今年以來,日本企業(yè)接連發(fā)布有關機器人產業(yè)的新進展。松下公司展出了其最新研究成果,使用者通過佩戴特殊眼鏡,可以用眼神和口令指揮自己身上的“第三只手”機械臂。另一家日本機器人公司“MUJN”研發(fā)的3D智能識別系統(tǒng),能使機器人快速識別、抓取各種箱型貨物,可在物流領域大顯身手。日本電裝公司研發(fā)的機械臂則可以從事科學實驗操作。
當前,在全球制造業(yè)、高科技產業(yè)、服務業(yè)等諸多領域,機器人正在被越來越廣泛地使用,性能也在不斷提高。據統(tǒng)計,2018年全球機器人產業(yè)市場規(guī)模超過298.2億美元。其中,工業(yè)機器人市場規(guī)模為168.2億美元,服務機器人市場規(guī)模為92.5億美元,特種機器人市場規(guī)模為37.5億美元。日本發(fā)展機器人產業(yè)由來已久,也一直走在世界前列。2018年,日本工業(yè)機器人訂單金額比2017年增長7%,首次突破1萬億日元大關,預計2019年將同比增長4%,達到1.05萬億日元(折合約90億美元)。日本機器人使用量不僅占據了世界機器人使用量的相當大比重,而且產量和出口量十分可觀,已經成為世界機器人的最大賣家。
日本的機器人產業(yè)何以位居世界前列?這要追溯到上世紀60年代后半期。當時,日本正值經濟高速增長時期,勞動力短缺問題非常嚴峻。同時,產業(yè)界對自動化的需求也很高,機器人由此得到應用。另一個重要原因是,具有一定危險性的工作需要大量機器人來替代人工操作。為了滿足這一需求,1969年日本成功研制出第一臺應用于生產的機器人,當時被用于提取和搬運重物。自上世紀80年代起,日本機器人的數量開始激增。泡沫經濟破滅后,雖然機器人產量有所減少,但機器人出口卻有了長足發(fā)展。現在,日本的機器人主要用于汽車制造業(yè)和電子機械產業(yè)。
此外,日本行業(yè)內部競爭也進一步推動了機器人產業(yè)的快速發(fā)展,且不斷開發(fā)出具有更高性價比的機器人產品。同時,在生產技術能力不斷提高及設計規(guī)格更加精確的要求下,汽車業(yè)和電子產業(yè)等機器人大用戶也紛紛同機器人制造商開展聯合研發(fā)。通過研發(fā)機器人制造過程中必不可少的關鍵元器件制造技術,極大地推動了機器人產業(yè)升級。隨著近年來日本“少子老齡化”趨勢日益加劇,勞動力短缺問題再度凸顯,企業(yè)及社會生活諸多領域對機器人的需求迅速擴大,日本機器人制造商及相關研究機構在機器人研發(fā)和生產方面又進入了一個新的“加速期”。
值得一提的是,政策扶持對日本機器人產業(yè)發(fā)展也起到了至關重要的作用。為了促進機器人的普及和應用,日本政府對企業(yè)使用機器人給予了一系列優(yōu)惠政策,如特別折舊、減稅、優(yōu)惠貸款等;對機器人制造商相關技術研發(fā)也給予了許多政策支持,如優(yōu)惠稅制、幫助融資等。隨著人工智能技術普及,機器人的使用范圍將進一步擴大,機器人產品也呈現多元化發(fā)展趨勢。
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