從鞋類到槍支，3D打印技術(shù)在其可以制造的產(chǎn)品范圍以及最終產(chǎn)品的復(fù)雜程度上都取得了巨大的進步。很多面向未來的企業(yè)都在應(yīng)用該技術(shù)以期達到削減成本和制造出更加個性化產(chǎn)品的效果。迄今為止，在這一潮流中涌現(xiàn)出來的最令人驚訝的產(chǎn)品之一就是新興汽車制造商Local Motors與工業(yè)巨頭西門子合作開發(fā)出來的3D打印汽車。
近日，有行業(yè)媒體對西門子產(chǎn)業(yè)部門的CEO Helmuth Ludwig以及Local Motors公司首席戰(zhàn)略官Justin Fishkin進行了采訪，了解了3D打印汽車LM3D Swim是如何開發(fā)出來的。
作為一家開源汽車設(shè)計公司——這意味著其產(chǎn)品是在全世界成千上萬個工程師的幫助下建立的——Local Motors的汽車零部件主要來自于其自己設(shè)立的微工廠，這是一種規(guī)模比較小的高度自動化工廠，它能夠使制造商們節(jié)省諸如空間、能源、 材料和時間等方面的資源。但是這就需要高度復(fù)雜詳細的軟件無縫運行才能夠支持。而這也是西門子公司的價值所在，使用后者專業(yè)的Solid Edge®軟件，Local Motors能夠?qū)⑵噺暮唵蔚母拍钤O(shè)計過渡到直接建模，并使用靈活的同步技術(shù)（一種軟件，可以使您跨越不同的CAD系統(tǒng)進行編輯設(shè)計，比如Solid Edge）。
事實上，西門子的PLM（產(chǎn)品生命周期管理）軟件，早已經(jīng)在福特、瑪莎拉蒂、甚至火星漫游者身上的得到了成功應(yīng)用，用在Local這邊可謂是輕車熟路。
“Local Motors將全球共同創(chuàng)造與本地分布式制造結(jié)合在一起，從而以前所未有的速度向市場推出了創(chuàng)新汽車（比如還未上市的世界首款3D打印汽車）。我們是通過直接數(shù)字化制造（DDM）實現(xiàn)這一切的，3D打印只是其中的一部分。”Fishkin宣稱：“西門子功能強大的Solid Edge軟是一款主流的計算機輔助設(shè)計（CAD）應(yīng)用，從2011年起就已經(jīng)在Local Motors公司中應(yīng)用，它已經(jīng)幫助創(chuàng)造出了世界上第一款3D打印的汽車，在不久的將來，西門子還會有更多的軟件來幫助我們進一步拓展直接數(shù)字化制造的應(yīng)用。”
對于像Local Motors這樣一家深深根植于分布式制造過程中的公司來說，3D打印技術(shù)被證明非常適合于來自云空間的60000個用戶共同進行嚙合式設(shè)計，共同開發(fā)一款產(chǎn)品。想象一下，汽車框架來自于意大利某人的頭腦風(fēng)暴，而發(fā)動機模型則出于密歇根當(dāng)?shù)氐哪橙酥郑囕営质窃谥袊囊晃辉O(shè)計師設(shè)計的，但是最終它們都將在無數(shù)的微工廠里被打印出來，并組裝成最終的產(chǎn)品。
“匯集60,000名貢獻者，并使其共同致力于一款設(shè)計涉及到范圍非常廣泛的群組輸入。”Ludwig說。“要使這一切成為可能，我們的計算機輔助分析軟件是關(guān)鍵，它能夠在實體的設(shè)計出現(xiàn)之前模擬出最終產(chǎn)品。如果你想優(yōu)化您的設(shè)計并希望知道這會引起哪些部件的動態(tài)調(diào)整的話，都可以通過一臺計算機來完成。實際上，從我們集成的觀點來看，增材制造并不只是制造——它是一種設(shè)計復(fù)雜系統(tǒng)的能力。
在Local Motors公司的總部，F(xiàn)ishkin向媒體展示了該公司的無縫業(yè)務(wù)流程，以及它如何使生產(chǎn)變得更加智能、質(zhì)量更高︰
“自從亨利·福特以來，汽車工業(yè)的效率就建立在規(guī)模經(jīng)濟的基礎(chǔ)上——有限的產(chǎn)品組合、高產(chǎn)量、低利潤率、基于特定產(chǎn)品模具的攤銷和多年不變的生產(chǎn)能力。Local Motor的邏輯則完全不同，我們生產(chǎn)少的單位、更多的車型，并獲得更高的利潤率，因為我們不需要重新制造模具和工具來生產(chǎn)新的產(chǎn)品。”
他補充說：“隨著技術(shù)的發(fā)展，我們會根據(jù)需要和需求升級現(xiàn)有車輛，并將更新融入到更新的產(chǎn)品中去。”
事實上，該公司在生產(chǎn)方面的靈活性，使它成為Fishkin所說的“永遠的新技術(shù)集成者”。增材制造的應(yīng)用使得Local Motors能夠回收已經(jīng)壞了的3D打印部件，并將其用在未來的產(chǎn)品中，消費者甚至可以隨時升級可更換的部件從而獲得更加模塊化、更自定義的體驗。最終，客戶將能夠在購買汽車時選擇其各種特性（顏色、車型、動力系統(tǒng)等），然后由廠商為其打印出來。
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