎(chǔ)技術(shù),還可以應(yīng)用于其他領(lǐng)域。
比如說(shuō),無(wú)人機(jī)充電一次可飛行幾十分鐘左右。目前還需要在斷電前返回地面的充電基地,而使用微波無(wú)線(xiàn)供電的話(huà),就可以持續(xù)飛行。
福島第一核電站的報(bào)廢作業(yè)、橋梁和高速公路等基礎(chǔ)設(shè)施的檢查等,無(wú)人機(jī)的活用范圍將飛躍式擴(kuò)大。甚至可能出現(xiàn)自動(dòng)為特定區(qū)域內(nèi)的手機(jī)充電的服務(wù)等。
通過(guò)推進(jìn)宏偉的宇宙太陽(yáng)能計(jì)劃,加快必要的基礎(chǔ)技術(shù)的革新速度,從而回饋社會(huì)——出于這樣的目的,日本政府決定繼續(xù)實(shí)施計(jì)劃。
其效果還帶動(dòng)了其他技術(shù)。開(kāi)發(fā)發(fā)電衛(wèi)星配備的玻璃鏡的日本電氣硝子以宇宙太陽(yáng)能為契機(jī),拓展了業(yè)務(wù)范圍。
日本電氣硝子于2010年,應(yīng)JAXA“制造1m2重100g的玻璃鏡”的要求,著手對(duì)玻璃進(jìn)行輕量化。在2014年成功開(kāi)發(fā)出了世界最薄、約為0.03mm的玻璃。為得到手機(jī)等產(chǎn)品的采用,該公司正致力于生產(chǎn)的穩(wěn)定化?;仡櫘?dāng)時(shí),執(zhí)行董事薄膜業(yè)務(wù)部長(zhǎng)金井敏正說(shuō):“宇宙太陽(yáng)能計(jì)劃推動(dòng)了技術(shù)革新。”
雖然成本、技術(shù)等課題還為數(shù)眾多。但放棄宇宙光伏發(fā)電還為時(shí)尚早。
宇宙系統(tǒng)開(kāi)發(fā)利用推進(jìn)機(jī)構(gòu)等為實(shí)現(xiàn)小型發(fā)電系統(tǒng),已經(jīng)行動(dòng)了起來(lái)。他們沒(méi)有一次性建設(shè)巨型設(shè)備,而是要發(fā)射多顆小型衛(wèi)星。計(jì)劃通過(guò)連接衛(wèi)星,慢慢擴(kuò)大規(guī)模,借此降低成本。
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