一本名為《機器人時代》的書最近獲得了麥肯錫“最佳商業(yè)圖書”大獎。令人感到不安的是這本書的副標題，英國版為“大規(guī)模失業(yè)的威脅”、美國版為“一個失業(yè)的未來”。該書的主要觀點是，從制造業(yè)到專業(yè)服務領域中，越來越多人擔心自動化會對就業(yè)產(chǎn)生負面影響。
這并非新的論斷，從知名科學家霍金、微軟公司創(chuàng)始人比爾?蓋茨，到特斯拉和SpaceX空間探索技術公司的創(chuàng)始人埃隆?馬斯克，他們都曾提到過，智能機器人或?qū)⑷〈酥两y(tǒng)治人類的論斷。一些美國好萊塢影視作品如《星球大戰(zhàn)》甚至講述了機器人對人類的攻擊。
從現(xiàn)實來看，機器人遠沒有那么智能。目前機器人仍普遍在人類設定的程序下運行，其所能做的事情也相對單一。不過，業(yè)界普遍相信，隨著信息技術的不斷發(fā)展、計算性能的提升，機器人將可以承擔更多的工作，以幫助人們延展具有的能力。
也正因為此，機器人或?qū)⑷〈徊糠秩说娜粘９ぷ?，而這引發(fā)了馬丁福特的擔憂。制造業(yè)倒閉潮以及人口紅利的稀釋，種種理由讓企業(yè)主更傾向于以機器人代替人工的新生產(chǎn)模式。
令人印象深刻的是鴻海董事長郭臺銘于2011年提出“百萬機器人計劃”。他曾設想2014年富士康生產(chǎn)線上用上100萬臺機器人。雖然現(xiàn)在來看最終目標仍有差距，但是對制造業(yè)來說，機器人在部分環(huán)節(jié)取代人工已成為現(xiàn)實。
與之對應的消費級市場，服務型機器人，尤其是與智能家居相關的單一功能設備已逐漸成熟。在今年雙十一購物節(jié)中，一款掃地機器人進入了網(wǎng)上家電銷售前十名，甚至超過了小米手機和創(chuàng)維電視等熱銷電子產(chǎn)品。也許有一天，人類不只是工作中，而是整個生活都充斥著各種機器人。
不過，在半個世紀的發(fā)展中，全球機器人目前保有量僅有不到200萬臺。這對任何一個行業(yè)的規(guī)模來說，都微乎其微。所以行業(yè)內(nèi)人士亦開始反思，對機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展和沖擊的熱炒是否該降降溫?
在全球享受政策紅利
1961年工業(yè)機器人出現(xiàn)后，整個全球工業(yè)體系開始發(fā)生變化。汽車、電子、金屬、橡膠等行業(yè)的生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)陸續(xù)引入了多種類型的機器人。人們相信機器人是20世紀最偉大的技術發(fā)明之一。特別是在2008年金融危機之后，機器人行業(yè)逆勢增長。相關數(shù)據(jù)顯示，其全球增長率平均為30%左右，在中國這一數(shù)字更高至50%~60%的區(qū)間。
國際機器人聯(lián)盟主席Arturo Baroncelli在對全球這一市場調(diào)研后表示，2014年去年銷售工業(yè)機器人達23萬，2015年將出現(xiàn)15%的增長，并且這一增長趨勢將保持到2018年。對于服務機器人的預測則是在未來三年將突破1500萬臺，超過200億的銷售額。
高增長速度的背后，實際上是各國政府和企業(yè)對智能制造的熱衷。
日本在機器人生產(chǎn)、研發(fā)和使用均處于領先地位。為解決勞動力不足和人口老齡化的問題，機器人的發(fā)展備受重視。2015年，日本政府通過了“機器人新戰(zhàn)略”，決定未來5年將重點發(fā)展機器人產(chǎn)業(yè)。為實現(xiàn)這一戰(zhàn)略，日本政府將在財政、稅收、教育和法律等方面予以扶植。
