工業(yè)4.0有一個重大意義，就是市場形勢略有變化時，這種變化都會毫無時間差地由終端直接反饋到生產線。它僅僅是邏輯的下一步，而不是革命性改變。
曝光度增加的工業(yè)4.0概念讓中國制造業(yè)有些惶恐，如工業(yè)4.0可將生產成本降低四成，一舉淘汰世界工廠，等等。但是，大多數(shù)德企認為，現(xiàn)在的一些關于工業(yè)4.0的結論更像“傳說”，下諸如此類的結論有些為時過早。
第一個傳說：工業(yè)4.0是革命性改變
德企從不愛談“革命”、“顛覆”，或是“破壞”。
套用寶馬集團工業(yè)4.0生產專家Christian Patron博士的答復：“在寶馬集團，不斷改進生產系統(tǒng)是日常工作。工業(yè)4.0是符合寶馬邏輯的下一步，而絕不是‘革命性改變’”。
寶馬集團確認，他們在給“工業(yè)4.0”起名的時候就開始參與了?，F(xiàn)在有一些公眾辯論的主題，最早都是從寶馬的工廠中總結出的，有的甚至在寶馬的工廠中已經處在鋪開階段。這家車企對生產流程改造中的一些嘗試，后來被列為“工業(yè)4.0”的生產方式。
他們之后又給德國國家科學與工程院 (Acatech)提了很多實施項目方面的建議。寶馬參與了德國聯(lián)邦政府教研部資助的，針對信息物理系統(tǒng)所設計的CyProS項目；另一個項目是研究在以 機器人(71.900, -0.24, -0.33%)為主的自動化流程中，如何大幅度提升盈利能力。
對于工業(yè)4.0的各個模塊，德國企業(yè)并沒有成型的文件，但是他們已經在做了。
“在汽車行業(yè)，供給鏈條至關重要。我們在過去幾十年最大的嘗試，就是如何相互聯(lián)通以減少庫存。十分巧合，德國政府提出工業(yè)4.0這一概念，然后就叫開了。”德國博世集團董事會成員，即將在今年3月底履新德國馬勒公司董事會主席的Wolf－Henning Scheider表示。
“我們現(xiàn)在可以更清楚了解一些零部件在整個供應鏈中的需求狀態(tài)。舉例來說，我們生產一種電力輔助剎車系統(tǒng)--無人駕駛中的一個關鍵部件。這個部件在博世6個工廠生產，然后在一個工廠組裝。在工業(yè)4.0的背景下，我們可以隨時知道每一個零部件在供給鏈重所處的狀態(tài)。”
“我們有一個工廠已經在采用工業(yè)4.0的基本原理，并在嘗試不同的指標對工業(yè)4.0進行效果評估。”Wolf－Henning Scheider確認說。
Wolf－Henning Scheider補充說，他們同時也在和客戶，也就是一些生產廠商討論，甚至與一些客戶進行項目試驗，博世生產環(huán)節(jié)的信息安全也被考驗。
目前，博世集團有專門的軟件公司處理信息安全問題；生產專門的硬件確保信息發(fā)出和接受的安全性；所以，和其他德國工業(yè)領頭企業(yè)一樣，在實現(xiàn)信息聯(lián)通的同時，他們也在解決信息安全的問題。
“工業(yè)4.0其實是關于創(chuàng)造力的：通過技術革新來獲取競爭力。‘物聯(lián)網’(Internet of Things)是工業(yè)4.0的一環(huán)，機器對話機器，機器對話生產部件，按照實現(xiàn)設定的程序自己完成生產全部過程，以此提升產品質量，解放人力。”德國的企業(yè)戰(zhàn)略專家，羅蘭貝格戰(zhàn)略咨詢公司的創(chuàng)始人及監(jiān)事會主席羅蘭-貝格(Roland Berger)表示。他強調說，即使是“物聯(lián)網”，你也要有“物”才能玩得轉，自動化設備是承載，也是根本。
第二個傳說：工業(yè)4.0可將總生產成本降四成
之前有猜想稱，“工業(yè)4.0”直接將人、設備與產品實時聯(lián)通，工廠接受消費者的訂單直接備料生產，省卻了銷售和流通環(huán)節(jié)，整體成本(包括人工成本、物料成本、管理成本)比過去下降近40%。
德國企業(yè)和專家們并不急于下這樣一個結論。
寶馬集團工業(yè)4.0生產專家ChristianPatron博士直言：“誰都在找尋優(yōu)化成本的最佳解決方案，寶馬也不例外?？涩F(xiàn)在，很多有關工業(yè)4.0的臆想在現(xiàn)實中根本做不到。寶馬也絕不參與到類似有關成本削減比例的辯論中，或是支持毫無根據(jù)的預估。”