美國作為世界上最早發(fā)明機器人的國家，長期存在“重理論、輕應用”問題。不過，從20世紀70年代末期開始，美國政府開始取消對工業(yè)機器人應用的限制，隨后在80年代開始發(fā)力。奧巴馬政府早在2011年就啟動《先進制造伙伴計劃》，投資28億美元，通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。
歐盟在“第七個框架計劃”和“地平線2020”項目中投入巨資用于機器人技術研發(fā)，并且在2014年推出了民用機器人研發(fā)計劃“SPARC”。不僅如此，歐洲各國也推出了相應的機器人發(fā)展戰(zhàn)略。其中德國在“工業(yè)4.0”的推動下，未來5年在相應解決方案的投資占比超過50%;英國發(fā)布首個官方機器人戰(zhàn)略“RAS(機器人技術和自動系統(tǒng)) 2020”，2.57億美元將用于此;法國“機器人發(fā)展計劃”，實現(xiàn)“到2020年成為世界機器人領域前五強”的目標。
韓國機器人產(chǎn)業(yè)也在近幾年迅猛發(fā)展。2009年發(fā)布第一個機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展五年規(guī)劃后，韓國政府在2014年宣布了第二個五年規(guī)劃，希望通過技術與其他產(chǎn)業(yè)的融合實現(xiàn)機器人產(chǎn)業(yè)的擴張。
中國機器人產(chǎn)業(yè)更是進入政策蜜月期。不僅政府高層已意識到機器人產(chǎn)業(yè)對智能社會發(fā)展搶占先機具有戰(zhàn)略意義，并且相關具體的政策正在制定中。有消息稱，相關“十三五”規(guī)劃草案已基本制定完成，《中國制造2025》相關配套政策也正加速制訂，相關部門還將陸續(xù)出臺并實施33個針對各細分領域的專項規(guī)劃。
據(jù)透露，中國現(xiàn)有機器人開發(fā)區(qū)、產(chǎn)業(yè)園30多個，有機器人概念的上市企業(yè)超過百家，和機器人有關的大小企業(yè)已經(jīng)上千家，其中有影響力的公司700至800家。事實上，中國已連續(xù)兩年成為全球最大機器人市場，但目前中國相對高端的市場仍被國外企業(yè)壟斷。
機器人帶動產(chǎn)業(yè)升級
從機器人的主打功能和特點來看，則正在不斷向更多垂直領域完善。
FANUC是日本一家專門研究數(shù)控系統(tǒng)的公司，成立于1956年。其是世界上最大的專業(yè)數(shù)控系統(tǒng)生產(chǎn)廠家，占據(jù)了全球70%的市場份額。與其類似的廠商還包括愛普生、安川電機和川崎重工等公司，他們大多較早進入這一領域，并且專注于工業(yè)機器人市場。FANUC和安川電機已是如今世界四大機器人企業(yè)巨頭之二。
另一方面，日本機器人產(chǎn)業(yè)已向服務機器人擴展。2015年，日本軟銀與臺灣鴻海、阿里巴巴推出了人形機器人Pepper，其具有識別表情和對話的能力，可用于導購和照顧老人病患。事實上，已有多家日本公司推出了人形機器人，價格從數(shù)萬美元到數(shù)百萬美元。
歐洲工業(yè)每年投資達到1400億歐元，使得其工業(yè)機器人和醫(yī)療機器人領域居于領先地位。德國KUKA、總部位于瑞士的ABB也躋身世界機器人四大企業(yè)。ABB早期從事電力設備電機業(yè)務、庫卡一開始則從事焊接設備業(yè)務，最終成長為綜合型工業(yè)自動化企業(yè)，掌握了機器人本體和一些核心零部件的關鍵技術。
可以看到的是，機器人將與大數(shù)據(jù)、云計算、人工智能等技術融合發(fā)展。美國憑借在后者的重大技術突破，或?qū)⒁I機器人產(chǎn)業(yè)新的變革。近年來，美國開始在機器人產(chǎn)業(yè)領域發(fā)力，百特、Adept等企業(yè)已有資本向傳統(tǒng)四大機器人企業(yè)發(fā)起挑戰(zhàn)。