“很難用一個具體的數(shù)字來說明工業(yè)4.0到底可以帶來多大程度的成本降低。單個產品的成本下降空間都不同。我們認為工業(yè)4.0最大的意義在于降低庫存，這點是非常顯著的。另外一點就是更好地滿足市場需求。”Wolf－Henning Scheider坦言。
“今天，每位顧客都巴不得有一輛獨一無二的座駕，至少也要有定制選擇菜單。如果依照傳統(tǒng)生產方式，這會帶來成本的激升。但工業(yè)4.0時代就可以反應夠快。”
Scheider認為，工業(yè)4.0還有一個重大意義，就是市場形勢略有變化時，這種變化都會毫無時間差地由終端直接反饋到生產線。現(xiàn)在，走完整個價值鏈仍需要時間，還需要從一個計劃體系轉向另一個計劃體系。
采用工業(yè)4.0的理念可以優(yōu)化整個價值鏈，整個生產流程就會更為有效，減少庫存，生產速度更快。這樣都是節(jié)省成本的體現(xiàn)，但無論如何都不應該用簡單的百分比來來衡量。
“工業(yè)4.0或許可能將生產成本減少4成到5成，但是這筆賬不是這么算的。實際上，工業(yè)4.0可以帶來40%左右的產能提升。在傳統(tǒng)制造業(yè)，勞工成本是生產成本的2成，其他的成本包括原材料，機器設備和第三方服務等等。所以，假設產能提升了40%，整體的生產成本大概降低了8%左右。這8%里，你還要考慮到工人薪酬待遇有所提升才可以。”羅蘭貝格認為正確的成本計算方式應該是這樣的。
“工業(yè)4.0不代表‘無人化生產’，甚至未必一定是自動化程度加深。其實工業(yè)4.0的關鍵是采用新技術的合理應用程序，為工人們生產過程提供最理想的支持。例如，通過機器人和人力組合，讓機器人承擔繁重的體力勞動，可以極大地改善不合理的工作流程。”寶馬集團工業(yè)4.0生產專家Christian Patron博士歸納說。
此外，現(xiàn)在所流行的“精益生產”(lean production)，其實無非是快速對客戶需求作出反應，減少一切生產過程中無用和多余的環(huán)節(jié)。這種生產方式可以在“多樣化”和“小批量”生產中達到效率最大化。
第三個傳說：工業(yè)4.0是一個德國問題
寶馬集團在4大洲14個國家有29個工廠。僅此一個原因，ChristianPatron認為就足以說明工業(yè)4.0是一個全球性的問題，對全球每一個工廠都同等重要。對于其他的德國跨國企業(yè)來說，更是同理。
博世集團的工業(yè)4.0項目也正在全球運作，針對每一個模塊都有不同的工業(yè)4.0項目在進行。全球各地的博世工廠也在尋找因地制宜的項目機會，再全球范圍內推廣。
無論從生產到銷售的任何一個環(huán)節(jié)來看，工業(yè)4.0都不是一個德國問題，但德企是以最為整齊的步伐在推進的。他們想做領頭羊。
德國人工智能研究中心與20家頂尖工業(yè)企業(yè)和研究機構，在德國的凱撒斯勞滕(Kaiserslautern)建了一個智能工廠。德國企業(yè)中，以自動化技術和工業(yè)軟件系統(tǒng)為企業(yè)強項的西門子一直在擴充他們所有與垂直IT系統(tǒng)相關的業(yè)務。這些年來，西門子的每一次軟件收購，都是為了合并及更新他們認為工業(yè) 4.0時代所需的技術。
“工業(yè)4.0將信息安全”這個問題提上了日程。但這并不是德國一國的問題。數(shù)據(jù)保護最終將需要一個全球性的合作協(xié)議--這顯然一時半會是落實不了的。那就一步步來，先從每個工廠，國家和地區(qū)自己的數(shù)據(jù)保護法規(guī)做起。最終會有一天，對信息安全的保護就像現(xiàn)在保護財產，和保護專利一樣，成為常態(tài)。”羅蘭貝格說。
一些德企日常的合作機構和參與的研發(fā)項目，都可以列出一條很長的名單。這些合作不僅局限涉及諸多國際研究機構。例如針對人力與機器人合作，美國喬治尼亞科技研究所很見長。針對自動化組裝中的機器人協(xié)助，馬薩諸塞科技研究所合作十分活躍；而針對ROS工業(yè)(ROS Industrial)中的控制軟件研發(fā)，慕尼黑科技大學是絕對強項。
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