與機器人取代人工不同的是，信息技術、生物技術和納米材料技術的引入，使得機器人具備拓展人能力的基礎。當前90%的工業(yè)機器人用于汽車制造，而服務機器人雖然被看好，發(fā)展了多年卻尚未見起色。不過，產(chǎn)業(yè)界仍相信，在一些領域機器人將在未來幾年爆發(fā)新的能量。
隨著技術提高和機器人操作靈敏度的提升，機器人在生物醫(yī)藥領域?qū)⒈绕嚠a(chǎn)生更大的價值，原因是機器人可以在新藥研制等方面提升經(jīng)濟效益。與此同時，自動駕駛和農(nóng)業(yè)應用亦被認為是有商業(yè)價值的市場，亟待機器人對現(xiàn)有方案的升級和替代。
德國慕尼黑工業(yè)大學教授Alois C.Knoll表示，可以隨時隨地獲取信息并分享、計算處理的能力不斷上升、以及深層次學習和人工智能技術的發(fā)展，使得一些如躲避障礙等功能得以實現(xiàn)，這三個方面的發(fā)展對機器人帶來質(zhì)的改變。
田納西大學教授Lynne Parker也有類似的觀點。在她看來，物聯(lián)網(wǎng)給機器人提供了新的發(fā)展方向，而成為云機器人將獲得更具優(yōu)勢的發(fā)展基礎。
取代人工為時尚早
然而，在政府重視和產(chǎn)業(yè)前景可期的背后，機器人產(chǎn)業(yè)自身現(xiàn)狀遇到的問題卻不容忽視。機器人產(chǎn)業(yè)雖然處于快速發(fā)展時期，但是全球機器人保有量不足中國汽車產(chǎn)業(yè)年產(chǎn)量的十分之一;全球平均機器人密度只有0.62%，這意味著仍有99.38%的工作由人來完成。
日前，廣東省正式宣布將在2015年至2017年推動1950家規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)開展“機器換人”，并挑選龍頭企業(yè)開展“智能工廠培育建設試點”，準備3年內(nèi)投入9430億元人民幣用于工業(yè)技術改造。
但事實情況卻是，機器人價格昂貴，難以大面積鋪開。有東莞小型電子企業(yè)主曾對媒體表示，生產(chǎn)還是更多依賴人工，不是不想引進自動化，而是成本實在太高，一個車間配套下來將近百萬，沒有實力的企業(yè)想都不要想。有媒體報道稱，珠三角地區(qū)的單臺機器人定價在20萬元以下，一個機器人系統(tǒng)價格則在200-300萬元。
與此同時，地方政府管也意識到，機器換人并非涉及全部企業(yè)、所有工序，有不少環(huán)節(jié)是機器做不了的，仍舊需要工人操作。在一些產(chǎn)品生產(chǎn)環(huán)節(jié)，工人只需要10分鐘左右即可熟悉該換裝配流程，而機器人需要專業(yè)工程師進行重新編寫程序和調(diào)試，反而更加耽誤時間。
機器人產(chǎn)品功能和性能也還不能滿足制造業(yè)大批量生產(chǎn)剛性需求。以工業(yè)機器人為例，不僅缺少感知系統(tǒng)，更在一些環(huán)節(jié)缺少靈活的操作系統(tǒng)。體現(xiàn)在生產(chǎn)中就是，機器人可以完成程序化的規(guī)定性動作，但對典型勞動中對勞動者上手靈活性操作，機器人就很難做到。
新華網(wǎng)曾報道稱，珠三角某鼠標生產(chǎn)商投入約200多萬元，購置了75臺機器人用于生產(chǎn)，但不到一個月就全部壞掉。其原因是，這些機器人原本用于汽車制造，而用于生產(chǎn)鼠標其精確運動頻率遠高于焊汽車。
此外，機器人的安全性問題也是影響這一產(chǎn)業(yè)發(fā)展的因素。一些大型機器人難以跟人協(xié)作，其操作中需要與人隔離，甚至需要用鐵籠區(qū)隔以保護，這也導致當前一些行業(yè)無法引入機器人。
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